Я неуверенно прохожу вперед и встаю перед подругой. Когда Нелли поднимает глаза, я будто сталкиваюсь с двумя круглыми стеклышками. Она под чем-то. Я вижу ее обкуренной не впервые, но именно сейчас мне неприятно видеть кого-то в таком состоянии. Это не моя Нелли, а какая-то неизвестная мне девушка.

Возможно, я бы что-то сказала, если бы не телефон, резко переключающий все мое внимание на себя. Достав два мобильника, я кладу рядом с Нелли тот, который принадлежит ей.

– Алло, – говорю я, приняв вызов.

– Какого ты ушла от меня? Почему я проснулся один? – свирепствует Ник.

– Мне надо было лежать рядом и ждать, пока ты проснешься? – не менее злобно отвечаю я.

– Именно.

– Зачем?

– Где ты? – спрашивает он, проигнорировав мой вопрос.

– А ты как думаешь?

– Джордан там?

– Нет. Но… – тут я замялась. Я не уверена в том, что моя просьба будет к месту. – Ты не мог бы прийти?

– Скоро буду.

Вот так, быстро и по-деловому.

Отключившись, я снова уставилась на подругу. Она хранит молчание, потому что обижена?

– Нелли… – начинаю я, но та перебивает меня:

– Ничего не говори.

Возможно, мне и правда стоит придержать язык за зубами. Но как сдержаться, когда я вижу ее в таком состоянии? Разве адекватная подруга может проигнорировать и не спросить, что случилось и как все прошло?

Мне очень любопытно узнать о том, что у них здесь произошло с Джорданом. Хочется выяснить, что он делал, что рассказывал. Поведал ли он ту самую историю, которая произошла около его гаража?

Он по-любому ей что-то наплел, потому что Нелли из тех людей, которые всегда и на все требуют объяснений.

Если бы моя и его версии были разные, в чью бы она поверила?

Она ничего не говорит, даже услышав, что сейчас к нам придет Ник. Не пытается защитить меня от него, поясняя, что надо держаться от него как можно дальше, если есть такая возможность.

Нелли кажется опустошенной и уставшей. Как же все перевернулось за один вечер, за одну ночь! Кого надо винить? Нас с Ником или Джордана с Нелли? Этот неразрешимый вопрос, пожалуй, всплывает чаще других.

Мне хочется все перемотать назад и попробовать найти ко всему другой, более верный, подход.

Нелли встает с кровати и босыми ногами подходит к шкафу. Достав оттуда вещи, она без каких-либо слов проходит в ванную.

Не так я представляла нашу встречу после такой дьявольской ночи, последствия которой приносят не очень хорошие плоды.

Хотели как лучше, а получилось только хуже.

Я запускаю пальцы в растрепанные волосы и сглатываю комок, застрявший в горле.

Не хочу, чтобы все было так. Должен быть способ все изменить. Все ошибки исправимы.

Стук в дверь выводит меня из мимолетного транса. Поднявшись, я отпираю замок и пропускаю Ника в комнату.

– Где она? – тут же спрашивает он, и я показываю рукой на ванную комнату.

– Я встретила Джордана у входа в общежитие… – начинаю я рассказывать, что случилось за этот короткий промежуток времени, но он перебивает:

– Он обидел тебя? Угрожал? Ударил? – схватив меня за подбородок и оглядывая все участки моего тела, тараторит Ник, желая узнать все и сразу.

– Он ничего такого не сделал, а всего лишь сообщил, что сегодня вечером Нелли переедет к нему.

– Ты пыталась с ней поговорить?

– Да, но она не желает меня слушать, – устало отвечаю я и плюхаюсь на кровать, закрывая лицо ладонями.

– Отпусти ее, – вдруг говорит Ник, присаживаясь рядом. Я смотрю на него как на идиота.

Кто в здравом уме отпустит близкого человека жить с наркоманом?

Мне такого счастья не надо. Я не желаю, чтобы в один прекрасный вечер мне позвонили из больницы и сказали, что Нелли Фластер умерла от передозировки.

– Ты не сможешь оберегать ее вечно, если на это надеешься, – снова начинает успокаивать меня Ник. – Она взрослая девчонка, пусть думает своей головой. Если у Нелли есть желание жить с наркоманом, то пусть живет.

– Я не хочу потерять подругу. Все это… так безумно, что сложно поверить.

– Ты ее не теряешь, ты просто перестаешь быть персональной нянькой.

Может, Ник прав и мне действительно стоит отпустить Нелли, ни о чем не заботясь. Мне никогда раньше не приходилось оберегать Нелли, лишь иногда я могла ей посоветовать, что плохо, а что хорошо, но в основном она всегда думала своей головой и пыталась быть рассудительной. Так что же изменилось? Почему именно сейчас она позволяет себе такое? Почему она не убежала от Джордана сразу, как только узнала, что он заядлый наркоман?

Мне хочется спросить об этом у Ника, как будто он знает ответ, но я не успеваю. Нелли выходит одетая из душа. Она уходила в ванную, чтобы собраться с мыслями? Ведь когда я пришла, она уже успела искупаться и отодрать от себя злосчастный, тошнотворный запах дури.

– Привет, Нелли, – говорит ей Ник, но она молчит.

– Ты не сможешь игнорировать нас вечно! – взрываюсь я.

Она оборачивается, и я замечаю, как ее лицо перекосило от злости или, быть может, от отвращения… ко мне.

– Да что ты? Вы оба влезли не в свое дело. Какого черта вы поперлись к нашему с Джорданом гаражу? Какое вам дело, чем мы занимаемся? Почему я не лезу в то, что между вами происходит? – кричит Нелли, смотря то на Ника, то на меня. – А ты, Ами, рылась в моем телефоне и читала мои личные переписки! Даже я себе такого не позволяю.

– Я всего лишь хотела тебя защитить.

– Прежде чем защищать человека, нужно спросить, нуждается ли он в опеке, чтобы потом не ударить в грязь лицом и не остаться виноватым.

Нелли снова отворачивается. Я хочу встать и подойти к ней, Ник меня останавливает, схватив за плечи и посадив на место.

– Зачем ты переезжаешь к нему? – спрашиваю я.

– Мне нужно побыть подальше от тебя и всего этого. Я хочу наладить с Джорданом отношения.

– Ты в курсе, что его друзья чуть не изнасиловали твою подругу? Ты знаешь, что твой ненаглядный ублюдок угрожал нам пушкой? – Ник зол не на шутку.

Нелли на миг замирает. Понятное дело, об этом он ей не говорил.

– Не надо было совать свой нос в чужие дела, – всего лишь отвечает она.

Ее слова больно ударяют меня. За одну ночь Нелли сильно изменилась, и я понимаю, что теперь не обойдусь одними извинениями. Она все равно уйдет от меня, что бы я ни сказала. В человеке, стоящем рядом со столом, я не узнаю свою лучшую подругу. Те времена, когда мы не могли отлипнуть друг от друга, кажутся такими далекими.