— Конечно же! — обрадовался преподаватель. — Боевые маги — такие же маги, как и все прочие, и все маги вместе взятые ничем не лучше и не хуже остальных классов. Уважаемый Лэйс, вы со мной согласны?

— Никоим образом! — тут же выпалил Лэйс.

— Тогда предлагаю подискутировать на этот счет, — хитро улыбнулся преподаватель. — В чем, по вашему мнению, я не прав?

— Маги вовсе не равны другим классам! Быть магом очень круто само по себе, а уж боевым магом — вдвойне. Ну а магия Огня вообще стоит на вершине пирамиды, поскольку только из магов Огня получаются файербольщики! Так что ни о каком равенстве и речи не идет.

— Но на Арене маг чаще всего проигрывает рейнджеру своего уровня, не так ли?

— Да, но это происходит лишь потому, что рейндж успевает выстрелить первым, а у магов защита слабая и увернуться они не успевают…

— Но ведь маг и ближнику может проиграть, правильно? В финале прошлого Турнира в Токае против бойца ближнего боя выступал маг — маг Огня, кстати — и проиграл. Вы знали об этом?

— Э-э-э… — ненадолго замялся Лэйс. Судя по всему, расставаться с идеей о тотальном превосходстве магов ему категорически не хотелось.

— Наверняка тому магу просто не повезло, — наконец выпалил он. — Соринка в глаз невовремя попала или еще чего… Но в боях с монстрами маги круче всех! Ни один ближник не нанесет таких повреждений, как боевой маг!

— Я бы с удовольствием с вами согласился, коллега, если бы не одно обстоятельство. Самый главный ограничитель для любого мага. Количество магической энергии. Потративший всю свою ману маг становится абсолютно беспомощным перед монстрами и может надеяться лишь на товарищей по группе. Именно поэтому для меня так важно научить вас, уважаемый Лэйс, каким-то образом уживаться с вашими будущими согруппниками, и именно поэтому я имею удовольствие вновь видеть вас на своих лекциях. Ну что ж, надеюсь, я ответил на ваш изначальный вопрос. Ну а теперь…

«Какой интересный предмет, — подумалось Тэму. — И преподаватель — молодец, не оставляет попыток достучаться до Лэйса и даже оставил его на повторные занятия ради этого. Но вот получится ли у него?»

* * *

Следующим был маганализ, и тут-то Тэм понял, почему упоминание этого предмета вызывает у большинства студентов рефлекторный зубовный скрежет и головную боль. Для того, чтобы получить необходимый результат от заклинания, нужно было правильно составить пентаграмму, а вот для последнего помимо знания пентаграммометрии требовалась неслабая подготовка. И пусть пентаграммы для базовых заклинаний, как правило, были не слишком сложными и не требовали каждый раз заново вычерчивать заключенный в магический круг узор рисунка, но если требовалось получить результат, отличный от стандартного — маганализ был необходим. Особенно тяжело приходилось магам Вещества и Иллюзий — их работа часто требовала индивидуального подхода. Впрочем, и для остальных магов небоевых направлений маганализ был в списке обязательных дисциплин и являлся необходимым условием для допуска к более глубокому изучению магического искусства.

А вот для боевиков посещение лекций по маганализу не было обязательным, что являлось предметом лютой зависти остальных. И тем удивительнее для Тэма было столкнуться на занятии нос к носу с Лаурой. «Зачем ей это?» — недоуменно подумал он.

За взрывающими мозг формулами маганализа последовала пентаграммометрия, которая требовала большой внимательности, скрупулезности, знания множества правил и допущений, и — да, хороших навыков в маганализе. Так что к концу третьего занятия голова у Тэма, как и у других новичков, была слегка квадратная. Полученный объем знаний в ней не умещался и явно требовал того, чтобы его утрамбовали, желательно ногами. «Надо будет вечером еще позаниматься, — думал он за обедом. — А то если отстанешь — через пару занятий перестанешь понимать, о чем вообще речь идет. Но зато получил плюс один в интеллект, повезло».

После обеда пришло время практических дисциплин. К удивлению Тэма, он оказался вовсе не единственным магом, кто пришел на практикум по магии Земли и не владеет ни одним ее заклинанием.

— Ну а что ты хотел? — бросил Венто в ответ на его удивленный вопрос. — Все хотят оказаться универсалами, ну или хотя бы расширить собственный потенциал, выучив одно-два базовых заклинания других школ. Я вот тоже сюда пришел, как видишь, и другие маги боевых направлений захаживают, да и небоевых тоже. Магия Земли очень многофункциональна и может многим пригодиться. Ладно, давай не будем отвлекаться. Потом расскажу побольше, если хочешь.

И следующие два часа их жизни были посвящены изучению базовой пентаграммы Стрелы Земли и попыткам вызвать в себе ощущения, необходимые для того, чтобы оживить ее и наполнить маной. К сожалению, ни у того ни у другого ничего не вышло.

— Эх, опять мне не повезло, — вздохнул Венто. — Ну не получается у меня почувствовать в себе незыблемость каменной глыбы, хоть убейте.

— Ну у тебя хотя бы твоя школа магии имеется, — ответил Тэм. — У меня же и этого нет. Так что буду еще пробовать — вдруг все же получится?

— Учти, если станешь магом Земли — придется тебе на маганализ тоже ходить, — усмехнулся его собеседник. — Он необходим для вычерчивания пентаграмм для возведения архитектурных объектов. А иначе будешь не маг Земли, а так, недоучка, способный только каменюками пуляться.

— А для магии Воды он нужен? — полюбопытствовал Тэм, вспомнив о том, что видел Лауру среди прочих жертв заковыристых формул маганализа.

— Не больше, чем другим боевикам. То есть, если быть честным, то он никому из нас не помешал бы. Но основные боевые заклинания его не требуют — пентаграммы там довольно простые и их не нужно каждый раз рассчитывать заново. Что и понятно, а иначе толку от них в бою никакого. А вот если ты по-настоящему хочешь управлять своей стихией — вот тут-то маганализ и пригодился бы. Словом, если ты амбициозен и хочешь стать не просто магом, а очень хорошим магом, то он тебе необходим. Но большинство оболтусов вроде меня такими вещами не заморачивается, — беззаботно рассмеялся Венто.

«Ну что ж, теперь мотивация Лауры для меня ясна, — подумал Тэм. — Амбициозная девушка, желающая достичь вершин. Впрочем, почему бы и нет? Если она действительно гений, как о ней говорят, и ей все легко дается…»

Академия (7/20)

Следующим занятием ему предстояла физподготовка. Точкой сбора была центральная площадь перед главным зданием, и Тэм присел на каменный бордюр фонтана в ожидании. Среди студентов — боевиков, которые так же, как и он, ждали начала занятия, обнаружились не только новички.