— Это комплемент, – поинтересовалась Вероника, хорошо представлявшая себе, как она сейчас выглядит, – или наоборот?

- Разумеется, комплемент! – улыбнулся герцог Перигор-Мишельер. – Ты прошла экзамен на высший бал.

- Серьезно? – Она была вымотана до последней степени. Двадцать семь минут боя с тремя сильными магами в развалинах старого замка, выкупленных как раз для того, чтобы устроить здесь натурный полигон.

- Не сомневайся! Ты лучшая!

- Но не лучше же Габи?

- Немного не дотягиваешь, но она все-таки Мишельер.

- Закатала губу, - улыбнулась Акиньшина.

Улыбаться было трудно. Но не потому, что она была расстроена тем, что она не Габи, а потому что экзамен, устроенный Трисом, выжал ее насухо.

- Я приготовил тебе подарок заранее, - Трис смотрел на нее с иронией, но это была добрая ирония. – Был уверен, что ты пройдешь испытание.

- Подарок от Главы рода… Наверное, что-то особенное. Я права?

- Ты права, - кивнул Трис. – Идем смотреть.

И он поманил ее в сторону открытой двери. Здесь на третьем ярусе донжона, прямо под смотровой площадкой, было оборудовано некое подобие жилого пространства. Кухня, общая комната с длинным обеденным столом, душевые и уборная, и, разумеется, - как без этого, - кабинет «руководителя». Сюда, собственно, и зазвал ее герцог.

— Вот наш с Габи тебе подарок, - указал он на стол. – Владей и не забывай надевать, если идешь в бой!

На столешнице были разложены предметы воинского убора средневекового рыцаря. Длинная, до середины бедер, кольчуга плотного плетения «6 в 1». Если бы ее сделали из стальных или железных колец, она наверняка весила бы добрых пятнадцать кило, как минимум. Но эту кольчугу, напоминавшую кроем хауберк[33] с длинными рукавами и кольчужным капюшоном, сплели из крошечных и невероятно тонких серебристых колечек. Еще здесь были поножи и наручи из того же похожего на алюминий металла, широкий кожаный пояс с вшитыми в него кольцами подвеса для меча и кинжала, и сами эти меч и кинжал, лежащие рядом с прилагавшимися к ним ножнами. И все это было украшено чернением (поножи и наручи) и накладками из серебра, резной кости и драгоценных камней (оружие и ножны).

- Ох! – только и смогла сказать Акиньшина вслух.

- Какая красота! – воскликнула она через пару мгновений, окинув воинский убор быстрым взглядом боевого мага.

- Не может быть! – она была попросту потрясена тем, что кольчуга на поверку оказалась невероятно легкой. Килограмма полтора, никак не больше.

- Может, - довольно улыбнулся Трис.

- Из чего она сделана?

- В хрониках этот металл называют то мифрилом, то лунным серебром, но на самом деле никто не знает, что это такое. Как ни странно, древние умели кое-что такое, о чем у нас нет даже представления. Легкий и невероятно прочный металл. Останавливает удар кинжалом, мечом и даже пулю тридцать восьмого калибра способен остановить.

- Ты хотел сказать, что пуля ее не пробивает?

- Нет, именно останавливает, - возразил ей Трис. – Тут применено очень сложное зачарование. Энергия удара мгновенно перераспределяется по всей площади кольчуги. Толчок может быть сильным, но с ног вряд ли собьет и кости не переломает.

- Сказка!

Вероника видела у Габи «доспех Алиеноры»[34], но сама владеть таким чудом даже не мечтала.

- Чьи они?

- Они принадлежали одной из фрейлин графини де Монфор[35]. Имя ее мы не знаем, но известно, что она сопровождала Жанну Фламандскую во всех сражениях, а их у графини было немало.

- Ты знаешь, как доставить девушке удовольствие! – Сказано было искренне, от чистого сердца и с мыслью, что теперь надо герцогу не просто дать, а дать так, чтобы на всю жизнь запомнил!

[1] Фертильность (лат., «плодородный, плодовитый») - способность половозрелого организма производить жизнеспособное потомство.

[2] Modus operandi (модус операнди) - латинская фраза, которая обычно переводится как «образ действия» и обозначает привычный для человека способ выполнения определённой задачи.

[3] Бонвиван — мужское амплуа, разновидность фата; молодой и легкомысленный обольститель, повеса с чертами самовлюблённости и кокетства (соответствующее амплуа у актрис называется инженю-кокетт). В обыденной русской речи бонвиван — это беспечный и богатый мужчина, живущий в своё удовольствие.

[4] Жуир - весело и беззаботно живущий человек, ищущий в жизни только удовольствий.

[5] Иды - в римском календаре так назывался день в середине месяца. На 15-й день месяца иды приходятся в марте, мае, июле и октябре; на 13-й — в остальных восьми месяцах. После реформы календаря Юлием Цезарем связь между длиной месяца и числом, на которые приходятся иды, была утеряна. Иды были посвящены Юпитеру, которому в тот день жрец Юпитера приносил в жертву овцу.

[6] Луперкалии (лат. от lupus - «волк») - один из древнейших римских праздников, пастушеский праздник очищения и плодородия в честь бога Луперка, который отождествлялся с Фавном. Согласно Овидию, фестиваль проводился ежегодно в третий день после февральских ид, то есть, 15 февраля по юлианскому календарю.

[7] Capitaine de corvette - капитан 3-го ранга.

[8] Девятый вал - распространённый в искусстве, публицистике и разговорной речи художественный образ, символ роковой опасности, наивысшего подъёма грозной, непреодолимой силы. Символ девятого вала исходит из старинного народного поверья, что во время морской бури девятая волна является самой сильной и опасной, зачастую роковой.

[9] Милихий (милостивый) - эпитет Зевса.

[10] Гон у носорогов бывает каждые полтора месяца. В это время самка преследует самца.

[11] Pro et contra (лат.) – за и против.

[12] Классической массой слитка Good Delivery является 400 унций (~12,4 кг). По стандарту Good Delivery чистота металла должна быть не менее 99.5%.

[13] Конкур - — соревнования по преодолению препятствий в определённом порядке и определённой сложности, и высоты, проходящие на конкурном поле.

Выездка (дрессура) — это вид спорта, в котором всадник должен продемонстрировать способность лошади к выполнению включенных в конкурсную программу упражнений.

[14] Куверт - термин, обозначающий полный набор предметов для одной персоны на накрытом столе. В куверт входят столовые приборы (ножи, ложки, вилки), тарелки, бокалы, салфетка.

[15] Рота (Сеющая смятение) – одна из Валькирий.

[16] Боевые техники: 1. «Дротик Роты» - малое огненное копье; 2. «Кулак Борея» - мощный удар воздушного молота; 3. Flurry mortiferum (лат.) – смертоносный (водяной) шквал; 4. «Зеркало Лигейи» - водяной щит.