— Просто ответь, — попросила.

— Да, знала.

— Ты ей рассказал? — задала новый вопрос, но на него ответа не потребовалось. Я и без него поняла, что, да. Оборотень ей рассказал, а не как в моем случае, что я просто случайно увидела. — Кристер была твоей первой девушкой? Я имею ввиду, в интимном плане.

Арон посмотрел на меня мрачно и еле заметно приподнял бровь:

— Хочешь поговорить про моих бывших?

— Просто ответь, пожалуйста, — попросила. Некоторое время Арон смотрел на меня своим привычным холодным взглядом, а потом еле заметно кивнул, подтверждая, что, да, Кристер стала его первой девушкой. Почему-то я не сомневалась и в том, что он у нее тоже был первым. Я сделала глубокий вдох и задала новый вопрос: — Будучи Брантом ты с ней тоже спал?

И вновь несколько секунд тишины, разрывающейся только звуком дождя, после которой, Арон, не прекращая смотреть мне в глаза, вновь кивнул. И после этого мне показалось, что внутри меня нечто оборвалось.

— Ты мне солгал, — я широко раскрыла глаза. — Ты говорил, что, как Арон и, как Брант был только со мной. Или забыл о том, что в обоих своих обличиях спал с Кристер?

— Она — другое, — слова Арона полоснули по ушам. Я не сразу нашла, что на них сказать. Да, она — другое. Кристер он добивался и сам про себя рассказал ей. Меня же называл временной давалкой. Доступной шлюхой, ведь в Дюран, несмотря ни на что, я расплывалась перед ним лужицей. Досталась оборотню легко. Как нечто должное. Зачем ценить то, что так легко далось и заведомо считалось твоим?

— Может быть такое, что ты опять мне солгал и в Южной стае вас не просто так считали истинными? — спросила на выдохе. На Арона больше не смотрела. Не могла. Но, произнося этот вопрос, будто бы на мгновение перестала жить. Существовать.

Он ничего не ответил, а мне все вновь стало ясно без лишних слов. Я пробормотала:

— Понятно, — после этого пошла прочь. Меня душило от раздирающих, болезненных эмоций и казалось, что я вот-вот взорвусь от них. Всего лишь один разговор. Буквально несколько минут времени, а мне показалось, что меня растоптали и утопили в болоте и там, в грязи, умерла Амели Амбер. Все жгучие эмоции к оборотню в один момент поутихли. Словно, огонь, горящий во мне кто-то залил водой. Я считала себя особенной для этого оборотня, но это было не так.

***

Была глубокая ночь. Меня нашел Чарис и дал чашку горячего чая и плед, который он нашел в одном из домиков. Я приняла все это и поблагодарила.

— Ты выглядишь грустной, — сказал сероволосый оборотень. — Что-то произошло?

— Я просто устала, — ответила и, несмотря на то, что парень сказал, что они под навесом разожгли огонь и он предлагал мне присоединиться к ним, я отказалась. Вместо этого отошла на край деревни. Скрыла свой запах и телепортировалась на несколько километров назад к пропасти, около края которой росло несколько высоких деревьев. Там создала барьер, скрывающий меня от дождя и укуталась в плед. Смотрела в пропасть и пила чай.

Все это делала для того, чтобы меня не нашел Арон, ведь сейчас я не могла его видеть. Хотя, честно, сомневалась, что он вообще собирался меня искать.

Я уже почти наполовину выпила чай, когда рядом со мной всколыхнулся дым и из него появился Мерад. Весь мокрый, грязный и уставший, но, увидев меня, он громко выругался.

— Да какого черта? Опять? Мы же разорвали связь, — он рыкнул. Наверное, появление Када должно было и мои эмоции всколыхнуть, но внутри отозвалась лишь пустота.

Я немного расширила барьер, чтобы и Када скрыть от дождя. После этого отбила руну, разжигая магический огонь, чтобы Мерад мог согреться.

— Привет, Кад, — сказала ему и, предвещая его следующий вопрос сразу сказала: — Нет, я тебя опять не призывала и не знаю, почему ты вновь появился.

Я магией разогрела чай в своей чашке и протянула Мераду. Кад посмотрел на меня хмуро, но чай все же отпил. Мы заметили, что теперь не было кольца и браслета, более того, проверили и узнали, что Мерад мог отходить от меня на любое расстояние. Но он все же почему-то появился. Интересно, почему?

— Может, чтобы разорвалась связь, нам нужно что-то сделать, — сказала, вспоминая, как мне было морально плохо, когда я разрывала призыв. Мерад кивнул. Он сел около костра и некоторое время мы молчали. Потом я у него спросила, как дела и, как продвигался путь к Земену. Мы немного поговорили и, когда вновь наступила тишина, Мерад посмотрел на меня и спросил:

— Что у тебя случилось? — наверное, он по моему виду понял, что душевное состояние у меня сейчас никудышнее. Хотя, нет, не так. Душевно я сейчас была ни жива, ни мертва.

— Ничего.

— Не ври. Рассказывай. Так уж и быть, я тебя выслушаю и, может быть, скажу свое мнение со стороны.

Я отрицательно покачала головой. Свои проблемы оставляла себе. Да и не удалось нам договорить. Мы с Мерадом, находясь на возвышении, прекрасно видели то, что происходило внизу. Там, вдали блекло горели огни деревни, в которой остановилась я с оборотнями и, где-то в промежутке между местом, на котором я находилась сейчас и тем селом, мы с Кадом заметили огромное количество всадников, тихо направляющихся к селу.

Сейчас шел ливень и дул сильный ветер. Судя по всему, те, кто находился внизу, не пользовались магией, чтобы энергетику не учуяли оборотни, а просто человеческий запах из-за такой погоды и расстояния, возможно, Арон не мог учуять. Не с барьером в сознании, делающим его более слабым, а я не сомневалась в том, что среди тех всадников были высшие маги. И они нападут, как только окажутся ближе.

— Да что такое? — Мерад выругался. Я обернулась и увидела, что его начал окутывать дым. Почему он явился ко мне, ни я, ни он, так и не поняли. Но уже вскоре Кад исчез. Это сложно объяснить, но после появления Мерада мне стало немного спокойнее.

Я сделала глубокий вдох и создала портал. Уже через мгновение оказалась в деревне. Не успела оглянуться, как чья-то рука обвила мою талию и уже вскоре я оказалась прижатой между крепким мужским телом и стеной одной из хижины. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто это. По запаху узнала Арана.

— Где ты была, Девственница? Черт возьми, я тебя везде искал, — он наклонился и оставил на моих губах жесткий, собственнический поцелуй. А у меня в груди даже не екнуло. Не затрепетало и не обожгло, как обычно. Вообще ничего не было.

Я отстранилась от Арона и сказала:

— Примерно в километре от нас идут всадники. Я почти уверена, что там есть высшие маги.

После моих слов Арон сделал несколько вдохов носом. Обоняние у него слабее, чем у Бранта, но, видно, он тоже что-то учуял и в этот момент взгляд у парня стал острым. Звериным.

Очень быстро под навесом одной из хижин были собраны все оборотни. Один выслушал меня и сказал, что не было смысла убегать. Если среди всадников были высшие маги, значит, они не дадут нам увеличить расстояние с врагом. Наоборот, нападут, когда мы будем в пути.