Я могла бы нервно тыкать вилкой в еду и волноваться, переживать от такого соседства, но… голодная ведьма ничего не боится.

Все проблемы отошли на второй план, когда я ощутила на языке невероятный тандем кислого и сладкого, смешавшегося в единое произведение кулинарного искусства — восхитительный соус к не менее восхитительному мясу.

— Постарайся не запачкать платье, — со снисходительной улыбкой произнёс Ренар, протянув мне белую салфетку.

— Пф! — фыркнула я, но салфетку взяла. Не хотелось бы прослыть свинюшкой на всю страну.

К счастью, я всё же не опозорилась. Пир завершился выступлением музыкантов, а после нам, как виновникам всего безобразия, пришлось станцевать для всех гостей вальс.

Время промчалось как-то совершенно незаметно, и я с удивлением обнаружила, что за окнами дворца уже стало совсем темно. Всюду горели яркие огни, отчего улица казалась утонувшей во мраке.

Первым встал король. Поблагодарив всех присутствующих, монарх ещё раз поздравил нас, вручил Ренару свиток, в котором была дарственная на какие-то угодья и что-то там ещё, я прослушала перечень богатых даров по случаю женитьбы, и удалился.

Следом за королём потянулись и некоторые придворные.

— Ренар, мы можем… тоже? — робко спросила я, желая всеми фибрами души оказаться как можно дальше от пёстро разодетой толпы знати.

— Тоже что? — спросил высокий лорд, вскинув брови. — Ты устала?

— Хочу обратно в свой уютный мирок в тёмной хижине, — честно призналась я, теребя дорогую ткань свадебного платья.

— Думаю, мы можем оставить гостей и исчезнуть, — кивнул Ренар. — Только готовься, сейчас начнутся сальные шуточки.

Я улыбнулась. Шутками меня не запугать. Вот только я недооценила степень развращённости знати. Меня умудрились вогнать в краску раз пятнадцать, не меньше. И это называется высшее общество? Да на деревенской свадьбе у гостей больше достоинства и такта, чем в королевском дворце!

Я надеялась, что забуду эту пошлость уже к утру. Только…

— Ренар? — спросила я, когда мы остановились возле дверей в покои новобрачных.

— Что? — спросил мой «муж», улыбнувшись уголками губ.

— Мы же не будем спать в одной постели?

Ренар хмыкнул, толкнул дверь покоев и впустил меня внутрь. Лорд хранил молчание, и мне от этого становилось не по себе.

Вроде и брак фиктивный, а татуировки самые настоящие. Так может лорд передумал и решил довести наш союз до логического конца?

— Подойди сюда, — позвал меня Ренар, остановившись возле стола. Я нехотя сделала шаг навстречу лорду и бросила быстрый взгляд на стол. Там обнаружилось два графина (с водой и вином), ваза с фруктами и флакончик с чуть светящимся в полумраке комнаты зельем.

— Это ещё что такое? — я ткнула пальцем в подозрительный флакон.

— Ты же ведьма, — широко улыбнулся Ренар, которго, казалось, только забавляла моя растерянность. — Скажи мне сама, что это.

Я вздохнула. Вот к чему все эти сложности?

Взяла в руки флакон и осторожно убрала крышку. Поднесла к носу, но не стала слишком глубоко вдыхать ароматные пары — неизвестно, что там за зелье такое приготовили для нас.

«Листья крапивы, тысячелистник, семена софоры… даже грецкий орех добавили! Да это самая настоящая травяная бомба, способствующая прекращению кровотечений!» — уравновешенное и гармонизированное при помощи магии зелье было действительно хорошим кровоостанавливающим средством. — «Вот только к чему оно в нашей спальне?» — думала я, продолжая вынюхивать остальные составляющие зелья. Помимо основных трав, там также нашлись нотки эфирных масел для успокоения нервной системы. Прям не зелье для новобрачных, а лекарство для бравого воина в бою!

— Это кровоостанавливающее с добавочным успокоительным эффектом зелье. Но… к чему оно нам? — ответила я на вопрос Ренара и вскинула брови.

— Только не говори, что ты не знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной в первую брачную ночь, — с притворным (или настоящим?) ужасом спросил Ренар.

— Я?! — возмущённо воскликнула я. Конечно мне было известно, чем занимаются новобрачные в свою первую совместную ночь. И, конечно, я знала о последствиях подобных ночей. Ко мне не раз приходили за зельями, чтобы «не понести» от ночи запретной любви. — Знаю, конечно. Но причём тут мы с тобой?

— Если ты забыла, то сегодня ты стала моей женой, — Ренар приподнял рукав, обнажив запястье. — Перед лицом короля и богов.

— И? — насупившись, буркнула я, с ужасом ожидая ответа от наглого зарвавшегося лорда.

Ренар вздохнул. Улыбка испарилась с его лица, а на смену веселью пришла серьёзность.

— Пока мы во дворце, придётся создавать видимость счастливо женатой пары. Не стоит меня бояться, — я не беру женщин силой.

Я выдохнула с облегчением, что не укрылось от лорда. Скривившись так, будто съел кислый лимон, он нервно дёрнул рукой в сторону кровати.

— Но спать, боюсь, нам всё же придётся вместе. Обещаю, что не прикоснусь к тебе даже пальцем.

Я медленно кивнула. Был соблазн заставить высокого лорда спать на коврике у постели, но… слишком уж я сердобольная для ведьмы.

— Только один момент, — снова заговорил Ренар, возвращая моё внимание к себе.

— Да? — я снова напряглась, ожидая подвоха. Но всё оказалось куда банальнее.

— Я… нет, сделаем иначе. Разбуди меня утром до рассвета, — вдруг передумал лорд и скинул с плеч камзол. — Иди мойся. Я после тебя.

Я не заставила себя просить дважды. Но, сделав шаг в сторону комнаты для омовений, остановилась на полпути.

— Что-то не так? — заметив моё промедление, поинтересовался мой «муж».

— Я… боюсь, я не смогу сама избавиться от этого платья, — смущённо призналась я, разведя руками в стороны.

— Я помогу, — устало улыбнулся Ренар и обошёл меня, встав за моей спиной. Я вздрогнула, когда мужские пальцы вскользь задели кожу на затылке, когда Ренар перекинул мои локоны со спины на плечо, чтобы освободить себе площадь для манипуляций.

— Неужели я настолько страшен? — глухо спросил высокий лорд. Я повела плечом, испытывая укол стыда. Пока мужчина вёл себя образцово, не стоило обижать его в лучших его намерениях.

— Просто… руки холодные, — ляпнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Ренар вряд ли мне поверил, ведь на самом деле его пальцы были тёплыми. Даже горячими…

— А сейчас? — Ренар громко потёр ладони и прикоснулся к моим полуобнажённым плечам, отчего на моей коже пробудились свежие мурашки.

— Всё… в порядке, — тяжело сглотнув, ответила я. Моё тело снова начало выкидывать свои странные шутки, подводя меня и откровенно предавая. Эй, неразумное, ты всё ещё в моей власти! Нечего так реагировать на прикосновения мужчины. И что, что он муж? Фиктивный. Муж на месяц. Не стоит забывать об этом.