себе. Это ж насколько, получается, Мист сам по себе был крут, что за него десять лямов экспы дали? И насколько развиты были его мечи, что, поглотив их Майя скакнула на четырнадцать уровней вверх?

— Часть. Я поглотила только малую часть. Столько, чтобы мне это не навредило… хотя я всё равно чувствую себя очень странно. Словно пирожков обожралась, — сказала Майя, после чего послышался звук громкой отрыжки.

Я покачал головой. Меч, блин, великий, легендарный…

Чувствуя, что возвращение в нормальный мир уже совсем близко, я решил воспользоваться моментом и спросить у Майи кое-что. Может она и воскресла, но то что с ней сделала Нокуна…

— Больно было? — спросил я.

— Очень, — ответил голос Майи, — зато, когда появится тело будет не страшно с тобой девственность потерять. И в попку тоже…

— Дура пошлая.

— Эй, ты только что испортил мне один очень романтичный момент своим прагматизмом, не жалуйся теперь!

И вот как с ней жить, а?

Глава 15. Возвращение и победа

Ситуация на поле боя была гораздо хуже, чем я думал. Фактически, к моему возвращению, бой уже закончился… и не в нашу пользу.

Особняк Бэроуза был разрушен, а территория вокруг усеяна трупами. Трупами охраны работорговца… и трупами рыцарей драконьего ордена. Большинство тех, с кем мы пришли на эту миссию, были мертвы. Погиб даже Кай. Эльф лежал на перепаханной взрывами земле, смотря пустым мёртвым взглядом в небо. Вместо груди у него была одна большая идеально круглая дыра с обугленными краями. Серебристая катана, чью рукоять эльф так и сжимал в руке, была сломана. В когда-то живом мече больше не чувствовалось ни души, ни энергии. Оружие умерло вместе с владельцем.

Живы были всего пятеро. Айша, Рика, София, Тома и Иршал. Увидев, что хотя бы с моими жёнами всё в относительном порядке, я испытал облегчение. Как минимум, они живы.

Выжившие были пленены. Пятерых девушек сковывала какая-то магия — светящиеся энергетические цепи, тянущиеся из кристаллов. Кристаллов в посохах троицы магов. Эти маги, как и два десятка рыцарей в кристаллических доспехах, не были частью охраны Бэроуза, в этом я был уверен. Слишком хорошее и при этом однотипное снаряжение, слишком холёные пафосные рожи, как и у их лидера — пухлого бородатого мужика в расшитой золотом одежде, вокруг которого висел целый рой магических кристаллов. Этот бородач сейчас стоял напротив пленниц, и о чём-то беседовал с низким худощавым старичком, в котором я узнал самого Бэроуза — внешность совпадала с описаниями, которые давала Айша, да и от Хора я получил подтверждение.

В этот момент у меня в голове словно что-то щёлкнуло. Последний элемент паззла встал на место, и все вопросы сразу отпали. Почему Бэроуза и его бизнес так долго терпели, почему убийство этого человека угрожает Санаску гражданской войной, почему была такая секретность, почему Софии позволили нас телепортировать, отключив защиту от пространственной магии, накрывающую всю страну…

Я всё понял, когда увидел новый отряд явно элитных бойцов, этого самодовольного жирного типа, то, как свободно он манипулирует магическими кристаллами — родовую магию королевской семьи Санаска.

Дело было не в том, что Бэроуза поддерживают какие-то абстрактные аристократы по всей стране. «Тьма» этого королевства проникла в саму королевскую семью. Передо мной стоял принц Санаска со своей личной охраной. Причём, скорее всего не просто принц, а наследный принц — поэтому ситуация и дошла до такой запущенной стадии. Поэтому король так долго бездействовал…

Всё это я успел осознать и обдумать за ту пару секунд, в которые моё появление ещё оставалось незамеченным. А потом я ударил.

В моей атаке не было и тени той ярости, которую я испытывал в сражении с Нокуной. Мы все знали, на что идём, и чем это может закончиться. Я ощущал лишь грусть от того, что множество неплохих людей погибли, сражаясь за правое дело.

Меня мало касается социальное устройство Санаска, как и прогресс всего этого мира, который из-за Системы и родовой магии либо навсегда застрянет, перебирая различные формы монархии и феодализма, либо породит что-то своё, не имеющее прямых аналогов на Земле. Но, как и раньше, я железно уверен — то, что делает Бэроуз, и тот общественный уклад, который хотят создать его покровители, не имеют права на жизнь.

И вот эту уверенность вместе с грустью я и вложил в атаку. Не знаю, что там думает Система на этот счёт, но кажется, я научился усиливать свои атаки эмоциями. Мой двойной удар, дистанционный разрез и волна духовной энергии, с рёвом пронёсся по полю боя. Рыцари в кристаллических доспехах успели среагировать, закрыв принца. Да и сам он оказался на удивление прытким и поставил крайне мощный магический барьер, за долю секунды активировав сразу три магических кристалла. Вот только они всё равно не успели. Потому что целился я не в принца.

Бэроуз и троица магов, удерживавших пленниц, взорвались кровавыми ошмётками. Сила, с которой я их разрезал, была такой, что тела разорвало на части. Но этот кровавый фейерверк не был вызван моим гневом. Он содержал в себе одну единственную фразу «я отрицаю». Я отрицаю ваше право на существование, и ваше право на достойную, или хотя бы благообразную смерть.

— Ты ещё кто такой?! Как пропустили?! — закричал принц, — Убить!

Рыцари в кристаллических доспехах ринулись в мою сторону, позабыв про пленниц, которых больше не сдерживала магия. Идеально.

Впрочем, не так идеально, как я поначалу подумал… Мы с рыцарями столкнулись. Я атаковал дистанционными разрезами, энергетическими волнами-клинками, телепортировался фантомными шагами… И всё это не имело особого толку.

Кристаллические доспехи и щиты легко нейтрализовывали мои атаки, в то время как сами рыцари грамотно теснили меня, атакуя энергетическими волнами и копьями из своих мечей, ограничивая передвижение силовыми полями, которые создавали их кристаллические щиты, и синхронно излучая единую подавляющую ауру, замедлявшую меня и вытягивавшую духовную силу.

Конечно, ни один из этих ребят не шёл ни в какое сравнение с марионеткой Нокуны. Да и по одиночке, или даже вдвоём-втроём, они бы не были мне соперниками. Наверное, даже пятерых я бы уделал. Но их было двадцать, они были обвешаны мощнейшими артефактами, наверняка стоившими как годовая зарплата какой-нибудь Айши каждый, и умели эффективно работать в команде. Плюс, все их способности были заточены именно на совместную работу. Да и, откровенно говоря, сами по себе эти ребята не были слабыми бойцами. Тут наверняка что-то типа