Штурм Элизиума начался.

Глухо загавкала автоматическая пушка бронетранспортера, и далекая волна ксеносов, несущаяся на нас, будто на волнорез налетела. На вооружении у “Фениксов” состояли старые-добрые “Хищники”, не чета нашим кустарным поделкам. Их тридцатимиллиметровые пушки просто выкашивали малых и средних ксеносов. Берсеркер, конечно, им не по зубам, но для этих тварей есть “Мамонты”, их главный калибр и ракетные установки. Пока что их, берсеркеров, в смысле, кстати, не видно, и я даже не знаю, хорошо это, или плохо. А вот мелочь рванула вперед океанским прибоем, и очень скоро этот прибой должен был захлестнуть нашу технику.

— Десант, не спать! — снова появился в канале майор. — Подпускаем тварей на расстояние эффективного поражения и открываем огонь! Броню не покидать!

И снова грамотное решение, оговоренное еще до начала атаки. В войне с людьми бронетехника без поддержки пехоты уязвима: усеченный обзор, опасность атаки противотанковыми средствами противника… Поддержка пехоты, вовремя обнаруживающей и либо уничтожающей угрозу, либо дающей технике наводку на цель, необходима в такой ситуации, как воздух. От ксеносов удара из гранатометов или ПТУРов ожидать не приходится, но и без этого инопланетные твари могут наделать немало гадостей. Клешни крабоидов, например, не могут пробить броню, но вот попортить колеса — влегкую, а меткий плевок бурдюка, даже небольшого, такого же эффекта, как противотанковая ракета, конечно, не окажет, но технику из строя вывести может. Так что здесь поддержка огнем из ручного оружия тоже лишней совсем не будет. А вот спешиваться, чтобы оказать эту поддержку, точно не стоит. На броне тварям сложнее дотянуться до десанта, да и под скорость пехоты технике подстраиваться не нужно. А скорость рывка для нас сейчас по-настоящему важна: в конце концов, связь не только у нас появилась. “Могильные вороны” и собранные ими союзные кланы теперь тоже могут более эффективно координировать свои действия.

Я понадежнее устроился на броне и вжал приклад излучателя в плечо. Так, определить цели… Выделить наиболее опасные… Подсветить те, что вошли в зону уверенного поражения… Поехали!

Таргет-трекер тихонько пискнул, очертания сразу десятка тварей подсветились и зажглись разными цветами, в зависимости от степени уязвимости, и я открыл огонь. Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Наиболее неприятным в таком методе защиты техники было то, что стрелял далеко не я один. И хотя я и понимал, что остальные бойцы тщательно выбирают сектора, так, чтобы не зацепить товарищей, отстраненно воспринимать шары плазмы и потоки свинца, хлещущие со всех сторон, было сложно чисто психологически. Однако я старался.

Вообще, со стороны, наверное, это выглядело эффектно. Десяток броневиков с палящей из всех стволов пехотой на броне, при поддержке двух “Мамонтов” и перешедшей в боевой режим мультиплатформы — такого крупного механизированного формирования Рапсодия с конца войны не видела. А добавить сюда группы “Запад” и “Восток”, рвущиеся к Элизиуму с других сторон… Да, по местным меркам это не то, что заварушка масштабная, этой война целая. Даже когда мы со “Стальными сердцами” штурмовали базу механоидов, не так мощно выглядело. Главное теперь, чтоб все это мероприятие не окончилось пшиком. Мучительно больно будет в таком случае.

— Разведка на броне! — доложил командир эвакуационной группы. — Возвращаемся к группе.

И тут же — вскрик Элис, вой тревоги, и красные квадраты таргет-трекера, загоревшиеся в непроглядной тьме ночного неба.

— Воздушная тревога!

Твою мать!

На нас тучей валились пикировщики.

Выделив взглядом часть интерфейса, я перебросил выделенную область в общий боевой чат.

— Воздух!

Однако, кажется, атаку заметили и без меня.

Башни “Мамонтов” окутались дымом, и из контейнеров рванулись ракеты малой мощности. Конечно, их не сравнить с теми, которыми отработали с “Терминатора” по глушителям, но здесь и цели другие. Ракеты класса “земля-воздух”, которыми комплектовались “Мамонты” были предназначены для поражения разведывательных и ударных дронов противника, идущих на малой высоте, а пикировщики от них мало чем отличались. Так что — пойдет. То, что нужно.

Одновременно заработали спаренные пулеметы на мультиплатформе. Несколько секунд — и тревожные отметки погасли. Атака отбита. Да, что ни говори, а воевать специально разработанными для этого средствами, гораздо приятнее, чем используя кустарные броневики.

— Внимание, опасность! — это уже в общем чате. Элис продублировала тревогу в моем личном интерфейсе, и выделила цели. Черт. Это уже не для меня — слишком далеко, слишком крупно. На поле боя появились сразу три берсеркера и несколько средних бурдюков. Проклятье, а вот бурдюки — это плохо. Накроет дружным залпом — мало не покажется. Как-то на броне вдруг сразу неуютно стало…

В интерфейсе ожил аватар Джонсона.

— Разведка — целеуказание ракетам по кислотникам. “Мамонты” — по большим тварям главным калибром — огонь до уничтожения. Выполнять!

А вот главный калибр “Мамонтов” — это уже серьезно. Спаренные стопятидесятимиллиметровые пушки, валящие подкалиберными снарядами с сердечниками из обедненного урана… Берсеркерам точно понравится, зуб даю. Эх, нам бы этих “Мамонтов” да с десяток… Весь Элизиум по кирпичику бы разобрали. Мечты-мечты…

Снова зафырчали стартующие ракеты — разведчики, рулящие дронами, дали целеуказание на бурдюков, и мультиплатформа принялась планомерно перемалывать тварей, экономно и прицельно наваливая из второй ракетной установки. Где-то вдалеке вспух огненный пузырь — похоже, ракета достала бурдюка как раз перед плевком, и эффект от попадания многократно умножился. Отлично, просто отлично…

Вот только совсем безнаказанно истреблять ксеносов нам никто не дал.

Пара тварей успела-таки плюнуть кислотой. И если первый кислотный шар упал на землю с хорошим таким недолетом, то второй четко накрыл броневик, идущий в сотне метров правее. И, к сожалению, покинуть броню десант не успел.

Комлинк донес до меня дикие крики людей, разъедаемых заживо высококонцентрированной кислотой, отметки в тактическом интерфейсе стали гаснуть, а сама машина забуксовала и закрутилась вокруг своей оси: либо кислота поразила мехвода, либо поражение получила ходовая часть. Распахнулась аппарель десантного отделения, оттуда выскочили несколько человек, на ходу срывая дымящиеся фрагменты брони. Машина взрыкнула двигателем в последний раз и замерла.

— Гр-р-р-ребаные твар-р-ри! — прорычал в комлинке Джонсон. — Всем экипажам — беглый огонь по позициям уродов!

Загрохотали автоматические пушки, застучали пулеметы, солидно заговорили “Мамонты”, уже успевшие разобраться с берсеркерами… Позиции ксеносов утонули в огне. Однако, как показывала бесстрастная картинка с беспилотников, что транслировалась в интерфейс отдельным потоком, твари перебрасывали подкрепление с других направлений. Правда, если события продолжат развиваться в этом же темпе, это ксеносам не поможет. Сводная группировка “Запад”, состоящая из гарнизона западного форта, “Буревестников”, изгоев и людей Штейна, подсвечивая себе дорогу длинными языками огнеметных залпов, пробивалась к воротам. С другой стороны, методично прокручивая ксеносов сквозь крупнокалиберную мясорубку, путь к административному периметру себе прогрызала группа “Восток”. Да и от нас стена с воротами была уже не так далеко. Свечение купола разгоняло темноту, и я уже мог различить орудийные башни на стенах, не прибегая к особым режимам зрения. И башни эти мне совсем не нравились. Пока еще мы не вошли в зону поражения, но еще несколько сотен метров, и…