– А вы верите в жизнь после смерти? В воссоединение душ?

– Мы верим во множество перерождений и в то, что любящие души могут воссоединиться в другой жизни… – Он помолчал немного, а затем поднял глаза и прямо взглянул ей в лицо. – Я верю… и каждый день молюсь всем богам, чтобы в следующей жизни мы с вами были вместе. В любом облике.

Люся смутилась. Раньше они с Мишей, бывало, хохотали над этой киношной пафосной фразой, но сейчас, из уст Яшраджа, это прозвучало так искренне и так серьёзно, что у неё даже мысли не возникло насмехаться.

– Ну, Яша, что ты там себе ещё напридумывал…

– Я не придумывал! – воскликнул он обиженно. – И я всё понимаю, не надо мне сейчас напоминать о том, что вы замужняя женщина и что вы очень любите своего мужа… Я всё это знаю. Но лучше вас я ещё никого не встречал. Поэтому свою следующую жизнь я хотел бы прожить вместе с вами.

– Ну ладно, – полушутя-полусерьёзно пообещала ему Люся, – клянусь, что в новом перерождении я буду с тобой, и только с тобой!

Он расцвёл счастливой детской улыбкой.

Когда Люся спохватилась, что уже поздно и пора уходить, Яшрадж предложил ей переночевать в его квартире.

– Не подумайте ничего дурного, Люси-джи, – выговорил он, заикаясь и отводя глаза, – я к вам и пальцем не прикоснусь, обещаю. Вам просто сейчас лучше не оставаться одной. Поспите здесь до утра, а потом поедете в свой отель.

Удивительно, но этот чистый и добрый мальчик действительно даже не попытался её как-то соблазнить или хотя бы просто поцеловать. Всю ночь они провели вместе, лёжа в одной постели, и Яшрадж нежно обнимал Люсю, чтобы её не мучили кошмары. Она спала в его объятиях крепко и сладко, и ничто не тревожило её покой до утра.

Первое, что Люся увидела, проснувшись, – это лицо Яшраджа с тенями под глазами от бессонной ночи. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и смотрел на неё, как на божество. Это не было преувеличением – в его взгляде действительно читалась полная готовность преклоняться перед ней. «Господи, наивный парень, он меня просто идеализирует…» – подумала Люся, хотя в глубине души, конечно же, ей было приятно такое обожание. На неё так давно никто не смотрел…

– А сколько времени? – спохватилась вдруг она, подскочив на кровати.

– Доброе утро, Люси-джи. Сейчас девять часов…

– Уффф!.. Мне пора в отель!

Она торопливо вскочила с постели, скрывая за суетливой деловитостью своё смущение, и бросилась в ванную комнату, чтобы ополоснуть лицо холодной водой.

– Если хотите, можете принять душ здесь, – предложил Яшрадж. – Я тем временем приготовлю завтрак…

– Спасибо тебе, мой милый. – Она взглянула на него с нежностью. – Но мне правда пора. На сегодня ещё пара дел неотложных осталась, а потом нужно вещи собрать, у меня поезд в половине девятого вечера…

– Я мог бы отвезти вас на вокзал, если хотите, – робко предложил он.

Она улыбнулась и мягко ответила:

– Не надо, я справлюсь. Мне и так грустно с тобой расставаться, а на вокзале, боюсь, совсем расплачусь…

– Вам правда грустно? – не поверил он.

Она осторожно провела ладонью по его небритой щеке.

– Ну конечно, Яшенька. Я буду по тебе очень скучать…

– Тогда, может, рикшу вам поймать?

– Я сама, не стоит беспокоиться.

– Вы… извините меня, если что не так. – Он характерным для всех индийцев жестом взял себя за мочки ушей.

Люся знала, что это означает просьбу о прощении. Она снова улыбнулась и покачала головой:

– Всё так… всё так.

Он в последний раз притянул её к себе, чтобы обнять.

– Берегите себя, пожалуйста…

– Ты тоже. И жену свою будущую береги, она у тебя хорошая. Пусть у тебя вообще в жизни всё-всё будет хорошо. Ты этого заслуживаешь.

Поцеловав его на прощание в щёку, она махнула рукой и вышла из квартиры.

В Дели Люся приехала раньше Миши. Он позвонил ей из Варанаси и объявил, что задержится ещё на сутки. Голос его при этом звенел от восторга – очевидно, работа там шла как по маслу. У Люси имелся запасной ключ от квартиры, поэтому никаких неудобств в связи с отсутствием старого друга она не испытала. Выйдя из вокзала по прибытии, Люся сразу же села в рикшу и отправилась домой, а поскольку времени было уже около одиннадцати ночи, то, добравшись до квартиры, она тут же завалилась спать.

Следующий день она хотела посвятить уборке жилища, а также приготовить что-нибудь вкусненькое специально к Мишиному возвращению. Однако проснулась она рано (опять из-за орущих на разные голоса соседей) и потому все дела незаметно переделала уже до обеда: вымыла пол, протёрла пыль, сменила постельное бельё, оттёрла раковину в кухне, запекла в микроволновке курицу с овощами. Миша должен был появиться лишь к вечеру. Чтобы как-то развлечь себя, Люся решила выйти на прогулку. Район был торговый, людный, поэтому она планировала прикупить подарки и сувениры домой. Это занятие неожиданно увлекло её до такой степени, что опомнилась она только тогда, когда в животе заурчало. Она как раз проходила мимо «МакДональдса» и, недолго думая, завернула туда, чтобы перекусить.

Когда она впервые оказалась в индийском филиале популярного американского ресторана (это было в Джайпуре), ассортимент её изрядно удивил. Несмотря на то, что в Москве она в принципе крайне редко посещала данное заведение общепита, основное меню всё же было ей известно. Однако индийское меню существенно отличалось от московского. Не было столь обожаемых ею «биг тейсти» или «биг маков», зато изобиловали всевозможные вегетарианские бургеры и сэндвичи, а из невегетарианских имелись только куриные и рыбные. Отсутствовал также её любимый сырный соус. Именно поэтому Люся недолюбливала местные «МакДональдсы». Однако голод не тётка; она пристроилась в очередь за группой очень говорливых и бурно жестикулирующих женщин в пёстрых шальвар-камизах и стала размышлять, что выбрать.

– Ой, Люда… Это ты?! – услышала она вдруг по-русски и даже вздрогнула от неожиданности. К ней обращалась девушка из компании тех самых болтливых тётушек. Люсю сбил с толку её национальный наряд – к тому же на голову девушки по-провинциальному была накинута дупатта, отчего издали её и впрямь можно было принять за индианку. Пару секунд Люся вглядывалась в это лицо, прежде чем её тоже осенила догадка:

– Ох, мы же вместе летели в самолёте! Привет. Прости, как тебя…

– Марина, – подсказала девушка, улыбаясь до ушей. Она сияла так, словно встретилась с подругой детства, и Люсю это несколько удивило – они и знакомы-то были весьма поверхностно, просто немного поболтали во время полёта…

– Ну… как твои дела? – спросила Люся вежливо. – Ты же, вроде, собиралась выходить замуж?

– Так я вышла. – Марина смущённо потупилась. – Вернее, у нас был религиозный обряд, ну, это когда зажигают священный огонь и ходят вокруг него, а пандит[29]читает всякие мантры… А теперь вот нужно оформить свидетельство о браке в суде, для этого мы и приехали в Дели. Надо получить разрешение на регистрацию брака в российском посольстве, а в Пенджабе-то ни посольства, ни консульства нет! – затараторила она.