– Кстати, о квартире… – Я вспомнил о цели поездки. – Вы бы не могли нам предоставить временное жилье на семь человек? А то у нас очередные неприятности.

– Не проблема. Там и поживете пока. – Мужчина не стал расспрашивать о наших невзгодах.

Уже на месте Виктор вытащил схему и описал обстановку, в которой Илье придется работать.

– Здание трехэтажное плюс еще два подземных этажа: подвал и бункер. Причем попасть на первый подземный можно лишь с чердака при помощи лифта. Охрана стоит на входе во двор и возле парадной двери дома. Думаю, внутри немало видеокамер и других электронных сюрпризов. Поэтому лучше всего, если ты, Илья, окажешься сразу в подвале.

– Высота подвала какая? – начал уточнять Грунев.

– Потолки в три метра.

– Перегородок много?

– Вот приблизительный план. – Хозяин достал еще один лист бумаги с карандашным рисунком.

– Насколько я понимаю, самая большая комната примыкает к парадной двери?

– Точно.

– А в бункер вы как попадали?

– Вот из этой комнаты подвала.

Оказывается, в бункере находился еще и сейф, размером с небольшую комнату. Если даже в здание попадет бомба средней мощности, то ни одна из ценных бумаг шантажиста не пострадает.

– Внутри сейфа обычный стеллаж с бумагами. По-моему, никакой электроники там нет. Он так боится пожара внутри, что решил предупредить любую возможность короткого замыкания.

– Так может, устроим ему пламенный сюрприз?

– Илья, мне нужна только моя расписка. Когда ее найдешь, с остальным поступай на свое усмотрение. Вот как она выглядит. – Виктор достал копию. – Самое главное в оригинале – оттиск ручки на обратной стороне и дырка в тетрадном листе, там, где моя подпись. Я, когда составлял бумагу, спешил очень. На стеллаже для нее выделен особый ящик.

Еще минут двадцать они уточняли детали предстоящей операции. Я за это время успел проверить запасы съестного в новом жилище и сварил нам кофе.

«Семен, мы уже в столице, как с убежищем?» – В голове прозвучал голос Маргариты.

Я набрал ее номер и сообщил адрес. Через полтора часа они собирались подъехать.

– Виктор, может, завершим сеанс вашего оздоровления? – предложил я, когда они закончили обсуждение.

– С удовольствием бы, но не сейчас. Мне не следует выглядеть слишком бодрым на встрече, да и вам лучше пока поберечь силы. С Ильей мы все обговорили. Вот ключи от квартиры и деньги на первое время. Через пару часиков вызывайте такси и выдвигайтесь на позицию. Удачи нам.

Он ушел, так и не выпив кофе.

– Наши скоро появятся, – доложил я Груневу. – А Виктор оказался щедрым мужиком. Сто тысяч на первое время – неслабо, мне за такие деньги три месяца вкалывать надо.

– Ты ему здоровье вернул. А если еще и я с заданием справлюсь, он столько сэкономит…

– Конечно, справишься. Илья, все хотел тебя спросить: ты, когда в неизвестном месте оказываешься, не боишься в какой-нибудь стенке застрять или на дерево напороться?

– Исключено. При телепортации я сначала в некотором тумане вижу окружающую обстановку конечного пункта и успеваю выбрать место для себя, любимого. Там и материализуюсь.

– А если такого места не окажется? Вдруг там сплошной монолит?

– Ты это специально?

– Чего?

– У меня и так душа не на месте, а тут еще ты со своими дурацкими вопросами!

– Извини, не подумал.

– Да ладно, – успокоился здоровяк. – Виктор вроде подробно описал интерьер домика. Неприятных сюрпризов по идее возникнуть не должно.

Несмотря на мои старания с лепестками, наш новый знакомый никаких сверхъестественных способностей так и не обрел. Мне хотелось разобраться в этом феномене, но опять же мешала нехватка времени. Неприятности буквально сыпались нам на голову. Заткнуть бы их источник, пока не завалило всю нашу группу.

Человеку свойственно надеяться на лучшее. При этом он часто забывает, что готовиться нужно как раз к самому худшему. Если ты действительно ожидаешь пакостей, а они не приходят – вот она, благодать, и тогда поговорка работает на все сто. В противном же случае… Только немного расслабишься – тут оно тебя и накроет.

Мы дождались приезда наших и, сообщив Рите о необходимости отлучиться по делам нашего нового благодетеля, покинули уютную квартирку. Моей задачей в нынешней операции являлось сопровождение основной ударной силы к месту, откуда можно было наблюдать за жилищем шантажиста. Взяли такси, добрались до небольшой деревушки, рядом с которой находился элитный поселок, и отправились на прогулку в лес. Виктор провел неплохую подготовительную работу и четко описал маршрут.

Ясное небо, теплое безветрие и яркая зелень молодой листвы, характерная лишь для ранней весны, настраивали на романтичный лад. Несмотря на солнечную погоду, я снял очки и спрятал их в нагрудный карман. От такой красоты лучше не отгораживаться затемненными стеклышками, ее нужно впитывать душой. Не зря ученые умы назвали глаза зеркалом души, ведь именно они дарят нам восприятие основных чудес нашего мира. Эх, не с Ильей мне бы хотелось здесь прогуливаться и уж тем более думать о предстоящей операции.

– Вон и домик. – Грунев ворвался в мои мечтания. – Сначала я перемещусь в сад, оттуда в подвал. Ты пока посмотри, нет ли там посторонних.

Вид на поселок с поросшего высоким орешником холма открывался замечательный. Умеют богатенькие выбирать места для загородных резиденций. Тут тебе и лес рядом, и озеро, к которому многие участки примыкают вплотную. Хочешь – иди на рыбалку, хочешь – отправляйся за грибами.

– Сколько времени нужно для подготовки к прыжку? – спросил я, вглядываясь в бинокль.

– Секунды три, лучше пять, а что?

– Ты животных любишь?

– Не очень.

– А они тебя?

Майская благодать меня настолько раззадорила, что захотелось немного поиздеваться над ближним, которому, в отличие от меня, предстояла нелегкая работа.

– Семен, ты по делу чего-нибудь скажешь или…

– Там во дворе собака непривязанная бегает. Может тебя учуять.

– Дай посмотреть. – Он осмотрел двор вооруженным взглядом и вернул мне бинокль. – Ладно, прорвемся. Ты только никуда отсюда не уходи.

– Буду ждать, как Пенелопа Одиссея.

Илья испарился.

– Эй, стоять! Куда это он делся?!

Идиллия закончилась мгновенно, а вокруг меня возникли сразу четверо парней с оружием.

– Где он?

– Кто? – Вопрос стал для меня настолько же неожиданным, как и они сами. – Ох!

Повторять, похоже, прибывшие не любили. Удар в грудную клетку мгновенно сбил дыхание. Я попытался ответить взаимностью, но в следующую секунду понял, что шансов нет. Незнакомец без труда перехватил руку и, оказавшись сзади, зафиксировал меня в цепких объятиях.