Кусок завала словно бы подбросило, в воздухе зависла окровавленная Варлея, и Нидейса тут же ударила золотистым светом, омывая ее тело. Экстренное лечение на поле боя, все в команде владели таким, кстати, как раз после занятий с Варлеей. Пускай оно и привлекало внимание, но несколько раз спасало жизни, один раз самому Тимуру.

— Остальные? — Тимур подскочил, попутно окинув взглядом окрестности.

Неясно было, что это — диверсия или общее нападение. Для первого все было слишком грандиозно, и ракетный обстрел продолжался, и бой вдалеке — во все стороны — разгорался, звуки оттуда становились все сильнее. Для второго — слишком много непонятного, остров все же находился в тылу, был изрядно укреплен, не говоря уже о магических наблюдателях и заклинаниях обнаружения. Обойти их было возможно — но малой группой, не той мощью, которая, судя по звукам и свету, накатывала на остров.

— Неясно, масса живых под завалами, — быстро ответила Нидейса, — но не разобрать, кто маг, а кто нет, слишком большой слой камня и земли.

— Сверху! — взвизгнула Варлея с земли, как раз раскрывшая глаза.

Тимур пригнулся, ушел вбок, очерчивая рукой круг над головой. Не помогло, десантник пробил щит, плюхнулся могучей глыбой, в мерцании защитных полей энергоскафандра.

— Кархарра!!! — выкрикнула Тимур, швыряя сгусток своей энергии прямо в скафандр.

Нестабильная — так как не была оформлена в заклинание — магическая энергия ударила в щиты скафандра, разорвала их, нарушив работу систем. Ненадолго, на секунду, но этого хватило — еще одно заклинание Тимура пробило десантника навылет.

— ДЕСАНТ! АЛЬЯНС! — донесся чей-то панический вопль. — Спасайся, кто может!

— А кто не может, все равно спасайся, — пробормотал недовольно Тимур.

Он шагнул к Нидейсе, которая пыталась устоять под огнем второго десантника. Снова ударил сгустком энергии, но этот оказался опытнее, пропустил удар мимо и тут же выстрелил в ответ из плазменного ружья. Тимур принял на вогнутый щит, перенаправил атаку обратно, Нидейса ударила водяным хлыстом, бессильно разбившимся о защиту десантника.

Краем глаза Тимур видел, что вокруг приземляются все новые и новые десантники, и ему хотелось взвыть от ощущения беспомощности. Энергоскафандр на каждом, подготовка и умение воевать в тылу противника, соответствующее оружие, любой из десантников был опасным противником, даже один на один. Прием с дестабилизацией щитов был хорош, но придумали его чуть ли не двести лет назад и тогда же придумали и способы противодействия.

— Отступаем! — крикнул Тимур Нидейсе и Варлее.

Его заклинание щита не выдержало попаданий и разлетелось, Тимур ударил вспышкой, добавил сверху огнем. Бесполезно.

— С ними Жан и Нона, — пробормотал он, скорее для собственного успокоения, чем на самом деле веря.

Как ни тренируй рефлексы, но все были в подпитии, находились в безопасности в тылу, какая тут реакция на взрыв ракеты рядом? Доли секунды, так что вряд ли кто-то успел поставить щиты. Мастер Пит успел бы, но его сегодня не было, лечился на материке, после той битвы, в которой стало ясно, что Тимуру пора сдавать на мастера. Сам Тимур тоже не успел бы, не закричи Нидейса про ракетный обстрел, и стоило бы расспросить ее, откуда она узнала и сумела так уверенно опознать подобное.

Бои в последние полгода помочь ей не могли, Тимур тоже был в них, со всей командой, и обстрела не узнал. Да и мудрено было узнать, все же сражались они больше днем — по крайней мере, крупные сражения, в которых доходило до града ракет, всегда проходили днем. Ночью же больше проходили стычки, засады, вылазки, нападения из темноты, пятеро на одного, удар-отскок, диверсии и прочее.

Теперь это спасло Тимуру жизнь.

Из темноты вынырнуло еще три десантника, он ударил прямо в завал под их ногами, заклятием разъятия, и припечатал сверху воздушной сферой, просто ударом спрессованного воздуха, разряжающегося в одном направлении. То же заклинание, которым он открывал дверь, только в полную мощь. Не слишком смертельное, но зато не воспринимающееся системами скафандра и щитами как энергетическая угроза. Противодействие запоздало, и противники провалились в яму.

— Быстрей! Быстрей! Быстрей! — привычно заорал Тимур.

Сверху приземлились еще двое, где-то впереди ухнуло, ахнуло, завыло и ударило в небо столбом оранжевого цвета. Треск, шипение, вспышки, словно из стробоскопа, и Тимур обострившимся чутьем неожиданно понял, что будет.

— На землю! — заорал он, дергая Нидейсу и Варлею.

Они упали вповалку, и пускай в этом не было никакой эротики, лишь выживание, но все же Нидейса отреагировала с секундной задержкой. В обычных миссиях они сражались поодаль, и такой проблемы не возникало, но теперь это могло стоить им всем жизни.

Свист, холодный, резкий, прямо над головами.

— По своим? — пробормотала Варлея.

Воздух над их головами продолжали чертить стальные шарики, пробивая все на уровне груди. Тимур не ответил, напряженно и быстро обдумывая. Стандартный набор заклинаний был заточен на энергооружие Альянса, так как подобное оружие использовалось редко. Кинетические щиты требовали отдельной установки, больших затрат маны и, как правило, не применялись. В свою очередь подобное оружие было громоздким и мало подходило для высадок в тылу, молниеносных сражений, налетов и диверсий.

— Варлея, ты как?

— Ранило, но двигаться не могу, — отозвалась та.

Добавлять, что самолечение уже запущено, она не стала. Алтай в этом смысле крайне положительно повлиял на целительницу, она стала спокойнее, собраннее, меньше слов, больше дела. И магов команды она тоже спасала, лечила, вытаскивала неоднократно.

— Похоже, это не просто диверсия, — быстро заговорил Тимур, — а полноценная атака.

Говорить о том, что он «бросил» остальных под завалами, рассчитывая вернуться и вытащить их после отбития десанта, Тимур не стал. Да и что тут можно было сказать? Ошибся с оценкой, соответственно, ошибся в действиях. И, похоже, что не он один ошибся, раз проморгали такую атаку.

Землю подбросило, еще и еще, мгновением позже обрушился водопад грохота взрывов, еще чуть позже с небес замолотил град земли, обломков, воды и крови. Еще подбросило, и на Тимура навалились Варлея и Нидейса, а земля под ним, казалось, лопнула. Но Тимуру было не до этого — такое вот наглядное подтверждение правоты слов о полноценной атаке ошеломило его на секунду. Дважды ошибиться в действиях — происходи подобное на фронте и они все были бы уже мертвы. Оправдание насчет того, что не ожидали подобной атаки у себя в тылу, в безопасной зоне… ну, как обычно хрипел полковник Вертон «отличная эпитафия, прикажу выбить на вашей могилке».

Но обстрел из корабельной артиллерии!

Это могло означать только одно — системы защиты портов подавлены, и корабли Альянса вошли в них, оказавшись внутри системы защиты острова. Та же самая уловка, что и с рельсовым пулеметом — огонь на подавление и убийство тех, кто не успел выставить кинетические щиты. Вообще-то должна была сработать еще защита по секторам, но, видимо, десантники и диверсанты высаживались не только здесь и сумели повредить стационарные круги.