танковых комбинезонах. Одно-временно послышались хлопки, то тут, то там стали появляться маленькие фонтанчики пыли, сопровождаемые характерным свистом. Вместе с ними снова над головой послышался звук, теперь уже похожий на какой-то скрежет или визг тормозов. И опять — бабах! И снова — бабах! В воздух взметнулись столбы пыли, дыма, огня и искр. Жужжа, как огромный шмель, про-летел осколок возле бойцов 3-го ПТВ, добавив во всю эту гамму звуков войны свою мелодию, и тут же закончил ее звонкой нотой, врезавшись в броню КШМки.

И опять все по новой, как когда-то при обстреле полка: вместе с симфонией войны на фоне вздымающихся столбов огня и пыли, забегавших по замысловатым траекториям сол-дат и офицеров в душу ворвался страх. Он снова заставил бешено биться сердце, а оно переполнило адреналином кровь, мчащуюся по венам. Сознание нереальности происходящего, какого-то дурного страшного фильма заполнило разум Сергея. Треск заработавшего рядом автомата (это связист открыл огонь

в

сторону кишлака) вернул к реальности Пожидаева, и он, передернув затвор на своем АКСУ

1

, не высовываясь, вслепую из-за колеса дал короткую очередь в сторону полуразрушенных глинобитных домов, где еще сегодня утром завтракал…

В это время БМП рванула с места и, круто развернувшись, спряталась за подбитую САУшку2, начав стрелять короткими очередями 30-миллиметровой пушки по кишлаку. Солдаты в черных танковых комбинезонах спрятались за ней, капитана не было видно. Другая «Акация», выпустив в воздух струю черного дыма, начала пятиться назад, поднимаясь на холм. Тут же, подпрыгнув на месте, она изрыгнула из своего жерла огонь и дым. Страшный грохот накрыл всю ложбину…

Этот грохот будто разбудил на мгновение застывшую подби-тую гаубицу, и у нее открылся люк механика-водителя. Из него

1

АКСУ

–

автомат Калашникова складной укороченный.

2 САУ — самоходная артиллерийская установка.

124

показался боец в шлемофоне и стал как-то неуклюже пытаться через него вылезти наружу. Скорее всего, он был контужен или ранен. В это же секунду из ее ствола повалил сизый дым, и сзади бойца из люка показались первые языки пламени…

Кумулятивная граната духовского РПГ1 легко прожгла тонкую броню «Акации», воспламенив ее пороховые заряды.

И те остатки серо-черного дыма, которые еще ютились сверху машины, в мгновение ока поглотили огромные языки пламени. Они вырвались ярко-желтыми кострами из люка башни и люка механика-водителя… Сизый дым, идущий из ствола САУшки, превратился в струю огня…

Боец начал неистово дергаться в люке, но пламя мертвой хваткой схватило его за ноги, остававшиеся в машине, и ни за что не собиралось отпускать. Хотя, конечно же, что-то дру-гое держало механика-водителя, но только все его старания освободиться остались безуспешными. Вначале за жизнь он боролся яростно, его попытки вырваться были просто бешено-отчаянны, и душераздирающий крик: «Помогите! Мама! — а потом просто: — А-а-а-а!» — наверное, целых две минуты, пере-мешавшись с грохотом боя, пронзал ложбину. Потом движения стали затихать. Похоже было на то, что они были уже неосо-знанные, инстинктивные… просто сокращение мышц… И его «скрипка», спевшая свою страшную партию, навсегда умолкла в этой симфонии под названием «Война»…

Механик-водитель сдался, прекратив борьбу за жизнь, а огонь, празднуя победу, завыл, поднявшись в небо метра на три, достигнув совершенно жуткой температуры, от которой начал гореть и плавиться металл. Та часть тела заживо сгоревшего бойца, что лежала на броне, под действием высокой темпера-туры вырывающегося из люка пламени начала шевелиться, а закипающая жидкость в теле, разрывая кожу, стала тонкими струями пара с каким-то чудовищным звуком, наверное, похо-жим на звук сирен ада, покидать тело вчерашнего мальчишки. Он дрогнул, очевидно, освободившись от полностью сгоревших ног, которые были внутри машины, и окончательно, навсегда замер…

1

РПГ

–

ручной противотанковый гранатомет.

125

За это время БМП отъехала от горящей гаубицы на безопас-ное расстояние и, скрываясь в дыму и пламени, продолжала вести огонь из пушки по кишлаку. Разведчики под прикрытием брони вели беспорядочную стрельбу из автоматов и пулеметов. «Акация» исчезла за холмом и оттуда продолжала громыхать, навешивая свои снаряды, т. к. зону прямой наводки она поки-нула. Но они падали далеко за кишлаком, делая ее поддержку огнем, в общем-то, бесполезной.

Огнеметчики и связисты прекрасно понимали, что духи вот-вот влупят по КШМке, т. к. она была ближе всех к кишлаку.

И все девять бойцов, которые сейчас прятались за ней, периоди-чески выбрасывая руки из-за колес и давая короткие очереди из калашей, внутренне сжались, ожидая каждую секунду роковой взрыв. Но никто не решался пробежать по открытой местности метров сорок, не больше, отделявших их от окопа, вырытого, где недавно стояла палатка штаба полка, а другая так и не была развернута и сейчас, брошенная большим брезентовым комом, валялась в пыли. Из этого окопа вела бой 7-я рота. Ее бойцы тоже прекрасно видели всю опасность положения шести огне-метчиков и трех связистов, но ничем помочь не могли, потому как даже не было элементарной связи между ними.

Моджахеды застали врасплох всех, и даже разведчиков, хотя, судя по всему, они знали об их прорыве, но то, что духи появят-ся здесь и сейчас, скорее всего, нет. Эти сорок метров были сплошь покрыты фонтанчиками пыли, которые оставляли пули, врезавшись в раскалённую солнцем и боем землю. Минометы моджахедов тоже не молчали: с настойчивой периодичностью этот роковой участок вспахивали разорвавшиеся мины.

Можно было сделать бросок примерно метров на двадцать пять до ПК-130, одиноко торчащей на этой дистанции жизни и смерти, но полевая кухня — слабая защита. И ведь потом останутся еще пятнадцать метров. Да и стоит ли менять один шанс с чуть большей вероятностью погибнуть на два с чуть меньшей вероятностью, кто знает?

— Сука, хоть один бы «Шмель»1 сюда! — в сердцах прокричал Руслан.

1 «

Шмель»

— реактивный ручной пехотный огнемет (РПО-А).

126

Это первые слова, которые разум Сергея осмыслил, после того как все началось.

Скорее всего, бойцы о чем-то переговаривались и до этого, но только сейчас у него включилась мозговая деятельность.

В эту же секунду он увидел, как подлетела в воздух ПК-130: духовская мина угодила как раз под нее, и она, сделав два обо-рота в