Люди, конечно, важнее. Тем более что эти люди ее друзья. Но как быть, если и собака тоже ее друг? И что теперь? Предать Борея, отдать его тем злым людям, для которых не существует никаких принципов и никаких моральных преград? Если они уже Славку убили, Лешку похитили, то что они сделают с Бореем? Да все, что им заблагорассудится! Настя не могла так поступить со своим другом Бореем, но и бросить Катьку и Лешу одних на погибель и растерзание тоже не могла. И что же ей было делать?

– Кто звонил?

– Похитители. Люди, которые увезли Катю и Лешу. И им нужна собака.

– Которая у тебя пропала?

– Я сама отдала пса его настоящим хозяевам.

– И ты не можешь забрать его назад?

Дядя Витя даже подался вперед от охватившего его волнения. Его глаза буквально впились в Настю.

– Настенька, это ведь очень важно! Если не можешь, то я тебе помогу.

– Вы?

– Выкраду пса из сарая! Я же старый морской гуляка. Обожаю такого рода приключения! Выкрасть среди ночи из чужого дома ценную собаку – это забава по мне!

– Дядя, вы меня пугаете, – пробормотала Настя, которая никак не предполагала в своем дяди таких преступных наклонностей.

– Так ведь это все для благого дела, Настенька! Мы же друзей твоих спасаем. Или забыла?

Нет, Настя не забыла. Друзей надо было спасать. А вот о чем она действительно забыла, так это о Мишке. Ну просто напрочь вылетело из ее пьяной головы, что они договорились с Мишкой встретиться в этом ресторане. И вот вместо того чтобы перезвонить сейчас ему и предупредить, что планы у них на этот вечер кардинально меняются, Настя вскочила с места и устремилась к выходу. Дядя Витя последовал ее примеру.

По дороге он царским жестом кинул официанту на поднос стопку купюр:

– Сдачи не надо!

Купюр было много, но все они были мелкими. Но ни дядя Витя, ни сам официант, не привыкший к такому методу оплаты заказов, этого вроде как не заметили. А уж про Настю и говорить не приходилось. Все ее внимание было сосредоточено на том, чтобы удерживать хоть сколько-нибудь вертикальное положение. Выпитое вино только казалось легким, но стоило девушке начать двигаться, как оно показало свое коварство. И теперь Настя молилась про себя, чтобы хоть дойти до выхода, не уронив при этом ни одну из этих тяжелых и явно очень дорогих картин со стен. И не свалиться самой.

К счастью, дядя Витя держался на ногах куда лучше своей племянницы. Он подхватил Настю под локоть, и вместе с дядей Витей они быстро спустились по лестнице и выскочили на улицу, где их уже ждал наемный экипаж. При этом они так спешили, что не слышали за своей спиной даже криков возмущенного официанта, который пришел в себя, пересчитал деньги и теперь летел за ними вслед и громко негодовал на мелкие купюры и общую скудость оплаты:

– Стойте! Стойте! Охрана!

Но Настя этого не слышала. У девушки кружилась голова, и она думала только о том, что пол и потолок машины все время вертятся и меняются местами. А дядя Витя был занят тем, что давал водителю указания, немногочисленные, но эмоциональные:

– Гони, братка! Гони что есть мочи! Настя, куда?

Настя тщетно пыталась выстроить в голове маршрут, но у нее ничего не получалось. Она мечтала, чтобы ей дали немножечко покоя, но в дядю Витю словно бес вселился. Он тормошил Настю, требуя, чтобы она сказала, в какую сторону надо ехать.

За всей этой суматохой никто из них не заметил подъехавшую в этот момент к ресторану Мишкину белую «Киа». И самого Мишку, сидящего в ней. Он с удивлением проследил взглядом за Настей, которая запрыгивала в незнакомую машину в компании незнакомого мужчины, но не подошел к ней, потому что увидел кое-что еще, заставившее его насторожиться.

Насте же наконец удалось выдавить из себя:

– Едем вперед!

И их машина тут же рванула с места так быстро, что выскочившему из ресторана официанту осталось лишь рвать с досады на себе волосы.

Не обратили дядя с племянницей внимания и еще на одну машину, которая теперь неотступно следовала за ними. Это был большой черный внедорожник, за лобовым стеклом которого просматривались две зверские физиономии, и еще одна выглядывала с заднего сиденья. Если бы Настя была чуток потрезвей, она бы узнала в этих троих своих старых знакомых. И конечно, она бы предупредила дядю Витю об исходящей от этих людей опасности.

Но увы, сама Настя ничего не видела, а дядя Витя хоть и заметил машину, которая ехала за ними, еще не имел должного опыта и не придал этому сопровождению значения.

Дальнейший путь Настя помнила смутно. Кое-как она объяснила дяде Вите, куда им нужно ехать. И тут очень помог адрес, который был сохранен в ее смартфоне. Водитель вбил его в свой навигатор, и тот уведомил, что они достигнут места назначения через тридцать четыре минуты. Такая точность отчего-то умилила Настю, которую потянуло на сентиментальные воспоминания.

– Бореюшка такой милый! – восторженно делилась она с дядей Витей. – Такой славный пес! Нельзя его отдавать этим бандитам! Они будут ставить над ним свои опыты!

Дядя Витя соглашался:

– Нельзя. Поворачиваем назад?

– А как же быть с Катей? – терзалась Настя. – Теперь в руках у этих злодеев не только Катя, но и Леха!

– Вернем собаку.

– Нельзя им отдавать собаку. Даже Славка предупреждал меня об этом. А уж он был такой гад, каких еще поискать.

– Может, не стоит его и слушать тогда?

– Нет, теперь он хороший. Кто умер, все хорошие. А собаку отдавать нельзя! Опасно! Пока собака у нас, мы можем диктовать свои условия. А как отдадим, все, крышка нам всем!

Язык отказывался повиноваться Насте в полной мере. В голове мотались обрывки мыслей, которыми бы она хотела поделиться с дядей Витей, чтобы убедить его прислушаться к ее мнению. Но увы, те невнятные фразы, которые вырывались из Насти, не производили на дядю Витю никакого впечатления.

И все же кое-что он понял.

– Выпей-ка!

Настя послушно взяла с его ладони две таблетки и проглотила их. Вначале ничего не происходило, а потом ей стало полегче. И голова перестала так дико кружиться, и язык вновь подчинился Насте, и даже в глазах перестало все расплываться. Хорошие таблеточки.

– Что это вы мне дали?

– Лекарство.

– Как называется?

– Секрет.

У этого дядиного лекарства был один минус. Насте вдруг захотелось смеяться и двигаться. Но тут навигатор сообщил, что они прибыли к месту назначения. Машина остановилась, а Настя очень кстати получила возможность размять ноги. Она выскочила из салона и с недоумением огляделась по сторонам. Перед ней было голое темное поле, лишь вдалеке за ним тянулась нитка электрических фонарей.

Настя все еще не ахти как соображала и поэтому удивилась: