Однажды, совершенно случайно увидела, как Медуза подсыпала траву, которую она использовала раньше, во все баночки со специями. Некоторые пряности имели очень ярко выраженный запах, и они вполне могли перебить запах травы, тем более что нюх волка еще не полностью восстановился. В этот момент мое терпение лопнуло. Даже зная, что муж будет недоволен, и что обещала ничего не говорить его тете, не смогла сдержаться. Ворвавшись в кухню, схватила горгону за руку.

— Я надеялась, у вас хватит ума остановиться, но, похоже, ошиблась. А ведь у меня даже сомнения были — вы ли всему причина или это кто-то иной из домочадцев.

— Опять ты мне мешаешься под ногами, — презрительно скривилась горгона, отдергивая руку.

— Мешаюсь? Скорее спасаю мужа от ваших мерзких делишек. Зачем вы давали ему эту траву? Только не говорите, что не знаете о ее действии. Если бы не знали — не подмешивали бы сейчас во все специи.

— Да, я прекрасно знаю о свойствах этой травы. И что? Хочешь рассказать мужу? Думаешь, он тебе поверит? — с издевкой спросила она. — Все в этом доме знают, что ваш брак фиктивен. Руслан ничего к тебе не чувствует. Ты — не более, чем прикрытие от позора.

Захотелось рассмеяться Фатиме в лицо, сказать, что она уж точно понятия не имеет о происходящем, но я вовремя сдержалась.

— И вы, зная какой позор ожидает вашего племянника, всё равно решились на это? Не проще было бы просто избавиться от него, чем подвергать подобному позору?

— Избавиться? Для чего мне совершать подобную глупость? Он приносит хорошие деньги. Так зачем я буду лишать себя курицы, несущей золотые яйца? — спокойно рассуждала она, будто говорила о чем-то обыденном.

— Но это жестоко! — воскликнула я, пораженная ее словами.

— Это ты так думаешь. Меня же всё устраивало, до той поры, пока ты не появилась. С первых дней начала везде совать свой нос. Мало того, что он стал тратить на тебя огромные суммы денег, так еще и практически вернул свою форму. Столько труда и всё испортила никому не нужная девчонка.

Продолжать слушать издевательства у меня не было ни малейшего желания. Я быстро покинула кухню, ошеломленная признанием Медузы. Да это не женщина, а настоящая дьяволица! Ради своей выгоды она спокойно искалечила жизнь своему собственному племяннику. Ну что ж, хорошо, что смогла поймать ее с поличным и узнать кто стоит за всем. Теперь было понятно, что если Умар в чем и повинен, то только в мечтах о славе и порочном нраве, не более того.

Неожиданно я ударила себя по лбу.

— Какая же я дура. Могла бы все записать на телефон и показать Руслану, а так лишилась такой шикарной возможности предоставить доказательства мужу.

На миг от разочарования у меня опустились руки. Но потом подумала о том, что волк и так обо всем догадывается, благодаря приправам тетушки. И все же следует его предупредить. Быстро набрав номер, в нескольких словах рассказала о новой напасти. Весь разговор по телефону решила не пересказывать. После этого поспешила в магазин за всем необходимым для приготовления ужина. Рисковать ничьим здоровьем не хотелось.

Вечером горгона, удивив всех, предложила на следующий день отправиться на природу. Волк отказался, сославшись на важную работу.

— Ну ничего, зато дети будут рады провести время на свежем воздухе, — ответила Фатима.

— А куда поедем? — поинтересовался Дауд.

— О, тут недалеко есть конюшня. Предлагаю отправиться туда. Салах давно просил, — улыбнулась горгона, и от этого у меня пробежали мурашки по спине.

— Лиза, твои братья говорили, что ты прекрасная наездница. Тебе поездка тоже должна понравиться, — подмигнул Руслан.

Я улыбнулась мужу. Еще в школе моя подруга решила заняться конным спортом, и я, при любой возможности, ходила с ней. Эти гордые, благородные животные всегда вызывали у меня уважение и легкий трепет. Сейчас, когда появилась возможность вновь почувствовать незабываемые эмоции, засомневалась, стоит ли ехать. Общество горгоны вызывало опасение.

— Ну не знаю, мне нужно закончить заказ, — с сомнением произнесла я, стараясь ничем не выдать истинных мотивов отказа.

— Ну тетя Лиза, пожалуйста, поехали с нами, — взмолился Салах. Я улыбнулась и кивнула соглашаясь. Была не была, все-таки при таком количестве свидетелей Медуза мне уж точно ничего сделать не сможет. К сожалению, враг был не так глуп, как хотелось бы, а, возможно, иной раз именно я переоценивала свои силы. Но случилось то, к чему я снова не была готова.

Радость от предстоящей поездки, напрочь выбила из головы случай на кухне, наш разговор с горгоной и даже то, что обо всем мне стоило рассказать Руслану. Отвлечься от проблем, расслабиться, забыть о тайнах и заговорах — вот то, о чем я мечтала сейчас.

Достав наряд, сшитый специально для конных прогулок, я с улыбкой подумала о том, что в нем мне будет не только комфортно, но и никто не сможет придраться к неисполнению обычаев. Длинная юбка черного цвета с двумя высокими разрезами, из комплекта, при ходьбе приоткрывала контрастную ярко-красную отделку, с такого же цвета облегающими брюками. Когда я придумала этот фасон и показала готовый вариант братьям — они долго смеялись надо мной, теперь же я с радостью надела его. В мою нынешнюю жизнь он прекрасно вписался.

Прибыв на место, нас встретил высокий крепкий мужчина с проницательным взглядом. Он лично провел, показал лошадей, рассказал о породе, которую тут тщательно выводят. Рядом с этими красавцами, казалось, даже горгона смягчилась. Животные всегда у меня вызывали особое чувство, заставляя проявлять самые лучшие качества, подобные терпению, доброте, миролюбию. Я надеялась, что с Фатимой произошло то же самое. Проведя нас к открытой площадке для работы с лошадьми, мы увидели чудесного коня, по кличке Вихрь, которого в этот момент водили на поводу. Владельца и берейтора отозвали в сторону. Как только они отошли, ко мне обратилась Медуза:

— Лиза, ты ведь любишь лошадей? Пойдем, посмотрим поближе. Дети останьтесь тут, а то напугаете животное.

Я с радостью направилась к гнедому красавцу. На нем не было седла, судя по всему конь был не очень сговорчив.

— О, позвольте нам провести Вихря на поводу, думаю, владелец против не будет. Мы будем осторожны, — обратилась Фатима к работнику, совершенно непохожему на тренера, который в этот момент удерживал коня. Парень пожал плечами, и передал повод. Медуза взяла его, и медленно повела коня.

— Хочешь? — блестя глазами то ли от удовольствия, то ли от свежего воздуха, спросила она. Я с