Но воодушевленный победами Ганнибала сенат не был настроен слушать Ганнона. Многие сенаторы с подозрением относились к нему из-за многолетней вражды с Баркидами и попросту устали от постоянных жалоб. Почти единодушно они постановили обеспечить Ганнибала ресурсами, необходимыми для продолжения войны, и проголосовали за то, чтобы отправить Магона обратно в Италию с 4000 нумидийских всадников, 40 слонами и большим количеством серебра. Но пока Магон готовился к отплытию, все изменилось. Гонцы принесли весть, что армия под руководством брата Ганнибала Гасдрубала разбита Сципионами на берегу реки Эбро в Испании.

Римляне перешли через эту реку ранней весной 215 г. до н. э. и осадили небольшой городок под названием Ибера. В ответ Гасдрубал осадил близлежащий город Дертосу (совр. Тортоса), находившийся в союзе с Римом. Сципионы выступили против Баркида, встретившего их на равнине близ реки Эбро. Главными проблемами Гасдрубала в Испании были державшие его в напряжении римские армии и все более беспокойные местные племена, чье недовольство карфагенянами только росло. Несколькими месяцами ранее, когда сенат в Карфагене приказал Гасдрубалу покинуть Испанию и присоединиться к Ганнибалу в Южной Италии, он предупредил, что, если его армия покинет страну, ею завладеют римляне. В ответ из Карфагена в Испанию выслали другое войско во главе с Гимильконом, которому было приказано освободить Гасдрубала, позволив тому отправиться в Италию.

Когда Сципионы узнали о намерении Гасдрубала добраться до Ганнибала, они сделали все, чтобы остановить его, прекрасно понимая, что в противном случае Рим может проиграть войну. Братья стянули свои силы к реке Эбро, чтобы помешать Гасдрубалу достичь Пиренеев. Сципионы сказали солдатам, что их семьи рассчитывают на них: те не должны пустить врага в Италию. У испанских же солдат в армии Гасдрубала, вероятно, не было подобных обязательств. Большая их часть, особенно среди пехотинцев, и вовсе предпочла бы не тащиться в Италию и сражаться за Карфаген, а остаться на родине, пусть даже под римским правлением. Когда противники сошлись в бою, испанцы, находившиеся в центре, стали отступать, хотя карфагенские наемники и африканцы на флангах пытались держать строй. Но их сил было недостаточно, чтобы сдержать атаку римлян по центру. Иберы понесли тяжелые потери и, как только их строй был прорван, обратились в бегство. Карфагенские всадники, увидев, что центр не выдержал римского натиска, также отступили, оголив фланги. Гасдрубал был разбит и с небольшим отрядом бежал на юг к Новому Карфагену. Эта битва перевернула ход войны в Испании. Иберские племена, до этого колебавшиеся, чью сторону выбрать, примкнули к римлянам, а Гасдрубал потерял последнюю надежду на то, что ему удастся привести войско в Италию на помощь брату. Лишь через девять лет (в 207 г. до н. э.) он сможет покинуть Испанию и отвести вспомогательную колонну через Альпы к Ганнибалу.

После поражения при Эбро сенат Карфагена приказал Магону отправиться со своей армией в Испанию и одновременно послал примерно такой же отряд на Сардинию, чтобы спровоцировать на острове восстание против римлян. Если бы Гасдрубал победил при Ибере и впоследствии сумел присоединиться к брату, то к 214 году до н. э. в Италии оказалось бы четыре карфагенские армии, возглавляемые Ганнибалом, Гасдрубалом, Магоном и Ганноном, и война продолжилась бы по другому сценарию. Но поражение при Эбро лишило Ганнибала надежды на необходимые ему испанские резервы и обесценило его политический капитал, заработанный им в Карфагене благодаря победе при Каннах. Сципионы разделили свои силы: Гней возглавил сухопутные войска, а Публий — флот. Они придерживались осторожной тактики, предпочитая не вступать в прямые столкновения с карфагенянами, и сконцентрировались на том, чтобы переманить на свою сторону или подчинить силой как можно больше иберских племен, блокируя при этом побережье и совершая налеты на пунийские крепости.

