Ниже приведена сравнительная таблица, которая вносит ясность в спорный вопрос о дороговизне монархий. Ведь дело состоит не в том, какова итоговая сумма на содержание королевских домов в Цивильном листе, а каково соотношение налоговой нагрузки содержания монархии на душу населения. Несмотря на то, что британская монархия всегда считалась самой дорогой (исходя из суммы указанной в Цивильном листе), она стоит всего лишь на седьмом месте по обременительности для налогоплательщиков, обходясь британцам примерно в стоимость пакета молока (около 66 пенсов)[344], в то время как люксембуржцы вынуждены отдавать 22$в год.

Таблица была выполнена нами на основе таблицы профессора Дэвида Стрэкфусса, специалиста по тайландской монархии в университете МакГил в Канаде.

Данные приведены на март 2012 года.

Облик и стиль британской монархии можно считать её «визитной карточкой». Многие европейские монархии, такие как Норвегия, Бельгия, Люксембург, Швеция и др. проигрывают в своём оформлении, если их сравнить с британской роскошью: золотыми каретами, роллс-ройсами, бриллиантами, торжественными выездами, церемониями и пышными балами. Континентальные монархии просто покажутся тусклыми. Королева Елизавета II понимает, что королевское шоу является неотъемлемой частью функционирования института монархии. Подданные должны восхищаться королевскими обычаями, в противном случае, монархия будет мало отличаться от президентских форм правления. Кроме того, Елизавета осознает и то, что она сама, равно как и её семья, являются привлекательной «достопримечательностью» для туристов. Кто поедет смотреть на президента? А вот увидеть современного монарха равноценно посещению одного из чудес света[345].

Подданные полюбили Елизавету, когда она ещё была ребёнком, в то время как президенты вынуждены постоянно отслеживать свои рейтинги, максимально стараясь увеличить срок пребывания у власти. Парадокс монархии заключается в том, что как бы король или королева себя ни вели, нравятся они своим подданным или нет, со смерти своего предшественника, они правители пожизненно.

Британская монархия уникальна, и качественно отличается от других европейских монархий – до сих пор ей удалось сохранить свой исторический облик и таинственность. Почему? Ответ довольно прост: как упоминалось ранее, за всё время правления, Елизавета II (единственная из всех современных монархов Европы) ни разу не давала интервью; образ королевы повсюду сопровождает британцев, но никто не знает, что же она на самом деле думает, так как она никогда не вмешивается в политические дебаты. Считается, что Елизавета принадлежит к «старой школе», по взглядам относится скорее к консерваторам, но при этом вполне восприимчива к изменениям в обществе. Королева – представитель древней аристократии и глава государства, и в то же время, уважаемый жителями рабочих кварталов правитель. Она – воплощение многообразия народов Содружества. Ни одна существующая законная власть не может сравниться с той, которая передаётся по наследству на протяжении многих веков. Елизавета II – гарант демократии, но в то же время, наследница нескольких столетий колониализма.

Королева делает всё возможное для поддержания престижа британской монархии, педантично выполняя свои обязанности, будучи символом единства, а также главой государства, церкви и Содружества. Королевские дворцы – Букингемский, Виндзорский и Холирудхаус в Эдинбурге открыты для посещения (85—100 тыс. человек ежегодно). Вышеперечисленные резиденции – далеко не весь список замков Великобритании, а только самые основные, которые в настоящем времени используются королевой. В историю королевской семьи также вошли и другие знаменитые дворцы: Кенсингтонский дворец, Сент-Джеймсский дворец, Клэренс Хаус, Вестминстерский дворец, Дуврский дворец, замок Карнарвон, замок Конуэй, замок Тинтадель, и многие другие[346]. Но самым популярным из них среди туристов, всё же неизменно остаётся Букингемский дворец, как само сердце британской монархии. К слову, в других европейских монархиях действующие дворцы никогда не открываются для посещения – открыты только старые замки, не представляющие политической ценности для монархии и далеко не в таком количестве, как в Великобритании.

Помимо дворцов, королева иногда позволяет взглянуть всем желающим на свои личные вещи, предоставляя их в качестве временных экспозиций в различные музеи Британии: так, в 2006 году в Букингемском дворце прошла выставка обширного гардероба королевы под названием «Торжественное платье» (Dress for the Occasion), где было представлено 80 вечерних платьев. В континентальной Европе таких выставок уж точно не может быть – в крайнем случае, в качестве музейных экспонатов может быть представлена лишь малая доля личных вещей монарха, и то, чаще всего, посмертно.

В 1969 году королева позволила каналу Би-Би-Си выпустить серию документальных фильмов о частной жизни членов королевской семьи, в том числе используя их личный видеоархив[347]. Впервые люди получили возможность максимально узнать о жизни современной монаршей особы, что ещё больше подогрело интерес к ней. Елизавета и её семья, как никто и никогда прежде, находятся под постоянным наблюдением прессы и видео-репортёров, поэтому вынуждены жить с бо́льшей оглядкой и осторожностью, дабы не сделать неверный шаг. То же наблюдается и в других королевских домах Европы: наследные принцы и принцессы давно уже получили статус «знаменитостей», за которыми люди наблюдают как за звёздами шоу-бизнеса. Особенно их жизнь стала вызывать интерес после того, как во многих европейских королевских домах появилась тенденция брать себе в жёны или мужья людей некоролевской крови.

В распоряжении Елизаветы II находится несколько современных автомобилей, которые не подлежат ограничению в скорости. Все они окрашены в специальный цвет «эдинбургский зелёный». Продолжая сравнение с европейскими монархиями, стоит отметить, что английская королева никогда не сядет за руль автомобиля в общественных местах. Единственным исключением управления автомобилем самой Елизаветой являются случаи передвижения по своим резиденциям на большие расстояния, скажем, во время охоты, когда нужно переместиться из одной части огромного владения в другую. В молодости она сама привозила своих детей в школу. Однако в силу возраста её всё реже можно увидеть за рулём. Что же касается других монархов, то шведского короля Карла XVI Густава, например, можно довольно часто встретить за рулём автомобиля в городе, причём без какого-либо сопровождения, что для Британии недопустимо. Впрочем, королева Елизавета II – человек «старой закалки», и кто знает, может быть, её наследники будут относиться к таким вопросам, как самостоятельное передвижение по городу за рулём автомобиля, более демократично. Но пока Елизавета II жива, она будет оставаться королевой даже в мелочах. Это же касается и прочих сфер жизни – в отличие от других королевских особ, королева никогда лично не будет присутствовать на родительских собраниях в школе, как это делал Хуан Карлос I, или принимать своих друзей юности в домашней обстановке, как датская королева Маргрете II.