– Так, приятель. Сейчас я буду задавать вопросы. Твоя задача: отвечать правдиво, немногословно и без плебейского юмора. Понятно?

– Да.

– Имя?

– Семен.

– Как второго зовут?

– Илья.

– Куда он исчез?

– Отлить отлучился.

Мужик не обманул: на вранье у него была бурная неадекватная реакция. Мне снова сбили дыхание.

– Где он?

Вопрос повторили. Спрашивал мужичок небольшого роста. Бил другой, покрупнее. Тот факт, что они были в масках, давал надежду, что убивать нас не собираются, хотя…

– Мой друг потрошит одного из богатеньких, пока того нет дома, – выдал я другую версию.

– В поселке?

– Да.

– Как он исчез?

– Тут я лаконично ответить не смогу.

Меня снова ударили, но слабее, чем в прошлый раз.

– А ты постарайся.

– Что такое телепортация, знаете?

– Не лохи, слыхали. Это из области фантастики.

– Уже нет. – Я получил еще один удар под дых и не сдержался. – …!..!..!..! А если ты…, такой умный, тогда сам и объясни, как мог человек прямо у вас на глазах исчезнуть! Может, тебе лучше подойдет версия о колдовстве? Тогда слушай. Илья у нас знатный чародей. Может запросто стать невидимкой и перерезать вас всех на…! Хотите, я ему сейчас дам такой приказ?

Мужики начали опасливо озираться по сторонам.

– Он врет, – успокоил их главарь.

– А какая мне разница – врать или говорить правду, если и за то, и за другое вознаграждение одинаково неприемлемое.

– Парнишка, видать, не до конца въехал в ситуацию. Мы не торговаться сюда прибыли. И вчера в гости к вам тоже не ради удовлетворения личного любопытства приходили. Нужна информация. Предельно правдивая. И от того, насколько быстро мы ее получим, напрямую будет зависеть состояние твоего здоровья.

– Информация денег стоит, и немалых, а вы на халяву получить хотите? – Выяснив, что нахожусь в руках тех же бандитов, которые вчера хотели задушить Сергея, еще больше засомневался в перспективе выжить после этой беседы.

– Слушай, парень, пока мы тебя лишь по шерстке гладили, а можем ведь и больно сделать. Тебе когда-нибудь плоскогубцами пальцы дробили?

– Меня еще и веслом по голове не били, и циркулярной пилой пополам не резали, и через мясорубку не пропускали. – Ярость от собственного бессилия требовала выхода, а действовать я мог лишь языком.

– Говори помедленнее, я записываю твои пожелания. Ты именно в такой последовательности желаешь опробовать их на себе?

– Сила есть – мозги в отгуле? А может, ради интереса сначала объясните, что вам конкретно от меня нужно? Или у вас разделение труда: одни только пытают, а вопросы задают другие, у кого серое вещество еще не атрофировалось? Еще парочка ваших «весомых аргументов», и отвечать уже будет некому.

Мужик, который использовал меня в качестве боксерской груши, начал выбирать место для приложения своего кулака.

– Погоди, – остановил его вожак. – Парня вроде пробило на откровенность. Значит, умного из себя строишь? Задушевного разговора захотел? Ладно. Знаешь, кто Де Вито упокоил?

– Знаю. Но вам с ними лучше не связываться.

– Это мы без сопливых решим. Кто они?

– Вам устроить встречу?

– Проще назвать имя и адрес человека, на кого они работают.

– И только-то?

Я не знал, что говорить. И не был уверен, что лучше: тянуть время или, наоборот, разозлить бандитов, чтобы все это быстрее закончилось. Разум отказывался работать. Ответы не успевали выстраиваться в единую схему – когда после каждого ожидаешь боли, соображать очень трудно. В любом случае правду я им выкладывать не собирался. Пока смогу.

– Я начинаю терять терпение. Кто нанял вдовушек? Где его можно найти?

– Записывайте: Поттер, Гарри. Отчества не знаю. Хогвартс, Великобритания.

Как там говорят: чем невероятнее новость, тем легче в нее поверить? Я решил выдать самую дикую. Странно, поговорка не сработала, они опять мне не поверили. Помню первые два удара по лицу, и один мой – ногой в пах. Кажется, я не промазал. Потом резкая боль уволокла в спасительную темноту.

На этот раз не возникло ни лепестков, ни шестиугольной плиты. Только диски. Сначала прозрачные, их были тысячи. Затем появились черные – несколько десятков, потом заметил золотые – тоже немного. Они постоянно соударялись друг с другом, иногда разбиваясь на множество осколков. Самыми хрупкими оказались прозрачные, черные и золотые лишь отскакивали при столкновениях, но при жесткой встрече друг с другом не выдерживали и они.

Мысли о том, что это, блуждали где-то на самом краю сознания. Подумаешь, броуновское движение дисков! Что хотят, то и вытворяют. А это зачем? В нескольких местах всеобщего хаоса неожиданно образовались пустые пространства. Пустовали они недолго – именно туда устремились осколки кружочков. Частицы собирались вместе, начинали вращаться, глядишь – вот и он, новый диск готов. Чаще – прозрачный.

Затем перед глазами возникла зона, в которой собрались осколки сразу трех типов. Они также закружились вокруг некоторого центра, при этом разнородная масса то и дело вспыхивала. Чем сильнее частицы уплотнялись, тем чаще происходили вспышки. Когда смесь достигла размеров стандартного диска, произошел взрыв, на несколько секунд окутавший его дымом. Я интуитивно угадал, какой цвет будет у нового диска. Он действительно оказался белым.

– Семен! – Кто-то немилосердно хлестал меня по щекам и тряс за плечи.

– Отстаньте, – промычал я, но, когда заметил нависшее надо мной лицо в зеркальных очках, очнулся сразу. – Кто вы?

– Не суть важно. Не стоило вам выводить этих ребят из себя, – спокойно произнес мужчина.

– Они первые начали. – Странно, я не ощущал страха.

Хорошо же меня обработали. В груди все ныло, словно каток переехал, голова гудела, как трансформатор, и почему-то болело горло.

– Знаю, видел, но это не повод отвечать взаимностью. Их было четверо.

«Интересно, в каком смысле он употребляет слово «было»? Неужели парни решили, что я отбросил коньки, и смотались, не дождавшись Ильи? Или они и Грунева с собой прихватили?»

– Считать я умею, а вот сдерживаться – не всегда. А вы зачем здесь?

– Есть вопросы. В Химках наших людей ты убил?

Прямо слет любопытных бойскаутов! Этот хотя бы не дерется. Пока.

– Нет. Даже пальцем не тронул.

– А кто?

– Честное пионерское – понятия не имею. Сам бы хотел знать. Никого даже не заметил. – Опыт недавнего общения давил на психику, заставляя говорить только правду.