Люся знала, что после этого страшного переулка она сразу же выберется на оживлённую освещённую дорогу, откуда до отеля «Амар Ятри Нивас» всего несколько шагов, и подбадривала себя – оставалось совсем чуть-чуть… Очевидно, её преследователи тоже помнили об этом. Во всяком случае, ещё раз пошушукавшись между собой, они решили действовать немедленно.

Один из них ускорил шаг и, поравнявшись с Люсей, внезапно сильно дёрнул её за руку. Она попыталась вскрикнуть, но в это время чужая рука с силой зажала ей рот, а затем оба мужчины поволокли её за собой в сторону и через мгновение прижали к каменному забору.

«Убьют? Изнасилуют? Ограбят?» – подумала Люся, оцепенев. От страха её отчаянно затошнило, но рот по-прежнему был зажат грубой мужской ладонью, и она опасалась, что может задохнуться.

С её плеча резко сдёрнули сумочку. Люся лихорадочно вспоминала, что там у неё было – кошелёк с несколькими сотнями индийских рупий, фотоаппарат и мобильный телефон. Она порадовалась про себя, что перед выходом из отеля выложила из сумки все банковские карточки, доллары и документы. Однако в следующую секунду пронзила мысль: а чему радоваться? Ещё неизвестно, отпустят ли её с миром… Быть может, документы и карты ей больше в принципе никогда не понадобятся.

Один из мужчин раскрыл сумочку, выудил кошелёк и принялся пересчитывать имеющиеся там банкноты, подсвечивая себе собственным телефоном. Похоже, он остался крайне недоволен результатом, потому что негромко выругался сквозь зубы на хинди.

– Золото! – вполголоса сказал второй по-английски, обращаясь непосредственно к Люсе. – Золото есть? Кольца, серьги, цепочки?

Из всех украшений на Люсе сейчас были простые золотые серёжки и обручальное кольцо. Серёжек ей было не жалко, но при мысли о том, что придётся расстаться с кольцом, защемило сердце. Тем временем грабители и сами обнаружили её скромное богатство.

– Снимай! – потребовал первый, указывая на серьги.

Люся торопливо выполнила его приказание, боясь, что в противном случае они сейчас оторвут серёжки вместе с ушами.

– Кольцо тоже! – добавил второй и, потеряв бдительность, убрал ладонь с Люсиного рта.

И в ту же секунду она завизжала – да так пронзительно, что у самой заложило уши. Её ударили по лицу – сильно, хлёстко, и она потеряла равновесие. Но, даже падая, она продолжала вопить на всю округу. Чертыхнувшись, оба индийца помчались с места преступления – уже через секунду их и след простыл, даже удаляющихся шагов не было слышно.

Люся сидела на корточках, привалясь спиной к забору, и уже не кричала – её душили слёзы. Она не могла поверить в столь лёгкое избавление и сейчас панически боялась того, что эти двое вернутся. А что, если у них есть нож или пистолет?.. На её крик никто не вышел – словно люди и не слышали ничего. Впрочем, может, и правда не слышали – сегодня Бакра Ид, у мусульман праздник, у всех остальных просто выходной, в домах работают телевизоры или играет музыка, да и сами индийцы, собираясь вместе, общаются так оглушительно-оживлённо, что ничего вокруг себя не замечают.

«Надо уходить, – сообразила Люся. – Немедленно убираться отсюда!»

Она вскочила на ноги и, подвывая от страха, бегом помчалась к освещённой дороге, где ездили машины и рикши, сияли неоновыми огнями отели и магазины, где шла нормальная человеческая жизнь…

– Мадам, с вами всё в порядке? – участливо спросил парень на ресепшине, когда она влетела в холл отеля. – Может, помощь нужна? Вас кто-нибудь обидел?

– Нет-нет, спасибо… – пробормотала она машинально, забирая у него ключ от номера, и пошла к себе.

В комнате Люся рухнула на кровать и дала, наконец, волю слезам. Ей нужно было выплакаться до донышка, чтобы выплеснуть весь свой страх, чувство загнанности, а также мерзкое ощущение тяжёлой ладони, давившей на её губы… Ей казалось, что она никогда не сможет этого забыть.

«Что теперь делать? – размышляла она. – Звонить в полицию? Нет, это глупо… Я даже лиц их не разглядела толком, что я там скажу?»

В это время её внимание привлекло попискивание – точь-в-точь такое же, которое издавал её мобильный, принимая смс. Но ведь телефон остался в сумке, которую унесли грабители… Однако попискивание продолжалось. Люся приподнялась на кровати и обнаружила свой мобильник – целый и невредимый. Пару секунд она тупо соображала, как он мог здесь оказаться, а затем её осенило – перед тем, как поехать к Фаразу, она же звонила ему! Видимо, переговорив с гидом и получив от него подтверждение приглашения на праздник, она второпях оставила телефон в номере.

Схватив его, она обнаружила одно сервис-сообщение от индийской компании сотовой связи. Но дело было не в этом! Главное – её телефон остался с ней!

Вздохнув, Люся подсчитала точные потери: сумка, немного индийских рупий, фотоаппарат и серёжки. Фотоаппарата было жаль, но все снимки до сегодняшнего дня она успела сохранить в своём ноутбуке, так что не критично. У неё была обычная «мыльница», и можно купить такую же хоть завтра. В общем-то, убытки были невелики. Но… чувство страха и леденящей изнутри пустоты по-прежнему её не отпускало.

Поколебавшись секунду, Люся набрала номер мужа. Ей так хотелось, чтобы он утешил её, сказал, как в старые добрые времена: «Ну что с тобой, моя маленькая? Почему ты плачешь?..»

Дима отозвался сухо и даже несколько раздражённо:

– Да, Люсь.

– Привет… – выдавила она из себя, не зная, как начать разговор.

Но он торопливо перебил её:

– Слушай, ты по делу или просто? В любом случае, не могла бы ты мне перезвонить позже? Мне, блин, сейчас на сцену выходить, вообще некогда с тобой болтать…

Люся молчала. Конечно, у него какое-то ответственное выступление. Может ли оно по важности сравниться с тем, что она собиралась ему рассказать?

– Люсь?! – нетерпеливо воскликнул он.

Она вздохнула.

– Да нет, ничего серьёзного. Просто так позвонила. Извини, что оторвала.

– Ладно, пока, – торопливо попрощался он и отключил телефон.

Люся сидела на кровати, глотая слёзы, и чувствовала себя ещё более несчастной. Что теперь делать? С кем поговорить о своей беде? Позвонить Мише?.. Но она тут же отвергла эту мысль. Он наверняка начнет её ругать за безрассудство, за то, что разгуливает вечерами одна по тёмным улицам, непременно скажет: «А ведь я тебя предупреждал…» Нотаций сейчас она хотела меньше всего. К тому же, зная Мишу, она могла себе представить, что, где бы он сейчас ни находился (кажется, должен быть уже в Варанаси), он бросит все свои дела и примчится в Агру за ней. Она вовсе не хотела от него таких жертв.

Поколебавшись, Люся набрала номер Яшраджа.

– Яша?.. – протянула она жалобно. – Ты не мог бы приехать ко мне в отель? Да, прямо сейчас. Это очень важно…

Приглашая Яшраджа приехать, Люся как-то упустила из виду тот момент, что в отеле «Амар Ятри Нивас» запрещено приводить гостей в номера. Отель дорожил своей репутацией и спокойствием клиентов-иностранцев. Люся спустилась в холл, чтобы извиниться перед Яшраджем за то, что сорвала его с места, но тот, увидев, в каком она состоянии, немедленно пригласил её к себе домой, чтобы поговорить спокойно. Люсе было так тошно одной, что она с радостью согласилась. Уже через полчаса Яшрадж распахивал перед ней дверь съёмной квартиры, в которой обитал вместе со старшим братом.