– Этой ночью правда ничего не было? Вы просто спали в одной постели?

Боже, я уже хочу закрыть эту тему! Хочу, чтобы Дилан убедил меня, что мне не о чем волноваться и все снова станет по-прежнему. Чудесно. Только он и я.

– Да – а, просто спали.

Дилан жмет плечом и всего на один короткий миг – на одно мгновение отводит взгляд в сторону, но этого достаточно, чтобы мое сердце перестало биться.

Потому что он лжет.

– Дилан, – мне мерзко от того, что мой голос проседает на его имени, – это не все. Ты о чем-то не говоришь мне. – Мое горло сжимается, и слова звучат плаксиво – от этого я себя ненавижу. В кого превратил меня этот парень? – В чем дело? Вы все же…

– Нет! Руби, нет! – Он с усталостью проводит ладонями по лицу и весь его вид говорит о том, что он не хочет произносить того, что я слышу в следующий момент. – Мы поцеловались. Это длилось недолго, я остановил ее и сказал, что у меня есть девушка. Я рассказал ей о тебе.

Я не думаю, что признайся он в том, что переспал с Лисой, это было бы хуже того, что я слышу. Я бы не чувствовала себя хуже, чем чувствую теперь. Потому что сейчас это… чистая боль и такое разочарование – оно уничтожает все внутри меня.

Дилан еще что-то говорит, но я его не слышу. Бездумно пялюсь в деревянный поцарапанный стол, а из глаз выкатываются первые слезы.

Я раздавлена. Унижена. А ведь меня предупреждали о нем.

– Руби, детка! – с отчаяньем зовет Дилан, пытаясь привлечь мое внимание. – Пожалуйста, детка, взгляни на меня! – умоляет он.

Он протягивает руку и пытается коснуться меня, но я отшатываюсь от него, как от огня. Он и есть огонь, который спалил меня дотла.

Изо всех сил избегая его взгляда и сдерживая рыдания, я хватаю свои вещи и на онемевших ногах выбираюсь из-за стола.

– Руби, пожалуйста!

Дилан тоже вскакивает на ноги, но задерживается, чтобы вынуть деньги и швырнуть их на стол. Я уже на улице, тороплюсь сбежать, когда он выбегает из ресторана и догоняет меня.

– Руби, выслушай меня! Все это ничего не значит и тот поцелуй только убедил меня, что у меня не осталось чувств к Лисе! – быстро произносит Дилан, не отставая от меня. Я, не сбавляя шага, марширую к автобусной остановке. – Руби, да постой же ты!

Он хватает меня за руку, заставляя остановиться, и становится передо мной, преграждая путь. Вскрикнув, я с силой дергаюсь, вырывая кисть из его пальцев. Дилан вскидывает руки, показывая, что больше не тронет меня. За все время нашего знакомства я впервые вижу испуг в его глазах.

– Руби, – сдавленно хрипит он, – я хочу быть с тобой. Ты… ты лучшее, что случилось со мной за… очень долгое время. – Он так сильно волнуется, что запинается. Спрятав одну руку в передний карман джинсов, второй дергает себя за волосы.

По моему лицу катятся слезы, перед глазами все плывет.

– Я знаю, что виноват, но я хочу это исправить. Скажи мне, как я могу это исправить? – умоляет он.

То, в каком он отчаянье, не оставляет меня равнодушной. На короткий миг слабости мне хочется притянуть его к себе, погладить и прошептать что-нибудь успокаивающее. Но я мысленно облачаю свое сердце в броню и когда открываю рот, мой голос сухой и холодный.

– Из этого все равно ничего бы не вышло, Дилан. Рано или поздно нам пришлось бы расстаться. Ты окончишь университет через несколько месяцев и уедешь, а я останусь здесь еще на три года. Это был лишь вопрос нескольких месяцев. – Я дергаю плечом, обхватив себя руками. Не знаю, где я нахожу силы держаться так твердо, несмотря на все еще струящиеся слезы. Слова несутся потоком – я столько раз об этом думала, так что это всего лишь признание. – Отношения на расстоянии не для меня. И вообще, мне нужно сосредоточиться на учебе, если не хочу потерять стипендию. У меня нет родителей, которые платят за меня. К тому же… – Я медлю, сомневаясь, говорить ли то, что вдруг приходит в голову. Раньше я об этом не думала и это единственное является неправдой из того, что я уже сказала. Но если это поможет оттолкнуть Дилана – я это сделаю. – Я только на первом курсе и я хочу иметь возможность встречаться с другими парнями. Ты мой первый парень, но будет неправильно, если останешься единственным.

Мне тошно от того, что я сделала, когда вижу, как Дилан делает шаг назад и его глаза гаснут, словно кто-то выключил в них свет. Несмотря на весь этот бред, который вылетал у меня изо рта, и которым сама чуть не давлюсь, он мне поверил.

«Конечно, поверил. Для него это просто – он ведь перетрахал кучу девчонок за время учебы. Он ожидает, что и другие видят такую жизнь привлекательной», – шепчет едкий голосок у меня в голове.

Полагая, что на этом все, я разворачиваюсь и ухожу.

Дилан за мной не идет.

РУБИ

Кутаясь в шарф, я выхожу из учебного корпуса. Только что я сдала последний экзамен в этом семестре. Еще два дня и наступят каникулы – целых три недели долгожданного отдыха. Не для всех, правда, потому что я планирую работать в праздники и брать больше смен в ресторане, пока не возобновятся занятия.

Это хорошее время для того, чтобы заработать чуть больше. Я все же проведу Рождество с Мойрой и Кевином, но уже на следующий день вернусь в университет, и буду обслуживать столики, надеясь, что праздничная атмосфера пробудит в людях щедрость.

По пути в административное здание, куда мне надо, чтобы записаться на предметы в следующем семестре, я успеваю продрогнуть. Мое лицо покалывает от морозного воздуха, хотя я и прячу его в большой вязаный шарф. Холода пришли еще в ноябре, но до недавнего времени температура не опускалась до минусовой отметки. А два дня назад совсем неожиданно выпал снег.

Последнее занятие по экономике состоится в четверг, хотя экзамен мы уже сдали. Последние недели были странными. В аудитории мы с Диланом вели себя так, будто не знаем друг друга. Признаться, когда пришла на лекцию впервые после нашего разрыва, ожидала, что он со мной заговорит. Или хотя бы кивнет в знак приветствия.

Дилан этого не сделал. И я тоже. Но, наверное, так и происходит, когда люди расстаются? Не знаю, ведь у меня нет опыта.

В тот день, когда я сказала ему, что между нами все кончено, вернулась в свою комнату в общежитии и несколько часов проплакала, пока не забылась беспокойным сном. Я не думала, что расставаться с кем-то так сложно. В особенности с тем, кого любишь. Но как бы паршиво мне ни было сейчас, я все еще считаю, что поступила правильно. И Дилан, наверное, тоже, иначе бы он не отпустил меня так легко.

* * *

Так странно находится в студгородке, который практически опустел на каникулах. Нет снующих туда-сюда студентов, а снег в большинстве мест лежит нетронутым, потому что некому ходить по каменным дорожкам.

Наша общага словно вымерла. Почти все разъехались. Мейси тоже вернется не раньше середины января, так что на ближайшие две с половиной недели комната только моя.