Известие о том, что Ганнибал пересек Альпы, пришлось по душе македонскому царю Филиппу V, но еще больше его обрадовали сообщения о победах при Треббии и Тразименском озере. Филипп взошел на трон в 221 г. до н. э. в возрасте 17 лет и в силу молодости отличался горячим нравом. Он стремился изгнать римлян со своих северных границ — из региона, известного как Иллирия (территории современных Албании, Черногории, Боснии и Хорватии), — и расширить царство на юг за счет Греции. Филипп видел в Ганнибале союзника, способного помочь ему реализовать его амбиции, но при этом был достаточно осторожен, чтобы сохранять внешний нейтралитет и не провоцировать римлян, тех, что были у него на севере, и тех, которых от его владений отделяло лишь короткое плавание через Ионическое море. Он ждал, как будет развиваться конфликт между Римом и Карфагеном, и лишь после битвы при Каннах послал делегацию к Ганнибалу с предложением официально заключить союз.

Послы Филиппа отплыли из македонского порта в начале лета 215 г. до н. э. Они обошли тщательно охраняемые римским флотом Брундизий (Brundisium) и Тарент (Tarentum)и высадились южнее возле Кротона неподалеку от храма Юноны Лацинии [112]. Оттуда они двинулись по суше на север и были схвачены римскими фуражирами. Македонян отвели на допрос к претору Валерию Левину, стоявшему лагерем возле Луцерии (Luceria), расположенной немного северо-западнее современной Фоджи. Глава делегации Ксенофан попытался обмануть претора и убедить его в том, что их отправили заключить договор о дружбе и взаимопомощи между Римом и Македонией. Поверив его россказням, Левин, впечатленный важностью миссии, предоставил Ксенофану полную информацию о самом безопасном пути в Рим, отметив на карте, какими дорогами и перевалами нужно пользоваться македонянам, чтобы не попасть в руки пунийцев. Благодаря охранной грамоте те прошли через римские гарнизоны в Кампанию и отправились на поиски Ганнибала.

Делегация встретилась с ним и заключила соглашение, согласно которому Филипп обязался выслать большой флот из 200 кораблей, чтобы разорить Адриатическое побережье Италии. После этого солдаты должны были сойти на берег и помочь Ганнибалу покорить остальной полуостров. После окончания войны Италия со всеми ее богатствами отошла бы Ганнибалу, и тот взамен обещал воевать с врагами Филиппа в Греции. По условиям договора городам-государствам материковой Греции и островам вдоль македонского побережья предстояло стать частью царства Филиппа. Договор интересен как свидетельство намерений Ганнибала относительно Рима после окончания боевых действий. Судя по всему, он не собирался его уничтожать и хотел лишь сократить римское влияние до уровня других итальянских городов-государств.

На переговорах Ганнибала с македонянами присутствовали три посланника из Карфагена — признак того, что Баркид не обладал всей полнотой власти, чтобы говорить от лица города. Они могли быть частью политической делегации, сопровождавшей его армию на постоянной основе, или же были специально отправлены в Италию для обсуждения и ратификации именно этого договора. Но в таком случае, почему их не послали из Карфагена прямиком в Македонию, бывшую гораздо более безопасным местом для проведения переговоров? Так или иначе, соглашение было достигнуто, и македонские послы отправились обратно на родину вместе с представителями Карфагена. Они незамеченными пробрались на юг и сели на корабль, тайно пришвартованный возле мыса Лацинии. Но римские корабли перехватили их на выходе в открытое море, и послы, не имея возможности уйти от погони, были вынуждены сдаться, после чего их отправили к консулу в Тарент.