При всем неуважении к Такунке Дмитрий должен был признать, что тот в царящем бедламе сумел понять тщетность сопротивления и организовал хоть какую-то группу. В нее вошли два охотника, женщины и дети. Иными словами, в творящемся хаосе шаман думал о будущем сауни, о возрождении племени. Конечно, на той охоте было не все племя, но он старался сделать ровно столько, сколько еще был способен. Жаль, что он оказался по другую сторону. Очень жаль. Будь он вместе с Вейном… Ладно, что теперь-то.

Поняв, что именно произошло, Соловьев испытал и некоторое чувство стыда по отношению к Гунку, которого обвинил в трусости. Поначалу он решил, что эти двое просто бежали, присоединившись к одной из групп, но на поверку оказалось, что первое впечатление ошибочно. Они не просто бежали с поля боя, а подчинились приказу шамана, даже понимая, что где-то там, в охваченном паникой стойбище, находятся их жены и дети. Долг перед племенем в них пересилил долг перед семьей. Теперь Дмитрий не мог себе позволить потерять такого бойца, потому что не был уверен, способен ли он сам поступить таким образом.

После разгрома хакота и магаки отправились разыскивать беглецов. Со слов Отара получается, что они намеренно действовали сообща, чтобы никто не имел возможности скрыть добычу. Они не собирались убивать лишних, разве что в случае сопротивления и при нежелании отдавать детей.

Никто не собирался обзаводиться рабами, здесь имелись только «свои» и «чужие». Детей забирали не в плен, а в семьи. Им предстояло стать равноправными членами рода. Даже тех, что брались за оружие и бросались в драку, не убивали, а по возможности обезоруживали и связывали. Такие мальчишки вообще считались великой удачей. Тут только один момент – детей нужно правильно воспитать. Но дети – они и есть дети, они подобны воску, и из них можно слепить все что угодно. Если окружить заботой и лаской, не выделяя среди своих кровных, то из него вырастет не менее преданный роду охотник или достойная мать.

Помнится, подобных примеров в истории имелось предостаточно. Взять тех же турецких янычар, состоявших из мальчиков-христиан, обращенных в мусульманство. А ведь это была воинская элита турецкого султана. В древние времена Александр Македонский проделывал такое же с персидскими детьми. Так что ничто не ново под луной.

– Отар, а как ты думаешь, наши охотники сражались до последнего и все погибли?

– Кто-то погиб, кто-то убежал, спасая женщин и детей. Но погибли многие мужчины и женщины.

– Я думаю, по реке больше убежать никто не смог?

– Нет. По реке смогли уйти только мы.

– Получается, остальные спасшиеся могли уйти только по степи?

– Да. Это опасный путь, но другого у них нет. Я видел, как захватили несколько лодок, которые плыли за нами, они не успели далеко отойти от стойбища.

– Харка!

– Слушаю, вождь! – тут же подбежал на зов неформальный заместитель Дмитрия.

– Собирайтесь. Мы выступаем в поход. Попробуем найти тех, кто будет уходить по степи.

– Ясно!

Тот задор, с каким убежал Харка, говорил о многом. Это ему непонятны местные реалии, его же бойцам они давно известны. Они уже со вчерашнего дня ждали чего-то подобного, вот только он подзадержался с принятием решения из‑за своей неосведомленности.

На сегодняшний день каждый взрослый человек особенно дорог, и в особенности, как это ни странно, женщины. Сейчас в Новом собралось слишком много детей, причем весьма малолетнего возраста, нуждающихся в материнском уходе. Подростки, способные оказать помощь, отправились в большое кочевье. Но главное – такое количество детей (что уж там – чрезмерное количество) нужно чем-то кормить.

Отсутствие большой охоты не могло быть фатальным. В конце концов, неподалеку обитало стадо мамонтов, мяса которых хватит на долгий срок. Но его нужно обработать и заготовить впрок. А самое важное – в достаточной мере обеспечить людей витаминами на зимний период. Все это ложилось на плечи женщин и подростков. К тому же женщины куда проще приспосабливались к ведению домашнего хозяйства по-новому. С ленивой мужской половиной сплошные разочарования.

Здесь ставку можно делать лишь на детей, взрослые как материал практически бесполезны. Вон из всей толпы только пятеро приняли позицию Дмитрия – Табук, Гарун да трое из Волков. Остальные если чем и занимаются, то лишь ради получения вожделенных игрушек, да и то стараются сбагрить все на подростков или женщин, когда есть такая возможность.

Однако прокормить детей мало, нужно еще учить и воспитывать, а их чертовски много, если учесть, что заниматься с ними просто некогда. Нет, бросать на самотек процесс воспитания никак нельзя. Если его задумка вообще имеет смысл, то именно сейчас начинается закладка будущего сауни. Упустишь этих – и тогда начинай все сначала, а это, считай, потерянное поколение. А вот если теперешних мальцов, пока их все же не так много, взять в оборот и начать воспитывать как надо, то впоследствии эта нагрузка уже распределится между ним и подросшими парнями.

Ну да, основную ставку он делал именно на мальчиков, и именно они нуждались в особом его внимании. С девочками проблем практически нет. Вон взрослые женщины вполне нормально восприняли те же огороды и даже уход за скотиной. Девочки с младенчества воспитываются как истинные домохозяйки, на которых держится семейный очаг. Вот только решающее слово тут за мужчинами, а эти-то как раз вырастают ленивыми.

Взять его молодцов. Да, взрослые мужчины, да, занятие воинским делом для них в новинку, но с каким азартом они взялись за обучение! И этот запал за прошедшие полгода так и не пропал. Мало того, после недавней победы парни прямо-таки светятся задором. Двое согласились принять наказание и провести пять суток взаперти, а остальные приняли новые правила. Дисциплина в целом на пути укрепления. Взять тот же бой – ведь все могли увлечься погоней за бегущими, но таких нашлось только двое.

Все это стало возможным лишь по одной причине: охотникам интересно воевать, а если еще и грамотно, когда они бьют почем зря втрое превосходящего противника, так и подавно. Но ведь не война главное, а созидание. Так уж случилось, что созидать здесь могут только сауни, и если грабить – так именно их, потому как у других взять нечего, кроме скудного продовольствия да кожи, пожалуй, это и все. Так что вариант Чингисхана, когда он покорял развитые государства и использовал их умы и ремесла для развития своей империи, здесь не пройдет. Сауни должны сами развивать и ремесла, и науку, и все остальное. Но ты поди заставь мужчин трудиться в поте лица. Не выйдет ничего. А если удастся вырастить в труде хотя бы одно поколение, тут уже будет совсем другое дело.

Вырастить. Ну и как это сделать, если приходится сидеть здесь и вместо воспитания заниматься как раз обратным – войной? Ведь не надо забывать и о том, что все мальчишки будут прямо-таки стремиться стать именно воинами. Это же овеяно таким романтическим ореолом! Ребята совсем не избалованы цивилизацией, так что поставь перед ними выбор: трудиться или взяться за оружие – сразу выберут второе. А ему этого не надо. Бойцов должно быть ровно столько, сколько нужно для обеспечения безопасности.