Правда, тут тоже был нюанс. Ценность базы сильно варьировалась в зависимости от того, была она оснащена двигателем или нет. Без него, в принципе, это был обычный астероид с проложенными внутри туннелями. Ценная вещь, но не такая, как база, способная самостоятельно передвигаться в космосе.

В принципе, пока что, по описаниям, что были включены в базу данных на навык пилота космолета, выходило, что это мобильная база с двигателем, замаскированная под астероид. Но точно узнать мы сможем, только попав внутрь.

Одно было ясно — в любом случае шанс захватить базу упускать нельзя. Пусть будет в хозяйстве, а уж как ее использовать, придумаем! Это я вначале не оценил ее ценность — голова была забита другими вопросами. А когда как следует подумал, с остальными согласился — надо брать!

Петька еще поработал над доставшимися нам в качестве трофея частями ИИ одного из боевых роботов с базы. Теперь у нас была полная схема всех коридоров, в которых бывал этот робот во время нахождения на базе. Судя по тому, что некоторые коридоры обрывались в местах, в которых было бы логично иметь продолжение, можно было полагать, что и другие коридоры там есть, просто в них он не заходил. К сожалению, у нас не было никакой информации по числу оставшегося гарнизона, чтобы сделать выводы, с чем нам придётся столкнуться на базе. Зато на схеме был дополнительный ход-выход на базу с другого конца астероида. Им мы и планировали воспользоваться, чтобы устроить сюрприз защитникам.

Пока обчищали последний космодром, Петька собрал в трюме Марабу еще один полигон из захваченных нами. График тренировок уплотнился, в них с удовольствием принимали участие все без исключения, даже Кирилл. Петьке дали поручение собрать еще один полигон, чтобы все взяли на них максимум от возможного до достижения двадцатого уровня.

Полет не занял много времени. Вскоре после выхода из червоточины уже привычным мне маршрутом добрались до базы. Первым полетел Марабу, чтобы издалека оценить уровень потенциальных угроз. Тщательно изучили картинку — не похоже было, что кто-то был на астероиде после нас. Повреждённый разведывательно-диверсионный корабль, так сильно помотавший нам нервы, так и торчал в своей нише.

Подлетев поближе, увидели, что заминированные нами входы на базу остались в первозданном виде. Это могло означать две вещи — первая, что наши установленные мины аккуратно разминировали, и по-прежнему пользуются этими входами. Вторая — что входы по-прежнему заминированы, и оставшиеся охранники, поняв это, теперь ими не пользуются. Петька выдвинул и третий вариант — что охранников попросту не осталось, два уничтоженных нами боевых роботов — это все, что было, но никто в это не поверил. Чтобы так просто все было — заходи и забирай себе такую ценную базу — не, так не бывает! Или бывает, но не с нами. И я напомнил Петьке, что кто-то же уничтожил дроны, которые я послал внутрь на разведку?

Еще на последнем космодроме долго обсуждали лучшую стратегию по захвату базы. У нас накопилось полторы сотни захваченных скаутов и за шестьдесят боевых роботов. Решили, что поступим следующим образом. Заходить на базу будем через третий, вновь обнаруженный вход. Для внезапности. Впереди пустим пару дронов, за ними — дистанционно управляемого скаута, через промежуток в пару десятков метров — дистанционно управляемых боевых роботов, две пары, тоже с интервалом. И только за ними, на боевых роботах, и в компании с дистанционно управляемыми боевыми роботами, пойдут наши бойцы. Спрашивается — что при такой осторожной схеме может пойти не так?

Конечно, развернулась дискуссия о том, почему, если база принадлежат обнаруженной нами планеты, а это, судя по всему, точно так — иначе тот корабль не полетел бы на нее, как к себе домой — нас вообще атаковали те два боевых робота? Смысл это делать в отношении дружественной техники? Единственный разумный вариант произошедшего, объясняющий эту загадку, предложил Константин. По его мнению, раз ИИ других захваченных нами кораблей не располагал этим маршрутом, а мы в этом еще раз убедились, то это могла быть тайная база, секретность которой и надо было сохранять далее. Поэтому корабль, доставивший Петьку, был воспринят охраной базы, как «родной», а мы, несмотря на принадлежность техники к военным силам той же планеты, как «чужие». Вполне возможно, у корабля с Петькой были коды, позволявшие ему без проблем приземляться. У нас же таковых не было.

Если верить этому объяснению, то мирно захватить базу не удастся. Нас и дальше будут атаковать оставшиеся на охране боевые роботы, скауты и что там еще может быть. И к этому надо быть готовыми.

У третьего входа, к которому мы направились, никаких ниш для посадки кораблей не было, из чего мы сделали вывод, что он, похоже, запасной. Ну, мы не привередливые — опустили корабли в нескольких сотнях метров от него и сформировали штурмовой боевой отряд, который возглавил Константин. Я в него тоже вошел, как и Сашка, сэнсэй и Виктория. Да, мы и сэнсэя уговорили взять себе навык оператора боевых роботов, раз уж у нас теперь этих роботов было как грязи. Он, конечно, был недоволен, что будет терять бонусы, которые полагались мечникам при неиспользовании огнестрела, но прекрасно понимал, что когда в сражение вступают боевые роботы, значение будут иметь только те бойцы, что сидят внутри этой или схожей боевой техники. Как и возможность выжить в таких условиях будет только у них.

Поскольку в этот раз никто из ниши три на три метра не выскочил, шлюз нам пришлось вскрывать самим. Пультик там сбоку был, так что мы, подождав минут пять, чтобы точно убедиться, что никто со стрельбой из ниши выскакивать не собирается, допустили туда Петьку под защитой двух боевых роботов, что едва влезли в нишу, моего и Константина. В случае чего я должен был молниеносно вытащить Петьку, схватив его и выскочив из ниши, а Константин — разбираться с угрозой.

Петька принялся колдовать над пультом, пока мы с Константином нервничали. Через минуты три он сказал:

— Готово, при нажатии на центральную кнопку откроется. Мне точно не нажимать?

— Точно! — подтвердил я.

Петька пожал плечами и вылез из ниши. Дождавшись, когда он отойдет подальше, мы тоже вылезли, подогнали к шлюзу дроны, затем отправили вниз дистанционно управляемого скаута. Именно он и нажал на ту самую кнопку.

Мы были готовы к чему угодно — к взрыву, к тому, что выскочат и атакуют нас боевые роботы — но ничего эпичного не произошло. Шлюз тихо ушел в стену, открывая проход внутрь. За ним через двадцать пять метров был еще один шлюз. Ясное дело, он не откроется, пока все не войдут внутрь и не дадут закрыться внешнему шлюзу.

Так мы и поступили. Вроде и пространства, на первый взгляд, много было, но, кроме нас четверых внутрь набились и десять боевых роботов, которые управлялись нами дистанционно, и пара скаутов, так что стало тесновато. Внешний шлюз закрылся, через мгновение начал открываться внутренний шлюз.

Открылся до конца, полностью демонстрируя коридор, с видимостью метров на шестьдесят вперед. Никаких движущихся объектов не было. Тем не менее, мы не стали изменять заранее продуманный план. Вперед полетели дроны, когда они долетели до угла коридора, показав, что там тоже пусто, за ними выступил и скаут.