ним пронеслась вся его жизнь в мельчайших подроб-ностях. Хоть его глаза и видели, как выскочили разведчики из машины, как устремились к раненому Сашке, но мозг уже жил в другом временно — пространственном измерении: сейчас он удил рыбу на пруду с братухой, катался на мопеде, что-то говорил своему корешу Кольке, сидел на своей лавочке в тени вишнёвых деревьев и беззаботно чертил палочкой на земле замысловатые линии…

Когда они подбежали к БМП, разведчики уже подхватили Кухаренка, и он, перестав кричать от боли и страха, смотрел на своих спасителей благодарным взглядом, полным надежды. Помогая двум разведчикам, они практически молниеносно втащили через десантную дверь Сашку и, нырнув следом за ним, оказались внутри машины. БМП опять рванула с места. Сергей, не ожидавший такого резкого старта, больно ударился головой о какую-то железку. И это окончательно вернуло его

к реальности…

А в реальности Саня опять начал истошно кричать, и По-жидаев, повернувшись к нему, попытался рассмотреть, что с ним. В полутьме толком невозможно было разобрать, как его покалечило. Единственное, что было видно: он весь был залит кровью. Да и особо было не до того, чтобы разглядывать. Во-круг грохотал бой. К Кухаренку приблизился разведчик и сде-лал через хэбэ куда-то в руку укол промедола из шприц-тюбика. К этому времени машина заняла старую позицию, и разведчики посыпались из брюха БМП, увлекая за собой Сергея с Азимом.

Теперь за броней разведчиков горящей, но уже не так ин-тенсивно «Акации» Сергей чувствовал себя более уверенно, делая периодические выпады из-за брони и выпуская порцию свинца из своего АКСУ в сторону кишлака. Сашка, находясь

130

внутри машины, после первого укола вроде бы притих, но через несколько минут опять начал кричать и плакать:

— Больно! Ой, мама, как больно! Помогите!..

Разведчик нырнул внутрь и сделал еще укол, но Кухаренок не унимался. Тогда он сделал еще инъекцию, а потом еще…

Санек притих, разведчик выпрыгнул из БМП, и уже никто не видел, как у Кухаренка посинели губы, остановилось дыха-ние. И мальчишка из Брянска теперь уже без боли тихо ушел из этой некогда мирной ложбины, из этой чужой страны, из этого мира… Его организм, ослабленный тяжёлым ранением и стрессом, не выдержал огромной дозы промедола, и Александр Кухаренок умер от банальной передозировки…

А его мама, вернувшись домой, радуясь, что неизвестно откуда появившаеся тревога улетучилась, станет мирно разо-гревать свой скромный вдовий ужин, но когда она возьмёт тарелку и начнет накладывать в нее, то неожиданно что-то больно кольнет ее в сердце, тарелка выскользнет из рук, а с ее губ слетит:

— Сашка!..

Вертушки… Много было написано и снято о том, как они ча-сто вытаскивали попавших в беду солдат в Афганистане. И как бы ни выглядело это стандартом или штампом, но факт оста-ется фактом. Именно они, как правило, приходили на помощь первыми. Вот и сейчас. Прошло не более часа с того момента, как духовская кумулятивная граната подожгла «Акацию», ког-да послышался спасительный шум винтов приближающихся «Крокодилов». Более прекрасной мелодии в своей жизни Сергей не слышал никогда. Эти на самом деле довольно монотонные

и неприятные звуки переполнили все его нутро радостью. И новое чувство — избавление, понимание того, что сейчас все закончится, как какой-то мощнейший наркотик, ввергло его в состояние эйфории.

«Крокодилы» зависли над ложбиной, опустив свои клювы вниз, и, отстреливая тепловые ракеты, начали расчерчивать небо черными линиями НАРСов1. Как обычно, после такого художества в небе, на земле и, в частности, кишлаке начался

1

НАРС

–

неуправляемая авиационная ракета класса

«С».

131

ад. Но духи уже ушли из него по кяризам1, едва услышав гул приближающихся вертолетов. Эти звуки для них были как раз, наоборот, мелодией из преисподней.

Именно по этим же кяризам они и пришли в кишлак, имен-но в них они отсиживались практически без потерь, когда вся дивизия утюжила из всего, что стреляет и взрывается, почти две недели оцепленную местность, но результат оказался практически нулевым. Как раз огнемет «Шмель» был самым эффективным в борьбе против «подземных партизан», его объ-емный взрыв. Они боялись его как черт ладана и не случайно прозвали этот огнемет «шайтан-труба».

Сергей молча шел к еще горящей КШМке. Вокруг дымилась земля и пахло гарью и жженой резиной. Он даже не знал, за-чем туда идет: то ли еще раз посмотреть на Руслана, Турсуна

и Сашку Зайцева, то ли просто сейчас не мог сидеть на месте. Погибших бойцов уже не было. Вернее, он видел лежащие тела, накрытые брезентом, возле некогда стоящей палатки медвзвода

и почему-то был уверен, что это бойцы 3-го ПТВ. Рядом возле тел все так же лежал на носилках раненый разведчик, как будто он и не покидал это место с тех пор, как его сняли с БМП, как будто ничего и не произошло. И тут Сергей с горечью вспом-нил слова Руслана: «Да, ни санчасти, ни скорой помощи. Во дела. Куда теперь его?» А он, разведчик, лежит как ни в чем не бывало и дожидается «скорой помощи»…

Потом подъехали БТРы 3-го ПТВ и еще куча машин и на-чальства. Кислицын что-то долго о чем-то его расспрашивал, он что-то отвечал. Мелькали машины, лица, оружие, а ему почему-то очень хотелось спать. Может, из-за того, что день катился к своему завершению и ночь готовилась сменить на-ступивший вечер, кто знает… Только вот для Сергея Пожидаева этот день уже давно окрасился непроглядно в черный цвет и смена света и тени уже не имела значения…

Ночью он спал как убитый, не видя снов. Лейтенант Кисли-цын, толкая его в плечо, проговорил:

1

Кяриз

–

подземная гидротехническая система для орошения,

представ-ляющая собой подземные каналы, по которым могли свободно ходить люди, соединяющие между собой колодцы, которые могли простираться на многие километры.

132

— Подъем, Пожидаев! Давай быстрей поднимайся! Сейчас приедет БТР из дивизии. Поедешь на опознание в госпиталь с Бердалиевым…

Когда они мчались с Азимом на БТРе, сидя на броне, Сергей всей грудью вдыхал утренний прохладный, свежий воздух и ни о чем не думал, просто