контакта с Хором. Если ты начнёшь тратить опыт, то даже бой закончить не сможешь. Ты не выдержишь системных изменений сейчас.

— Ещё какие-то варианты у тебя есть? — спросил я.

Не то чтобы я думаю, что Майя не права… Просто, ну а что ещё делать?

— Мы… можем помочь, — раздались в ушах теперь уже почти родные голоса Хора.

— Каким образом? — спросил я.

— Есть право… на вмешательство… после того, как Нокуна попыталась вломиться в реальность в своём теле… Мы можем… сместить воздействие системы… так чтобы оно не навредило твоему телу сейчас, и вместо этого сожгло жизненную силу… ты потеряешь годы жизни… возможно, десятки лет… но ты сможешь потратить хоть весь опыт без мгновенного ущерба…

— Идёт, — тут же ответил я.

— Ты даже не спросил, сколько тебе останется жить! Так нельзя! — возмутилась Майя.

— Майя, даже если мне останется жить неделю, это примерно на неделю больше, чем если я этого не сделаю!

— Ты можешь просто отступить! Создай иллюзии и уйди, они тебя не догонят!

— И бросить девчонок в руках садиста-психопата, у которого хуй от пыток встаёт? Нет уж.

— Ты не должен умирать ради них. Или ради меня.

— Я много чего был не должен делать с точки зрения рационального мышления, но если бы я этого не делал, то ты бы осталась просто мечом, а Хор отправил бы спасать этот грёбанный мир кого-то другого. Так что заткнись и помогай мне распределять опыт, пока меня не прирезали из-за того, что я отвлёкся на спор!

Я услышал тяжёлый вздох, и образ Майи исчез. Наш телепатически разговор кончился, осталось только «единение», общее восприятие, и обмен мыслеобразами. Сто процентов боевой эффективности, и ничего личного… Я уделил малую толику своего внимания системному интерфейсу. Опыт… Опыт, опыт, опыт. Нет времени считать, что там сколько стоит. Можно повысить уровень — повышаю. Класс мастера меча, класс героя, класс говорящего с оружием, класс инквизитора, уровни способностей… Я разом апгрейжу всё до чего могу дотянуться, тратя миллионы опыта. И перехожу из отчаянной, обречённой обороны в сокрушительное наступление.

Фантомный шаг, телепорт… и я разделяюсь на пять копий, используя повышенный до максимального уровня «образ эхо». Мои призрачные клоны теперь неотличимы от меня самого, и почти настолько же сильны.

Один из нас отбивает молнии принца, выпуская настоящее цунами духовной энергии. Ещё двое телепортируются десятки раз за секунду, нанося множество едва различимых ударов. Полтора десятка элитных рыцарей в усиленных мощнейшей магией артефактных доспехах распадаются на куски. Я, и ещё один клон, тем временем, несёмся к принцу, занятому попытками остановить надвигающуюся на него стену алой энергии, перепахивающую землю и уничтожающую всё на своём пути. Принц смог поставить барьер и нейтрализовать атаку, применив какую-то хитрую комбинацию заклятий, пытаться разобраться в которых с моими познаниями магии — это всё равно что лезть в квантовую физику, не зная базовой арифметики. Вот только пока он разбирался с этой волной, мы с клоном резко ускорились, и атаковали его с двух сторон.

Дальнейшие события заняли всего полторы секунды, но для меня с моим разогнанным восприятием стали целой шахматной партией.

Удар мечом, принц блокирует барьером. Клон атакует смешанной атакой из энергетической волны и дистанционного разреза, тут же применяя «эхо меча» для повторного удара. Барьер принца меняется, отражая энергию и развоплощая клона. В этот момент все остальные клоны оказываются рядом, одновременно атакуя принца с разных сторон. Отражающий барьер не работает на материальные атаки клинками. Кристаллы принца выпускают цепные молнии, испепеляя клонов и заставляя меня отступить.

Принц бомбардирует меня заклинаниями — молнии, энергетические копья, огненные стрелы, лучи… Я телепортируюсь в разные стороны, применяя фантомные шаги, отбиваю часть заклятий, ухожу от других. Вокруг принца возникает стена гигантских мечей. «Иллюзорный клинок». Только вот с прокачкой этой способности я могу делать иллюзии материальными…

Мечи обрушиваются на принца, заставляя переключиться с атаки на защиту и усилить барьер. И в тот момент я рвусь вперёд. Один фантомный шаг вперёд, после чего я применяю «выстрел клинка», насытив Майю колоссальным количеством духовной силы. Клинок вытягивается с кошмарной скоростью, преодолевает звуковой барьер, и ударяет в магический щит принца. Ровно туда, где за долю секунды до этого появилась маленькая трещинка из-за всех предыдущих ударов «иллюзорными» мечами…

Магический барьер трещит и ломается. Майя меняет форму, протискиваясь внутрь, становясь, по сути, рапирой, жалом, и пробивает сердце принца. Магический щит лопается. Противник хрипит. Майя тянется назад, оставляя дыру в груди принца. И в последний момент резко меняет форму, делая хлёсткий удар, став металлическим кнутом на мгновение. Голова принца отделяется от тела, и падает на землю. Майя возвращается в свою нормальную форму.

Финиш. Конец. Победа.

На едва гнущихся ногах подхожу к девчонкам. Магические цепи, сковывавшие их, уже исчезли.

— Александр… А почему ты седой? — тихо спрашивает Иршал.

Невольно улыбаюсь, видя испуганную моську эльфийки. Увы, у остальных лица отнюдь не столь милые. Да и ситуация не располагает…

— Потому что дерьмо случается, — говорю я, не узнавая собственный голос.

Он хриплый. Жёсткий. Грубый. Гораздо более грубый, чем раньше.

Ответом мне становится молчание. Немного подумав, говорю:

— Мы победили, дело сделано. Так что давайте валить отсюда, пока ещё кто-нибудь не объявился.

— Поддерживаю, — сказала Айша, вставая на ноги.

Остальные тоже потихоньку брали себя в руки…

— Это кто это тут победил, смерд? — раздался за моей спиной злобный голос мёртвого принца.

Какого хрена?!

Я обернулся раньше, чем до конца осознал случившееся, а атаковал раньше, чем обернулся. Только вот моя атака бессильно отскочила от нового барьера. Куда более мощного кубического барьера, сияющего множеством цветов. Внутри виднелись очертания принца, чьё тело, похоже, регенерировало. Магические кристаллы парили вне барьера, и светились так, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Энергетическое чутьё они тоже сбивали — концентрация маны в них, как и в барьере, была просто безумной…

Однако, принц не атаковал. Он просто сидел под барьером, а его кристаллы всё копили и копили ману, явно готовя что-то, только вот я понятия не имел, что. А барьер был неприступен. Любые мои атаки не могли нанести никакого ущерба. И это после всей прокачки… Да что он за монстр-то такой?!

— Проклятье… — послышался голос Айши, — это одна из сильнейших королевских техник. Самоуничтожение кристаллов, чудовищной мощи взрыв, и столь же прочный барьер. Боюсь,