— Ну что все замерли? Угощайтесь! — Зои указала на заставленный вазочками и тарелками стол.

— Аврора, что тебе положить? — Кьер посмотрел на меня.

Я, уже собиравшаяся подтянуть к себе сырную тарелку, отдернула руку.

— Вот эти два вида сыра. Вон тот салат. И, пожалуйста, рулетик под названием «когда мы успели перейти на ты».

— Драконы, как серьезно, — фыркнул он. — Ты в курсе, что у напряженных женщин проблемы с оргазмами?

Я не поперхнулась, потому что у меня во рту ничего не было, зато поперхнулся снова пригубивший веоланское Даг. Закашлялся, Зои даже пришлось стучать мужа по спине.

— У мужчин, которые так общаются, — заметила я, — проблемы с уважением личных границ, и вот это уже гораздо серьезнее.

Я самостоятельно положила себе и сыр, и салат, и, пока Ломеро не успел втянуть меня еще в какой-нибудь разговор, отправила в рот первый кусочек еды.

— Да, кстати, про удачливость Даг не шутил, — поспешно заметила Зои. — Он когда ходил в отдел кадров насчет тебя узнавать, его там заметили, веришь?!

— Да. Именно я рекомендовал его на новую должность, — заметил Ломеро, не позволив мне и слова вставить. — Как ответственного и перспективного работника.

Глава 17.4

Зои замерла с бокалом и перевела взгляд на Дага. Даг сделал вид, что увлечен салатом. Что касается меня, я буквально чувствовала на себе пристальный взгляд Ломеро, очевидно, желающего меня раздеть и разложить на столе. Как иначе можно объяснить этот липкий взгляд, который, как лазерная указка, постоянно движется в районе моей груди, чтобы ненадолго подняться на лицо, скользнуть по губам, а после — откровенным призывом врезаться в глаза.

Нет, с этим определенно пора что-то делать.

— Я рада, что вы увидели то, что для меня не секрет — ответственность у Дага в крови, — заметила я, — кроме того, трудолюбие, усердие и умение все схватывать на лету. И я рада, что вы нашли в себе силы выделить это и отметить его как ценного и перспективного сотрудника, который вне всяких сомнений достоин своей новой должности. Но я буду еще больше вам благодарна, если вы прекратите пялиться на мою грудь, потому что иначе моя рука может дрогнуть, и вам придется отстирывать штаны от салата.

Ломеро перестал ухмыляться, а вот у меня желание обрушить на него салат не исчезло. Была бы возможность, завалила бы его этим салатом с головы до ног, чтобы одна голова торчала. И в рот неспелую маларрнелу[1], чтобы заткнулся наверняка. Представив себе эту картину, я даже невольно улыбнулась, что от него не укрылось.

— Считаете возможным говорить руководителю друга такие вещи, Аврора? — холодно поинтересовался он.

О, мы уже на «вы».

— Просто поддерживаю разговор, — я потянулась за тарталеткой. — И говорю с вами на вашем языке. Чтобы мы наверняка друг друга поняли.

Ломеро собирался что-то сказать, но видимо, в его системе координат произошел сбой, потому что вместо очередного комментария про напряженных женщин и оргазмы этот шовинист с замашками плейбоя не самого высокого разлива чуть ли не залпом выпил бокал веоланского, со звоном обрушив его на стол. Даг тут же поспешил наполнить его снова.

— Кстати, Аврору тоже можно поздравить, — нарушил тяжелое молчание друг. — Она недавно выиграла суд, у нее хотели отнять ребенка. Бывший из Лархарры. Поэтому она несколько… на взводе.

Что?!

— Вот как, — снисходительно хмыкнул Ломеро. — Авроре повезло, что суд был в Рагране. В Лархарре законы всегда на стороне отца. Считается, что отец сможет воспитать ребенка даже без матери, а вот мать, воспитывающая сына без отца — это парадокс.

— Даже если женщина может сама себя обеспечить? — поинтересовался друг.

— Даг! — рыкнула Зои, но он только от нее отмахнулся.

— Женщина, которая может обеспечить себя сама? Ты имеешь в виду этих злых замученных работой существ, у которых под строгими юбками звенят колокольчики?

Из какого вообще века вылезло это нечто?! Поинтересоваться сим фактом я не успела, потому что Ломеро неожиданно сообщил:

— Деньги должен зарабатывать мужчина. У меня, например, два высших — юридическое и эйчар менеджмент. Этого вполне достаточно, никому не нужен дома еще один ответственный работник вместо нормальной женщины.

Он это серьезно?!

— Для юриста вы слишком откровенно разбрасываетесь словами про оргазмы и про то, что женщины должны сидеть дома. Никогда не привлекались за харрасмент? — не удержалась я. — Или за яркие высказывания про права женщин?

— Здесь все свои, — блондин посмотрел сначала на Дага, потом на меня. — Или я не прав? Тогда охотно расскажу еще о себе. Моя мать родилась в Ферверне, работала журналисткой. Но когда вышла замуж за отца, уволилась и занималась только моим воспитанием.

С чем совершенно не справилась.

К счастью, мне хватило воспитания не сказать это вслух.

Я не стала отвечать вообще, и разговор больше не клеился. Зои молчала, Даг пытался вывести жену на какие-то шутки, но она только наградила его яростным взглядом и так скрежетнула вилкой по тарелке, что он замолчал. А после и вовсе поднялась, прижимая к себе Кати:

— Пойдем. Поможешь мне горячее достать.

Даг хотел возразить, но потом все-таки пошел за ней, что касается меня, я тоже встала и отошла к окну. На улице перед домом собрались несколько флайсов и несколько флайри, они стояли вперемешку, кто как поставил, затрудняя и без того насыщенное вечернее движение.

— А я ведь прекрасно знаю таких женщин, как ты, Аврора. Немало их видел.

Я закатила глаза, пожалев о том, что не взяла тарелку с собой. Салат я почти съела, а вот несколько жирных закусок на него все-таки можно было стряхнуть. Возможно, вырасти я изнеженным цветочком, как меня многие представляют (внешность обманчива), я бы сейчас краснела, бледнела и заикалась, но у меня была хорошая школа жизни. И школа в не самом благополучном районе, где встречались парни и похуже. Поэтому сейчас я повернулась к нему лицом и спросила в упор, глядя в глаза:

— Что в моем «нет» вам непонятно?

— Возможно, то, что твое «нет» — это просто желание набить себе цену? — он усмехнулся. — На самом деле ты мечтаешь выбраться из этой нищеты, кататься на дорогих тачках, и чтобы мужчина все решал за тебя.

Я отвлеклась на громкий голос Зои, донесшийся с кухни, поэтому пропустила момент, когда его ладонь по-хозяйски легла мне на талию.

— В любом случае, я ведь легко могу все переиграть. Даг сейчас на испытательном сроке, так что сама понимаешь…

— Понимаю. Что передо мной самый настоящий набл!

Я уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула, Ломеро врезался в подоконник и раздул ноздри.

— Думаешь, я этого не сделаю? Вышвырну твоего дружка на помойку, да еще и с такими рекомендациями, что работу себе он больше нигде не найдет. Разве что уборщиком. Да и то, если повезет. Твоя подружка этому очень не обрадуется, а уж ее дочка тем более.