– Могла она ответить: «Я не могу», находясь в бассейне после получения удара?

– Нет. Ей нанесли тяжелый травмирующий удар в затылок. Она потеряла сознание еще до того, как упала в воду.

– Хорошо. Каково ваше мнение по поводу Джейми Чэпмена?

– Его ответы создают смешанное впечатление. Я спросил его, не он ли нанес удар Керри. Он ответил, что нет. Он сказал, что Керри стукнул некий Здоровяк, а его так называл покойный отец. Я попытался выяснить у него, был ли там еще один Здоровяк, но четкого ответа не получил. Так что я не знаю, видел ли он там кого-то еще или это был он сам.

– И что делать с Аланом Кроули, которого мы арестовали?

– Джейми четко показал, что Алан обнял жертву и ушел, – ответил Уилсон.

– Шеф, практически все указывало на Алана Кроули, – попытался защититься Арти. – Поэтому мы и рекомендовали вам одобрить его арест. Но последние результаты следствия ставят под сомнения то, что он убийца.

На лице прокурора, когда он осознал последствия того, что они, возможно, арестовали невиновного, отразилась досада.

– Нам сейчас нужно узнать все, что можно, о Джейми Чэпмене, – предложил Шульман. – Школьные записи, случаи нарушения дисциплины. Любые проявления агрессии. У него, как у ученика спецкласса, должен быть индивидуальный план обучения. Давайте изучим все это и поговорим с его учителями.

– Вы понимаете, что для этого понадобится решение суда, – заметил Конинг.

– Да, я в курсе, – ответил Арти.

– И вы отдаете себе отчет, что адвокат Чэпменов будет противостоять нам на каждом шагу. Хотя, знаете, по иронии он-то как раз и разрешит нам получить все эти записи, если сочтет, что они пойдут на пользу защите.

– Итак, – подытожил Шульман, – я свяжусь с Грегом Барбером и узнаю, какова его позиция по этому вопросу.

На следующее утро после судебного слушания и атаки журналистов Арти Шульман, Мэтт Конинг и Майк Уилсон собрались на очередное совещание. Все трое признавали, что следствие и обвинение зашли в тупик.

Считавшееся железным обвинение против Алана Кроули рассыпалось. А Джейми Чэпмена, скорее всего, не являвшегося убийцей, нельзя было списать со счетов. Он упоминал Здоровяка, который ударил Керри, но было непонятно, имел ли он при этом в виду себя или кого-то другого. Адвокаты Кроули и Чэпменов запретили проводить допросы своих клиентов.

Оставалась еще эта ниточка насчет водителя эвакуатора, который менял колесо на машине Керри.

Конинг оказался прав, и Грег Барбер согласился предоставить следствию копии школьных записей Джейми. Просмотрев документы, полученные из его бывшей школы, Барбер велел своей секретарше сделать копии и отослать их в офис прокурора.

Как они и ожидали, записи подтвердили, что у Чэпмена серьезные умственные отклонения. Но его история также констатировала, что он был послушным и дружелюбным мальчиком и не проявлял никакой склонности к агрессии или насилию.

Прокурор и его помощник пришли к выводу, что на данном этапе они не будут просить суд снять с Алана Кроули обвинение в совершении преступления. Мэтт Конинг угрюмо добавил, что сам свяжется с Лестером Паркером и сообщит ему, что обвинение согласится на то, чтобы снять электронный браслет и отменить запрет на передвижение за пределы штата Нью-Джерси. Он понимал, что это утихомирит Паркера лишь на какое-то время, но Конинг твердо решил заявить, что дальше этих мер он не пойдет.

Заканчивая совещание, прокурор сказал:

– Я знаю, что мы стараемся изо всех сил. Но за все на свете приходится платить.

После смерти Керри прошло две с половиной недели. Постепенно приходило ощущение безвозвратности потери. Эйлин старалась быть дома не позже половины седьмого, чтобы выпить с матерью по бокалу вина. Ей казалось, что это поднимает дух Фрэн. Но сегодня, как только она вошла, ей сразу стало понятно, что у матери был особенно плохой день. У нее опухли глаза. Она сидела в гостиной и просматривала семейный альбом с фотографиями.

Когда дочь вошла, миссис Даулинг подняла голову, но альбом не закрыла.

– Ты помнишь, как Керри сломала лодыжку, когда ей было одиннадцать лет? – спросила она. – Я столько раз ее предупреждала… Она хорошо каталась на коньках. Но у нее не получались вращения, и она все продолжала крутиться.

– Помню, – ответила Эйлин. – Мне никогда эти коньки не давались.

– Нет, не давались, – согласилась ее мать. – Ты всегда отлично училась, а Керри была очень спортивной.

– Думаю, пора налить вина, – предложила девушка, забирая у нее альбом.

Фрэн закрыла глаза.

– Пожалуй, – безучастно произнесла она.

– Тут так вкусно пахнет! – крикнула Эйлин из кухни.

– Это телятина с пармезаном. Я думала, вам придется по вкусу, для разнообразия.

Эйлин так хорошо помнила, что телятина с пармезаном была любимым блюдом Керри. Она вернулась из кухни с двумя бокалами вина и включила еще несколько ламп.

– Освети свой угол[18], – сказала девушка.

– Странно, что ты знаешь эту песню, – удивилась ее мать. – Это старый госпел[19].

– Мам, я не знаю песню. Я помню, что ты повторяешь это каждый раз, когда зажигаешь лампу.

– Наверное, – искренне улыбнулась Фрэн, а потом добавила: – Не знаю, что бы мы с отцом делали, если бы ты осталась в Лондоне.

– Я бы сразу же прилетела.

– Да, я знаю. Ладно, давай-ка сменим тему. Как дела у тебя в школе?

– Я рассказывала тебе, что все выпускники сейчас сосредоточены на выборе колледжа. Одним писать вступительное эссе легко, и они, не задумываясь, излагают свои истории на бумаге. Другим каждое слово дается с большим трудом.

Раздался звук открываемой двери. Пришел с работы Стив. Он появился в гостиной и, бросив взгляд на вино, заметил:

– Полагаю, где-то сейчас пробил файф-о-клок.

Наклонившись, он обнял жену.

– Как ты?

– Сегодня что-то не очень, – ответила та. – Я ездила по делам и случайно проехала мимо школы. Увидела, как девочки играют в футбол. И меня одолели разные мысли.

– Понимаю. Я специально объезжаю этот район, чтобы школа не попалась мне на глаза. Есть в этом доме еще вино или вы все выпили?

– Сейчас принесу, пап, – сказала Эйлин.

Пока она была на кухне, в дверь позвонили.

– Ты кого-нибудь ждешь? – вставая, спросил Даулинг.