— Что нам делать? — спросил Кевин. Он встревоженно смотрел в ту сторону, где, предположительно были враги. Но Один правильно сказал ранее. Скорее всего, мы ими уже были окружены.

— Нам нужно защищать Амели, — сказал Чарис. Он вышел в центр круга к Одину и обратился к нему. — Может, Амели телепортируется, а мы отвлечем внимание врагов на нас.

— Если я телепортируюсь, они это заметят, — сказала ему. — Они могли набросить на деревню огненные шары и сжечь тут всех, — мысленно я добавила, что всех кроме Арона. Навряд ли магический огонь ему навредил бы. — Я предполагаю, что они этого не делают потому, что я им нужна живая и маги не хотят случайно сжечь и меня тоже. Телепортируюсь и им больше не будет нужды сдерживаться. Это только мои мысли, но я общалась с некоторыми высшими магами и примерно понимаю, как они ведут бой.

— Но, тебя нужно доставить в безопасность, — сказал оборотень. — Твоя жизнь очень важна.

— Что же нам делать? — вновь пробормотал Кевин. Я заметила, что среди оборотней появилась нервозность. Они понимали примерную силу врага и, несмотря на то, что поклялись защищать меня, осознавали, что этого сделать не могут и сами, вполне вероятно сегодня умрут.

В этот момент, неподалеку от навеса, под которым мы находились, вспыхнула дымка, из которой появился силуэт человека. Это обычная проекция. Редкий способ высших магов связываться друг с другом и разговаривать на расстоянии.

— Амели Амбер, поселение, в котором вы находитесь, окружено. Мы пришли сюда, чтобы забрать вас. Мы не причиним вам вред и, если вы пойдете вместе с нами, мы не тронем оборотней, которые сейчас рядом с вами, — раздался голос из дымки.

— Зачем я вам нужна? — спросила у мага, который разговаривал со мной через дым.

— Дрейк Арг послал нас за вами. Вы были обещаны нашему лорду, как будущая жена.

— У меня есть истинный и я не могу стать женой другого мужчины. То, что ваш лорд пытается забрать меня, выглядит лишь, как желание разжечь войну, — я почему-то не сомневалась в том, что Дрейк Арг знал, чья я истинная пара.

— Дрейк Арг ждал появления Тысячелетнего и он к нему готовился. Наш лорд сильнее него, но он готов во многом пожалеть оборотней, если вы пойдете к нему. Есть способ сделать вас полноценной женой Дрейка Арга.

— Такое возможно только если убить мою истинную пару. Таков способ вашего лорда?

— Нет. Обойдется без смертей, но Тысячелетний останется без пары. Его род будет прерван, так как вы родите ребенка нашему лорду, а не ему. Такова плата за возможное прекращение войны. Мы обращаемся к вам, так как Тысячелетний отказался вести переговоры. Но вам под силу прекратить войну. Вы станете платой нашему лорду, чтобы он не уничтожил расу оборотней.

Я сейчас не видела Арона, так как он стоял позади всех и, в данное мгновение я, как и остальные оборотни, смотрела на дымку, но чувствовала, что от него исходило нечто такое, что напоминало дикую и буйствующую агрессивную ярость.

— Мы не отдадим вам Амели Амбер, — эти слова произнес Чарис и другие оборотни, хоть и понимали, что после такой битвы не выживут, поддержали сероволосого парня.

— Мы умрем, но выполним наш долг, — негромко сказал Кевин. — И мы…

Кевин не договорил. Поперхнулся воздухом. Я обернулась к нему и заметила, что парень стоял с широко раскрытыми глазами и с вытянутым лицом. Примерно так же выглядели и остальные оборотни, так как вперед к дымке вышел Ранд.

— Тысячелетний?.. — эхом изумленное пронеслось среди оборотней. Казалось, что они сейчас были в глубочайшем шоке и не могли поверить в то, что перед ними Тысячелетний. Ранд же, остановившись перед дымкой, сказал спокойно, но, сколько же ярости все равно чувствовалось в его голосе:

— Маг, если ты выживешь и сумеешь убежать, передай своему лорду, что за желание забрать мою истинную, я заставлю его сожрать собственные внутренности.

— Тысячеле?.. — этот вопрос мага из дыма так и не прозвучал до конца. Ранд сжал дымку ладонью и уничтожил магию.

В один момент все оборотни встали на одно колено и преклонили голову перед Тысячелетним, но он, не обращая на них никакого внимания, больше не смотря на нас, сказал Одину:

— Присмотри за моей истинной.

После этого Ранд пошел вперед и с каждым его новым шагом тело менялось. Перевоплощение этого оборотня в огромного волка, это нечто невообразимое. Настолько мощное зрелище, что у меня от него мурашки побежали по коже. И, уже приняв свой звериный облик, он пошел в лес, окружающий село. Деревья падали вниз и от каждого шага Тысячелетнего земля грохотала. Наверное, враги подошли слишком близко, так как вскоре сверкнули вспышки магических атак, направленных на Ранда. Естественно, они ему были даже не заметны и уже вскоре послышались полные боли крики врагов.

— Как тут появился Тысячелетний? — на выдохе удивленно спросил Кевин. Он, как и остальные оборотни, все еще не пришел в себя, но на огромного волка смотрел с невероятным восхищением.

Один не ответил на этот вопрос. Приказал всем отойти к концу села, чтобы нас не задело атакующими заклинаниями, но, как оказалось, враги обошли поселение и зашли с той стороны.

— Осторожно! — закричал один из оборотней. В этот момент из тени деревьев вырвалось несколько всадников и откуда-то сбоку вылетело заклинание ударившее по Одину так, что мужчина отлетел на огромное расстояние и рухнул на землю.

Оборотни начали принимать свои звериные облики, но, окружившие нас маги, тут же сковали некоторых из них.

Вокруг царил жуткий хаос. Тысячелетний уничтожал врагов, но они, словно муравьи лезли отовсюду и готовы были жертвовать жизнями, лишь бы некоторые из них, обойдя стороной поселок, могли приблизиться к нам. Вот уже поблизости появилось несколько высших и один из них крикнул всадникам убыть всех оборотней и быстрее схватить меня. 

Вдох и выдох. Я села на землю и прислонила ладони друг к другу, активируя руну, которую ранее нацарапала гвоздем на крыше кареты. Она молниями ударила по всем людям, находящимся поблизости и отбросила их в стороны, так, чтобы рядом остались только оборотни, половина которых уже была ранена, или просто без сознания.

Еще вдох и затем выдох. Я создала барьер, закрывающий меня, Одина и парней из Дюран. Высшие маги тут же заклинаниями попытались разрушить невидимую защиту, но я не уступила.

Каково это ощущать на своем барьере атаку высших? Больно. Очень боль. Казалось, что все тело пронзило стрелами, но мой поток магии был спокойным и я держала барьер. Все еще слышала крики и грохот, но спокойно сидела. В один момент все стало так просто. Я вспомнила все, чему меня учил Эдергар и будто бы вернулась в прошлое. Чувствовала, что из носа пошла кровь и ощущала на языке металлический привкус, но мысленно находилась в своей спальне в особняке учителя. А там хорошо. Спокойно.

— Амели Амбер, сними барьер и иди с нами, — я слышала крики высших и в противовес этому чувствовала, что оборотни окружили меня, будто собираясь защищать, когда барьер спадет.