- Мне не нужна твоя жалость, Сергей, - с вызовом парирует упрямая рязанка. - У меня все в порядке. И я нисколько не расстроена.

- Ты вроде умная девочка, Юля, а говоришь глупые вещи. При чем здесь жалость? Я сам хочу тебе помочь, и не стоит мне в этом отказывать. Неделя в гостинице для моих финансов - пустяк, а для тебя - возможность обдумать произошедшее в нормальных человеческих условиях.

- Я привыкла сама справляться со своими проблемами.

- Хорошо. Тогда поведай мне о своем плане. Что ты будешь делать после того, как я отвезу тебя в город?

Юля вновь закусывает губу и смотрит на меня исподлобья. Нет у нее плана. Ни о чем она подумать не успела, потому что было не до этого.

- Я поеду к подруге.

- К какой?

Хмурится сильнее и начинает нервно вращать в руках чашку.

- К Марине.

- Марина твоя снимает квартиру размером в коробку из -под телевизора на пару с соседкой. Ты уверена, что для тебя и твоих вещей найдется место?

Эту информацию для меня еще Конников пробил. До этого дня она мне не пригодилась, но сейчас пришлась кстати.

Юля смотрит удивленно и растерянно, но сдаваться явно не планирует. Снова открывает рот, но я ее опережаю.

- Юль, я с тобой как с взрослой разговариваю, поэтому давай бессмысленные споры прекратим. Я уговаривать не привык, поэтому скажу как есть: номер уже оплачен, и деньги мне не вернутся. Думать о тебе плохо и считать слабохарактерной, из-за того, что ты согласилась принять мою помощь, я тоже не стану. Я хочу тебе помочь - мне это приятно. Не время для упрямства и гордыни.

От того, как меняется лицо Юли при намеке на ее молодость, мне даже улыбнуться хочется. Но я, разумеется, не улыбаюсь, чтобы ее не спугнуть. Не хочет она себя маленькой и глупой выставлять.

- Ладно, - говорит тихо. - Но только потому что деньги уже нельзя вернуть.

Вот тебе и охотница за богатствами. Эх, Молотов, Молотов.

- Теперь раз мы этот момент прояснили, можно ехать.

В глазах Юли едва уловимо мелькает разочарование, от чего неприятное чувство в душе усиливается. Для таких девочек как она секс не бывает просто так. Все равно будут подспудно ждать большего, даже если сами себе в этом не признаются. Я бы и рад сказать ей что-нибудь еще, но все, что мог - уже сказал. Я почти в два раза ее старше, живу за тысячи километров. Мои корни давно не в России, а Юле здесь еще больше года учиться. Даже если бы не училась. Разве есть у нас будущее? Она за сына моего замуж выйти собиралась, никуда от этого факта не деться. Зря я с ней переспал, но устоять было невозможно. Я и не помню, чтобы когда-то настолько женщину хотел.

Юля мужественно кивает и встает. К сделанному мной кофе она так и не притронулась. Забираю у нее сумку, и мы вдвоем идем к машине. Нужно что-то сказать, но нет, слов по-прежнему не находится. Обещать нечего, а утешать... Не нужны ей мои утешения.

До отеля Radisson на Воробьевых мы едем молча. Разумеется, улетая, я поступаю верно: в Лондоне меня ждут неотложные встречи и проекты, в которых задействовано множество людей. Брошу все - поставлю крест на своей репутации. Умом я все это понимаю, но дерьмовое ощущение все равно не проходит. Не знаю, когда я успел настолько этой девчонкой проникнуться, но чувствую, будто несу за нее ответственность. Если бы мог - остался в Москве еще на несколько дней, пока не убедился, что она обустроилась на новом месте и с ней все хорошо. Но не могу, никак не могу.

- Спорим, у тебя по прилету уже какая-нибудь встреча назначена? - говорит Юля, повернувшись ко мне. Улыбается, а глаза серьезные.

- Назначены, - соглашаюсь и зачем-то поясняю: - с партнерами из Австралии. Должен был с ними встретиться еще месяц назад.

- А ты вообще отдыхаешь? Ну так, чтобы совсем не думать о работе?

- Ну вот же я в Москве почти месяц отдыхал.

- Ты в шесть утра каждый день в офис ездил. Разве это отдыхал?

- Бизнес стал частью меня. Это моя самая большая привычка, и уже слишком стар, чтобы от нее избавляться.

- Ты не старый, - тихо возражает Юля. Поворачиваюсь к ней - выглядит обиженной. Старым я себя, разумеется, не считаю - просто к слову пришлось. Но услышать подтверждение от двадцатилетней девочки, конечно, приятно.

В салоне вновь повисает тишина, и неожиданно на мою руку ложится теплая ладонь и едва заметно сжимает. А я, взрослый деловой мужик в этот момент думаю: а может к черту этих австралийцев. Останусь еще на неделю в Москве. Помогу Юле перевести вещи. Ассистента попрошу ей квартиру подобрать поближе к универститету.

Да, поплыл, ты Серега. Сильно поплыл.

Я останавливаю автомобиль на парковке отеля и разворачиваюсь к Юле. Провожать ее до стойки ресепшена смысла нет, да и времени тоже. С Москвой никогда не угадаешь, где можешь в пробку встрять.

Юля улыбается, теребит ремень сумки. Красивая, глаз не оторвать. Надо же было с ней при таких обстоятельствах встретится. Было бы все по-другому: я помоложе, она не встречалась бы с моим сыном... Ладно, что снова об этом рассуждать.

- Ты в порядке, Юль?

- Конечно, я в порядке, Сергей, - бодро отвечает она, продолжая улыбаться. Чересчур бодро даже. - Я же из Рязани.

Заставляю себя оторвать взгляд от ее лица и достаю из кармана брюк телефон. Выжимаю нужные кнопки и жду. Юлин мобильный оживает в сумке через пару секунд, после чего, не дожидаясь, когда она его достанет, я сбрасываю вызов.

- Это мой номер. Пообещай, если тебе понадобится помощь... любая, ты мне позвонишь.

Юля несколько секунд смотрит в потухший экран и, закусив губу, кивает.

- Сергей, я ничего не ждала, так что у тебя нет причин чувствовать себя обязанным.

А я и не чувствую. Может быть, впервые за долгое время мои поступки не продиктованы словом " надо" и "должен".

- Береги себя, Юль.

- И ты, - снова улыбается. - Много работаешь. Отдыхать ведь тоже надо.

Тяжело, блядь. Пройдет конечно, но сейчас тяжело.

Юля тянется ко мне через консоль и обнимает за шею. Я обнимаю в ответ. Не думаю, просто делаю, как хочется. Отстраняется, не дыша, заглядывает в глаза. Ждет, что поцелую. И я, конечно, ее целую, потому что и сам этого хочу. Ее искренней чувственности в сочетании с жадной страстью. Хочется увезти это воспоминание с собой.

Когда стройная фигура в голубом скрывается за дверями отеля, даю себе несколько секунд, чтобы привести мозги в состояние привычной взвешенности, и снова беру в руки телефон. Данные Юлиной карты хранятся у меня в почте в письме с пометкой "Досье Живцовой Ю.В от Конникова". Мне требуется меньше минуты, чтобы перекинуть ей на счет сумму, которой должно хватить на полугодовую аренду квартиры в районе Кутузовского и услуг риэлтора. А чтобы девчонка лишнего себе не сочиняла, вдогонку набиваю сообщение: