— Ну, — приподняв над столом свою кружку, откашлялся Лоск: — За тебя, Сэм! И вытащил нас ты, и гуляем на твои! За тебя, командир!

Дружный стук кружек подтвердил единодушие собравшихся в этом вопросе.

— Я уж и не думал, что выберем, сэр, — поставив свою на стол, признался Док: — Думал — всё, амба!

— Давай без чинов, Жвалг. — Посмотрел на пенную шапку Сэм: — Выскочили — значит тётка Фортуна за нас!

— А вот и горячее, мальчики, — давешняя официантка, тряхнув бюстом, на котором, без особых проблем мог совершить посадку курьер типа Вжух, быстро расставила перед мальчиками объёмистые, ей под стать тарелки, наполненные самой простой мужской едой — жареной картошкой с мясом. Пожелав приятного аппетита, дама покинула локацию их стола, грациозно лавируя, и, уверенно избегая столкновений, с другими столиками и стульями заведения.

— Эй, бойцы! — Сэму пришлось пощелкать пальцами, приводя присутствовавших в сознание — зрелище так легко маневрировавшего в узкостях линкора, завораживало.

— Приятного аппетита! — Подал он пример, убедившись, что внимание экипажа вернулось в норму.

На поглощение порций, тарелки, принесённые официанткой, больше тянули на блюда, у собравшихся ушло не менее четверти часа и пары кружек. Зато, к тому моменту, как их поверхность очистилась, все, включая даже вечно голодного парнишку, были более чем сыты и, довольно отдуваясь, неспешно потягивали третье пиво.

— Ой, какой хорошенький! — Рядом с Сергеем, прямо из пустоты, материализовалась пара стройных девушек, не обремененных излишне строгим платьями: — А как тебя зовут? — Не тратя времени даром одна из девиц ловко скользнула к нему на колени, и обняв руками за шею принялась что-то мурлыкать краснеющему парню на ухо.

— Вы же отпустите своего юнгу с нами, да, капитан? — Обольстительно изогнувшись над столом, вторая, словно невзначай, продемонстрировала мужчинам свои, почти обнажившиеся прелести, и, проведя кончиком языка по губам, с придыханием, томно поинтересовалась: — А вам, господа, подружки не нужны?

— Когда надо — позовём, — протянув руку, Сэм поймал её за прядь крашенных волос и слегка подтянув к себе, тихо, показывая глазами на разомлевшего Пивов, произнес: — Чтобы парень доволен был. Уяснила?!

— Да поняла я, — фыркнул, высвобождаясь девица, и, подхватив Сергея, вся троица скрылась из виду.

— Ну вот, — отпив пару глотков из кружки, Люциус оставил её в сторону: — Теперь и о делах можно. Кстати, если кто-то желает подобного, — кивнул он в сторону лестницы по которой скрылся их юнга: — То без проблем. Резерв я на всех сделал.

— За резерв, Сэм, тебе спасибо, — тоже отодвигая кружку кивнул ему Лоск: — Это я с удовольствием, но, как я понимаю, ты нам что-то сказать хотел. Верно?

— Верно, кивнул он в ответ: — В общем, мужики… Не я нас вывел. Не я.

— Как это не ты?

— А вот так, Папаша. Док — помнишь мы с тобой в гипере, ну, пятна те чёрные видели?

— Глаза Бездны? — Отпив пива, Жвалг задумчиво поиграл кружкой: — Помню, как такое не помнить. Я потом сеть долго копал — но конкретики ноль. Наука считает подобное или галлюцинацией, причём массовой — подобное случается, либо некой флюктуацией гиперпространства, не объяснимой на нынешнем уровне нашего развития. А что — опять видел?

— И не только видел, — кивнул Сэм: — Эта твоя флюктуация мне сюда дорогу указала. Лоск — помнишь, как эта звезда из точки последнего прыжка выглядела?

— Не, — покачал он головой: — Я тогда другим занят был, молился, — поспешил он прикрыть смущение своей кружкой, допивая остатки пива.

— Вот в том черном пятне, в зрачке этом, мне и высветилась система, — его палец нарисовал на скатерти кружок и трижды стукнул над ним: — Звезда красная и три жёлтых над ней.

— Ну, здорово, чё? — помахав рукой Лоск, демонстрируя бармену опустевшую ёмкость, поднял кружку над головой: — Какая разница, кто помог. Да хоть сам Дьявол — главное мы живы и пиво пьём. А Док? Так ведь?!

— Всё имеет свою цену, — как бы в сторону, не обращаясь ни к кому конкретно, произнес в ответ врач: — И как бы нашему командиру счёт не выставили. Когда всё закончится.

— Знать бы ещё — за что? — Приняв от всё той же, линкороподобной дамы, свежую порцию пива, Сэм сделал небольшой глоток, и, дождавшись, когда все поставят кружки на стол, продолжил: — Выставят счёт — разберёмся. Когда выставят и если. В конце концов рыбы, я читал, тоже иногда людей в море спасали. И без счета — за просто так. У меня другой вопрос, и он меня сильно волнует — что делать будем.?

— Если у тебя другой вопрос, — хмыкнул Лоск: — То чего мозг нам компостил про глаза эти?!

— Чтобы гением и всё такое… Таким, меня не считали.

— Так это поздно, командир, — откровенно веселясь, заржал Папаша: — Поздняк метаться, командир! С корабля — спас? — принялся он загибать пальцы: — Из слепого вывел? Во! Я теперь, Сэм — тебе по гроб жизни обязан!

— Не надо по гроб жизни, — отрицательно мотнув головой невесело вздохнул Люциус: — Те, что на Весельчаке — они мне тоже — по гроб жизни. И что? Так что — не надо.

— Обидно? — Посмотрел ему в глаза Док: — Сэм… Ты сам сказал — без чинов, так?

— Ну?

— Тогда слушай. Ты сам виноват, — в голосе врача послышалась так редко проявлявшаяся жёсткость: — Ты все помогал. Спасал, выручал, вытаскивал. И вот — результат на лицо. Нельзя быть добрым, Сэм. Ни как нельзя.

— И что — мне надо было децимации устраивать, да?

— Ну, зачем так уж… Хотя — и децимации тоже. Вот от тебя баба ушла — а почему?

— Не твоё дело, — помрачнев, буркнул Сэм: — Не лезь.

— Нет уж, извини, залезу! Мягкий ты слишком. Милая, любимая, уси-пуси… Тьфу! С бабой — строгость нужна! Чтобы она силу чувствовала!

— И что? — Прищурившись, посмотрел на него Люциус: — Мне что — бить её надо было? Да?

— Не бить, — покачал головой Жвалг: — Не утрируй. А вот жёсткость проявить… Проявлять временами — да. Что б не расслаблялась.

— Да ты бы первый взвыл бы — если б я принялся гайки закручивать!

— Опять ты не так понял! Не гайки. Сэм… Ты же, считай с нуля создал Братство наше. Новое. Так?

— Так.

— Крупная, по нынешним меркам, структура, верно? Кораблей под пять десятков, планета, крепости — так?

— Ну? — Не понимая к чему он клонит, Сэм вопросительно посмотрел на врача: — Короче, пилюлькин!

— Не злись, — пропустил нелестное для него прозвище мимо ушей Док: — Злиться раньше надо было. Я к чему — структура, которую ты создал…

— Не я, мы все её создавали!

— Нет, командир — ты! Ты её создал, мы только за тобой шли, шли — и делали как ты скажешь. К слову сказать — структуру ты действительно сделал что надо. Из ничего, с одним кораблём — и такое провернуть! Респект, командир, — склонил голову в поклоне и без тени шутки в голосе, Жвалг.