К счастью, задумка удалась. За пятнадцать минут до обозначенного времени уснули оба. Кстати, Степаныч оказался прав на все сто: к нам действительно заглянули двое в штатском, даже сказать чего-то хотели. Но когда один из них закашлялся, вдохнув благовоний, сразу убрались.

– Успели, – с облегчением вздохнул Илья.

– По-моему, я… это… от одного запаха пьян, – шепнул Володька. Ему было тяжелее, чем нам.

– Доставай бинокль.

В парке заметно потемнело, и на веранде включили свет. Я осмотрел площадку со столиками вооруженным взглядом.

– Илья, а тебе не кажется, что сегодня совсем мало народу?

– Тем лучше для нашего слухача, мешать не будут.

– Володька, ты как? Попробуй послушать вон ту парочку для настройки на нужную волну.

Романтик начал внимательно вглядываться в указанном направлении.

– Он ее называет Еленой, женщина не особо разговорчива, но иногда отвечает. Да ну их, скучный разговор. О, а вон и наш майор с Сашкой пожаловали. Знаешь, что он сейчас сказал?

– Откуда ж мне?..

– На всех столах таблички: «Столик заказан».

– Странно. Сегодня какой день недели?

– Четверг, – сообщил романтик.

– Может, кто-то корпоративную вечеринку собирается устроить? – высказал предположение Илья.

– Ага, именно сегодня, чтобы на следующий день не все смогли на работу выйти, а их за это уволили по статье.

– А что, неплохой вариант избавления от алкоголиков, – улыбнулся Грунев.

– Все, шутки в сторону! Володь, давай-ка прощупай, о чем говорят люди за другими столами. Это очень важно.

На веранде, кроме наших, сидели еще семеро: две пары и троица мужиков. Вчера здесь же было вчетверо больше народу.

– Парочка, где лысый мужчина с блондинкой, обсуждает нашего майора. Дамочка говорит, что сама справится с обоими, а кавалер предлагает ей поспорить. Троица… эти вообще молча рассматривают меню.

– Босс решил хорошенько подстраховаться. Кстати, вот и он идет. – Илья первым заметил троих мужчин, появившихся на веранде.

Я навел на них оптику. Солидный мужик этот босс. Уверенность сквозила в каждом его движении. Сразу заметно: человек привык отдавать приказы, а не выполнять их. У него полноватая фигура, широкие плечи и длинные руки. Волевые черты лица дополнял твердый взгляд серых глаз. Мне стало немного не по себе, когда он посмотрел в нашу сторону. Захотелось спрятаться, и я перевел бинокль на его телохранителя.

– …! – с детства не уважаю бранные слова, но тут не смог удержаться. – Мужики, по-моему, мы влипли по самое не могу.

– Что случилось?!

– Знаете, кто у того типа в телохранителях?

– Надеюсь, не Шварценеггер с Ван Даммом? – съязвил Грунев.

– Гораздо хуже. Одного зовут Горыныч, другого Вурдалак. Это они убили родителей внучки генерала.

– Ничего себе! А ты откуда знаешь?

– У Виктора справки навел. Володя, лови каждое слово их беседы, а я позвоню Маргарите.

– Хорошо.

– Рита, можешь передать майору весточку?

– Конечно, только у меня гарантии нет, что она дойдет.

– Пусть почешет левый висок, если тебя слышит.

Майор выполнил просьбу девушки, и я тут же сообщил ему о своем открытии. Степаныч еще раз коснулся левого виска, дав понять, что информацию принял. Тем временем подсел босс, телохранители встали за его спиной, и Володька начал работать переводчиком.

Тип назвался Денисом Витальевичем и сразу заявил майору, что знает по имени каждого члена нашей группы. Он не стал скрывать, что не прочь воспользоваться услугами таких ребят, как мы, и готов оплачивать нас по высшему разряду. При этом он обозначил особое свойство своего предложения – отказываться от него нельзя. Люди с уникальными способностями должны работать только на него, или их не будет вовсе.

Меня поразила бульдожья хватка мужика. За пару минут он четко и ясно изложил свои требования, даже переспрашивать особо было не о чем. Тем не менее Степаныч нашелся с вопросами.

– Я понимаю, что вы – человек серьезный, но я сюда пришел не в рабство наниматься. Одно дело – обменяться услугами, когда мы выполняем вашу просьбу, а вы помогаете нам, но плясать под чью-то дудку? Не уверен, что мои ребята на это пойдут.

– Владимир Степанович, мне временщики не нужны. Сегодня вы работаете на меня, завтра – против. Возможности обычных людишек просчитать несложно, а ваши? Иван говорил, что вы с трех шагов можете слышать мысли любого человека?

– На ваши это почему-то не распространяется, – поспешил заверить собеседника Степаныч.

Судя по реакции Дениса Витальевича, его это нисколько не удивило:

– А Александр что умеет?

Сибиряк взглядом передвинул к себе бокал с вином.

– Пока не вижу этому трюку практического применения, но готов взять на работу всю вашу группу. Зарплата на первых порах – пять тысяч баксов рядовому, десять – командиру отряда. Со временем ставки повысим, когда увидим вас в работе. Порядок у нас один для всех: в любое время быть готовым к вызову. Приказы не обсуждаются, задержка их исполнения может стоить жизни. И не думайте, что от меня можно скрыться. В случае неповиновения рано или поздно мои люди вас найдут и уничтожат. Соглашайтесь. Вы удивитесь, узнав, сколько людей готовы маму родную прирезать, лишь бы попасть ко мне на службу.

Честно говоря, от столь «заманчивого» предложения мне страшно захотелось съездить по его самоуверенной физиономии, хотя прекрасно понимал, что даже приблизиться на расстояние удара не позволят. Какие чудные условия: или вы идете ко мне в собственность, или вас раздавят. Рука непроизвольно коснулась рукоятки пистолета.

Степаныч оказался более выдержанным. Он даже улыбался, разговаривая с этим монстром.

– Я так понимаю, все эти люди, – майор кивнул в сторону посетителей, – должны помочь мне принять правильное решение?

– Ну что вы, это всего лишь минимальный эскорт, с которым по статусу я могу появляться в проблемных местах. Так как насчет моего предложения?

– Серьезные вопросы не терпят спешки, хотелось бы обдумать. Вы не торопитесь?

– Пару часов могу пожертвовать.

– Замечательно! Тогда не заказать ли нам водочки, граммов по двести? Заодно и обмозгуем ваше предложение. – Майор подал нам сигнал.

– Илья, сколько их?

– Десять за столиками, трое в беседке, и еще человек пять возле ресторана, но за этих ручаться не могу, они постоянно перемещаются.

– Учитывая, что они, скорее всего, все спецы, у нас нет никаких шансов.

– Я мог бы троих в беседке выключить на пару минут, – сообщил романтик, ударная мощь которого после сеанса перед зеркалом заметно возросла.