Тем временем, поздоровавшись, Кама и Колян завели диалог на непонятном мне жаргоне. Из их реплик следовало, что пещера, во-первых, достаточно высокая, во-вторых, необычно расположена, в-третьих, в нее можно пройти.

– Попробуем Стрешнево, – сказал диггер. – Там… процесс налажен. Частично – по тоннелю, почти шоссе. Темноты никто не боится? Клаустрофобия, нет? И еще – слон может не пролезть. – И Колян ткнул пальцем в сторону Чеда.

– Ты не переживай, – буркнул Чед, – слоны – они такие… гибкие.

– Не скажи, – довольно весело парировал Колян. – Полицейский брюхо в случае острой необходимости втянет, а что ты с плечами сделаешь? И вообще – вы странная пацанва, но не мое дело, да? Касок три, Каме, слону и полицейскому. Девушка так пройдет, девушки умеют голову беречь. Ну, я надеюсь.

Возле ограды усадьбы остановились.

– Туда не пройти, – сказал много раз гулявший тут со мной Чед. – Ограда сплошная.

– Есть тут… пара мест, – ответил Колян. И верно: в густых кустах под оградой внизу оказался лаз – хорошо отшлифованный то ли собаками, то ли хулиганами. В дырку вполне можно было пролезть.

– А теперь Муся, – сказал Колян и, сунув в дыру собачонку, отцепил поводок. Собачка тут же со всех лап кинулась к зданию усадьбы.

– Муся?…

– Муся прелесть. У нее течка. Она много раз меня выручала, потом обязательно ее найду, – умильно сообщил Колян.

На разные голоса залаяли псы – усадьба охранялась на славу. Колян прислушался, потом сделал какие-то выводы и махнул рукой.

В пещерку, расположенную в самом низу глинистого склона за кустом, можно было только вползти на животе. Это мы и сделали; Колян раздал мощные фонари, закрепил у входа в пещеру конец длинной тонкой бечевки. Я могла бы поклясться, что никогда не страдала клаустрофобией; однако у меня мгновенно перехватило дыхание, стало не хватать кислорода; кроме того, я была уверена, что потолок сейчас просядет и обвалится и что двигаться отсюда особенно некуда. Если поверху и по прямой, дрянной домик был не так-то и близко – наверное, с километр… это ногами по ровной дорожке ерунда, а ползком по грязной яме в темноте?…

Было сыро и не очень чисто.

Кама, решив, что с нами можно не нянчиться, полз сразу за Коляном.

– Ты помнишь тоннель налево? Вот, судя по всему, мы в нем еще одно слабое место упустили, – глухо вещал геолог-разведчик. – Смотри внимательнее, высота будет совсем маленькая, можно здорово окорябаться. А потом небольшой тупичок, странно даже, я же смотрел тогда, и за тупичком не было ничего, но вот в тупичке немножко покопаем, лады?

Диггер отвечал радостными нотками понимания. Мы же втроем могли только ползти следом. Оставаться снаружи было неразумно из-за охраны усадьбы. Даже Васька не рвался предъявлять тут свои полномочия и обеспечивать группе вырвавшихся на волю шизиков официальное прикрытие.

И вот чудо. Тоннель, где вправду можно было выпрямиться, – сводчатые потолки, ниши в стенах и даже кирпичи какие-то уникально древние, особенно монолитные, небольшие. Бог ты мой, а ведь мы живем совсем рядом – и попросту не знаем…

Колян и Кама сверились с какими-то схемами, начертанными Камой, и начали простукивать стену. Удар за ударом. Наконец – требуемый звук.

– А теперь слон…

За проломленной стеной тоннеля снова потянулась пещера. Ее сперва смотрел Колян и лишь спустя семь-восемь минут позвал нас – проходимо, не обваливается.

Мне становилось все труднее.

Через некоторое время я поняла – меня давили не только стены.

Мы приближались.

Мне отчаянно захотелось с кем-то поделиться или к кому-нибудь прижаться; но пространство, по которому мы то лезли, то ползли, скудный прыгающий свет, грязь и достаточно затхлый воздух не располагали к сантиментам. Поэтому я раз за разом читала заклинания незримости, неощутимости, пытаясь растащить защитный контур на всю группу. Мне только сейчас пришло в голову, что может случиться, если Касиз почувствует наше приближение к его склепу. Вся надежда – на Чашу и ее благую Силу; ну и на меня, нерадивого экстрасенса со светлым Даром.

По большей части мы перемещались вниз. От постоянного положения «голова ниже задницы» меня уже слегка мутило. Я могла себе только представить, как плохо было полному Ваське, у которого Таня раза три засекала повышенное давление… кроме того, тут было заметно холоднее, чем сверху. И очень, очень тесно.

– Вы бы предупредили, чтоб я одежду взял, спеццы… – прошипел обиженный за слона Чед.

– Так было сказано – срочно… ничего, не развалитесь, – парировал Колян. И через некоторое время добавил: – Хорошо, что про эти пещеры мало кто знает. Засыплют на хрен. Денег на них не сделаешь, это только для профи. Опасно. Если просядет – даже не найдет никто. А для таких, как я, то что надо – интересно. Составляю потихоньку план. Вот сегодня и вы науке поспособствовали.

– Ту пещеру, где древнейший след человека обнаружен, археологи уже знают, – поддакнул Кама, – но она в другой стороне.

Дальше приятели некоторое время стучали инструментом по стенам и делали подкопы… Благо тут стало чуть шире: мы втроем только наблюдали и держали свет, улегшись, как шпроты в банке, рядком.

– Сейчас… скоро, – шептала я. Раны заболели и начали чесаться, как болит и чешется порез этак на третьи-четвертые сутки после травмы.

И вот момент настал. Диггер Колян прополз по узкому, только что прокопанному рукаву… и шепотом закричал, если так можно выразиться:

– Народ, сюда, быстро! Ничего себе! Кама, это же… сенсация!

Мы по одному протащились через узкую каменно-земляную дыру…

Фонари, направленные наверх, дали достаточно яркий белый свет, отразившись от свода. Электрические лучи заиграли на тысячах полупрозрачных сосульках сверху… и снизу. Чтобы поставить ногу, не наколовшись на некрупные частые сталагмиты, надо было исхитриться. В самом высоком месте в пещерке действительно можно было стоять. И пока Кама и Колян восхищенно свистели друг на друга научными терминами… я сфокусировалась на длинном темном камне.

Алтарь, определенно алтарь. Метра три в длину, полтора в ширину, пятьдесят сантиметров в высоту – настолько его видно. Камень темный, плотный. Понизу – широкая полоска неизвестных мне символов.

– Чед, сфоткай символы…

– Вижу…

Камень был если и обтесан, то только слегка. И смотрелся он тут абсолютно инородным, как будто… как будто с орбиты сбросили.

А наверху лежал продолговатый сверток, очень маленький для такой громадной плиты.

– Ребята, мы тут не задохнемся?…

– Пещера была изолированная, так что мы в нее довольно грубо вперлись, но воздух-то по рукаву, по которому мы проползли, пройдет…

Я бочком подобралась к алтарю.

Капли воды, пару тысячелетий капавшие со свода пещеры, запечатали тело Касиза, когда-то, видимо, укутанное шкурами, шипастым кристаллическим саваном. Читалось – тут череп, тут ноги… Руки колдуна были скрещены на грудной клетке. И я догадалась – они были связаны.