Что же теперь будет? Я не в силах предвидеть будущее, но внутренний голос подсказывает, что из-за одного маленького необдуманного поступка мы с Нелли потеряли долгие годы нашей дружбы. Она выбрала Джордана. Правильно ли я делала, считая Нелли сестрой?

Может, все это время я всего лишь видела красивую обертку?

Одно известно точно… Я не знаю, сколько продлится этот кошмар, но с сегодняшнего утра каждый из нас двоих теперь сам по себе.

Амелия

С наступлением Рождества общежития начинают стремительно пустеть. Остались только единицы, возможно, такие же брошенные родными студенты, как и я. В голове совершенно нет идей, и я понятия не имею, как буду отмечать этот семейный праздник. Нет никакого желания куда-либо идти или кого-нибудь звать к себе. Да и должна признаться, что мой список контактов в телефоне скуден так же сильно, как и список реальных друзей.

Прошло несколько дней с момента, когда Нелли оставила нашу многолетнюю дружбу, а вместе с ней и меня, в этой комнате. О том, что между нами случилось, узнали Логан и Коди. Я не имела возможности им соврать или скрыть от них правду. Произошедшее вернуло мне расположение Коди: он сказал, что с этих пор не оставит меня, и послал к черту мою, теперь уже бывшую подругу.

Конечно же, Логан и Коди были в шоке от услышанного, и я понимала, как безумно эта история звучит со стороны. Поэтому каждому из нас хотелось узнать, как на такое оказалась способна такая милашка Нелли. Но все же ответа нам получить не дано, а значит, остается только мучиться от обрушившейся на плечи тайны.

Нелли мне не звонила и не писала, а также не появлялась в университете. Я сидела на долгих лекциях одна.

Я находилась в полнейшем отчаянии, потому как надеялась: второй курс станет намного насыщеннее на события, чем первый. Что же, все-таки он по-своему насыщен… насыщен тьмой, мрачными красками, серым небом, дождем и разочарованием. Не так я себе представляла самый праздничный месяц в году.

Лежа в постели, я закинула на стену ноги, затянутые в шерстяные носки. Вокруг полная тишина, и я ощущаю, как с каждым часом она давит на меня все сильнее и сильнее. С самого утра мне не поступало никаких сообщений с поздравлениями, а я ведь немного надеялась, что получу хоть какое-нибудь коротенькое послание от родителей. Вероятно, раз я не выбрала дорогу, которую они мне навязывали с малых лет, то я им больше не дочь. Однако сама я так не считаю и, поборов приступ страха, достаю телефон и звоню матери. По-другому не могу, она моя мать, и в моем сердце все еще живет немного любви к ней. Если у родителей нет совести, это не значит, что и у меня ее тоже не должно быть.

Гудки длиною в вечность наконец-то прерываются сдержанным голосом мамы. Если она не удалила меня из контактов, то знает, кто ей звонит, и должна поздороваться со мной нормально, а не говорить, что я ошиблась номером, и сбрасывать. Моя мать никогда не разговаривала с незнакомцами по телефону и предпочитала сразу отключаться.

– С Рождеством, мама, – тихо произношу я после ее сухого «алло».

– Амелия, – выдыхает она мое имя. После этого повисает пауза. Я закусываю губу, не зная, как продолжить разговор. Мне стоило заранее придумать свои слова. Когда я уже начинаю думать, что все пропало, слышится тихое ответное поздравление: – С Рождеством.

– Как… дела?

– Отлично.

Вот тебе и поговорили. Она даже не потрудилась узнать, как я. Пускай ей плевать на меня, но это не значит, что можно забыть об обычной вежливости. Мама могла хотя бы сквозь зубы просто поинтересоваться у меня, как дела. Вдруг я страдаю. Вдруг мне ужасно плохо. Спустя столько времени она должна была позвонить и спросить хоть что-то. Она должна была переступить свою гордость. Мама носила меня под сердцем много месяцев, и порой мне хочется, чтобы у нее случился выкидыш. Хочется, чтобы я умерла при родах.

– Понятно, – коротко отвечаю я, прогоняя плохие мысли. Все это поправимо, когда-нибудь родителям надоест игнорировать мое существование.

– Ты не хочешь приехать на праздники домой? Ты же знаешь, наша семья отмечает Рождество три дня по старой традиции.

Для меня становится полнейшим шоком ее предложение. В том году мама даже не намекнула, что мне стоит приехать домой на праздник. Да что там, она вообще мне не звонила. Это наш первый разговор по телефону с того дня, как я сбежала. До этого мне съедал плешь только папа, но со временем он тоже позабыл о своих претензиях.

Я еще не готова встретиться с ними, отчасти из-за того, что просто страшно, а отчасти из-за того, что знаю – если поеду, выходные обернутся кошмаром для всей нашей семьи.

– Я не смогу приехать, – хриплым от волнения голосом говорю я.

– Амелия, тебе пора перебороть свою трусость. Ты не сможешь избегать нас вечно, когда-то тебе все равно что-нибудь понадобится от нас. Например… деньги, – строго произносит мама.

Мой рот открывается от возмущения. Мама всегда знала, куда нажать, чтобы я закипела от злости. Кажется, ей доставляет удовольствие тот факт, что она может вывести меня из себя.

– Ты говоришь о трусости? – не скрывая ярости, начинаю я. Мне не стоило ей звонить и пытаться нормально поговорить. Надо было заранее понять, что беседа превратится в полнейший ужас. – Вы игнорировали меня больше года! Вы лишь пытались угрожать тем, что оставите меня без денег. Да что там! Вы оставили меня без них. Разве так поступают любящие родители со своим ребенком, когда он просто хочет строить собственное будущее и выбрать ту дорогу, которая его привлекает? Ты думаешь, что я прибегу к вам, когда мне будут нужны деньги? Я прожила больше года, обеспечивая себя своими силами, и, как видишь, за все это время ни разу ни на что не пожаловалась. Не переживай, мамочка, я уже большая девочка, позабочусь о себе сама и обойдусь без вашей опеки!

Не дожидаясь ответа, я отключаюсь и закрываю руками глаза, прогоняя надоедливые слезы. Нет, ни в коем случае я не стану проливать даже одну слезинку из-за них. Подобное случается у каждого, и с этим надо бороться. Мама любит ударить, да побольнее. Я обещаю себе, что впредь не наберу ее номер, точно так же, как и папин.

Теперь настроение и вовсе пропало. Какую же ошибку я совершила! Мне нужно срочно отвлечься, поэтому, поднявшись с кровати, быстро надеваю куртку и сапоги, а затем выхожу из комнаты, заперев дверь.

Купив бутылку вина в ближайшем супермаркете, я не дожидаюсь, когда доберусь домой, и вырываю пробку из горлышка. Поднеся его ко рту, делаю несколько больших глотков. Вино дешевое и не очень приятное на вкус. Поправив шапку, сажусь на ограждение перед входом в общежитие и не спеша попиваю то, на что потратила несколько баксов.

Прошел уже час, но я не спешу идти внутрь и снова погружаться в одиночество. За это время мне написали Коди и Логан, оповещая о том, что они уже прибыли домой к своим семьям. Поначалу оба хотели остаться в кампусе и провести этот день со мной, но я не позволила. Мне не нужны такие жертвы.