Толпа зрителей разразилась кровожадными криками, и мой взгляд метнулся к черной пантере, расхаживающей по клетке.

– Я займусь зверем, а ты – магом, ладно? – спросила я. Шия была гораздо более искусна в обращении с магией, чем я.

– С радостью. – Моя подруга сжала свои полукруглые клинки. Фиолетовая магия струилась по ее запястьям, перетекая на острые лезвия.

Мы обе были ранены, истощены и… раздражены. Этот бой должен был пройти быстро и безжалостно – во всяком случае, я этого хотела, – но кое-что никак не давало мне покоя. Все эти ребята были всего лишь детьми. Или, по крайней мере, совсем молодыми людьми. Они сражались за деньги и более высокое положение в жизни. Конечно, все они были жестокими и злыми, но лишь от того, что им пришлось вырасти здесь. Проклятый Город Демонов просто не позволял тебе стать кем-то другим. Они пытались выжить в этом ужасном месте, потому что у них не было другого выхода.

Боже мой, что я делаю? Жалею этих людей прямо перед тем, как мне придется…

Над нашими головами прозвучала сирена.

Внутренний конфликт окончательно расшатал мои нервы, и меня чуть не вырвало прямо на ринг. Откуда взялись эти навязчивые мысли?

Розоволосая девушка бросила магический шар, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы увернуться от него. Увидев, что я упала на пол, пантера бросилась в мою сторону.

«Ты – хороший человек. Жалеть других – это совершенно нормально, но тебе нужно прислушаться к своему инстинкту самосохранения, иначе нам конец!» – крикнула Сэра, когда пантера сделала огромный прыжок и приземлилась прямо на меня, прежде чем я успела подняться на ноги.

Она была права. И почему я начала испытывать угрызения совести именно сейчас? Я вонзила Сэру прямо в брюхо пантеры как раз в тот момент, когда ее челюсть сомкнулась на моем правом плече.

Острая боль пронзила всю мою руку, и мы со зверем взвыли в один голос.

Я должна была забыть о своей нравственной дилемме и сосредоточиться на выживании. Воспользовавшись моей любимой стратегией «сражайся или убегай», я просунула тяжелый сапог под живот пантеры и изо всех сил пнула ее ногой. Оборотень отлетел в сторону вместе с Сэрой, торчащей из его брюха. Ударившись об пол, он сразу же вскочил на ноги и вырвал мой кинжал одним быстрым ударом когтистой лапы.

План Б.

Я не хотела делать этого снова. Использование темной магии плохо влияло на мое состояние, и с каждым разом я испытывала все большее отчаяние и презрение к самой себе, но в тот момент у меня не было другого выхода. Глубоко вздохнув, я призвала свой магический хлыст. Он вырвался из моей ладони, как ядовитая змея, и толпа взревела от восторга. Черная энергия с шипением заструилась по всей длине хлыста.

Я отвела руку, приготовившись ударить пантеру, но в этот момент мое внимание привлекло что-то красное. Розовато-алое заклинание врезалось прямо мне в грудь прежде, чем я успела увернуться. Шия издала боевой клич и бросилась в атаку, пока я пыталась справиться с головокружением.

Черт. План В.

Клетка вращалась у меня перед глазами, и внезапно я совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Пантера была справа от меня? Или, может быть, слева? В любом случае оборотень подкрадывался все ближе, и я почувствовала, что падаю. Я раздвинула ноги в попытке восстановить равновесие, а затем бросилась в ту сторону, где, как мне казалось, находилась пантера. И я промахнулась. Он все еще приближался ко мне.

Мне не хотелось случайно задеть Шию, поэтому я отступила немного дальше, чтобы дать себе время собраться с мыслями. В этот момент мои крылья ударились об электрическую решетку. Снова. Из моего горла вырвался раздраженный вопль, и я спрятала крылья обратно в свое тело. Сделав еще один выпад, я издала победный рык пантеры. Мой хлыст наконец-то за что-то зацепился.

– Дезориентирующее заклинание! – крикнула я в надежде, что Шия все поймет. У меня не было сил составлять осмысленные предложения. Внезапно передо мной вспыхнули два фиолетовых шара. Они пролетели по воздуху и врезались в меня. Это была магия Шии. Мое зрение прояснилось как раз в тот момент, когда оборотень бросился вперед, разинув клыкастую пасть и капая слюной.

Я вывернула запястье и одним быстрым движением обернула хлыст вокруг его шеи. Стоило мне резко потянуть его на себя, как оборотень издал отчаянный крик и повалился на землю.

«Оторви ему голову!» – воскликнула Сэра.

Его кошачьи зеленые глаза уставились на меня, и я замешкалась.

– Я не хочу тебя убивать, но, клянусь, я это сделаю! – крикнула я, сильнее натягивая хлыст, и от его шеи начал исходить дым.

Как только я произнесла эти слова, в моей ладони вспыхнул ослепительно-белый огонь, который медленно растекся по хлысту, меняя его цвет.

«Что происходит?» – я мысленно обратилась к Сэре, в надежде, что она это видела, хотя у нее не было глаз и она валялась где-то в углу ринга.

«Ангельский огонь. Я ведь говорила, что тебе не нужна темная магия», – с гордостью ответила она.

Я призвала ангельские силы. Мне не нужно было использовать темную магию, чтобы быть крутой!

Белый огонь танцевал в пугающей близости от лица оборотня.

– Мы сдаемся! – крикнула Надя. Судя по отчаянию в ее голосе – поражение далось ей с большим трудом. Зазвенела победная сирена, и ворота клетки открылись.

Мы победили.

Я отозвала хлыст, позволив ему упасть с шеи пантеры, и по моему телу прошла волна шока.

Мы, черт возьми, победили, и моя мама была свободна. Теперь мне больше не нужно было возвращаться в Город Демонов. Я хотела заплакать, я хотела спать, я хотела так много всего.

Выдохнув от облегчения, я прислонилась к решетке, которая больше не была заряжена электричеством.

Мои глаза внимательно следили за абрусом. Седовласый мужчина вошел на ринг с планшетом в руках.

– Поздравляю, дамы. Куда отправить деньги? – Он просто сиял от гордости, и это чертовски меня беспокоило.

Чему он радуется? Неужели ему так сильно хочется отдать мне миллион долларов и отправить назад в Город Ангелов? Почему?

Его взгляд метнулся в угол ринга, туда, где лежала Сэра. Использовав трюк, которому меня научил Михаил, я вернула ее обратно в свою руку.

Демон приподнял левую бровь, и уголки его губ тронула легкая улыбка.

Я вытащила из кармана карточку с банковскими реквизитами Грима.

– Отправьте деньги на этот счет, – сказала я, передавая ему информацию.

Абрус взял карточку и окинул меня пристальным взглядом.

– Я