– Тоже купили?

– Нет, – с неожиданной гордость произнес Матвей. – Сделали сами. Да вы уже сталкивались с подобным электронным разумом. Приложение в Яндексе – «Алиса», разве она не ведет полноценный диалог с нами? Нечто подобное мы могли вложить в голову нашей куколки. Наши кураторы поставили несколько задач, андроид должен уметь выполнять сложные математические вычисления, просчитывать и находить верные решения и двигаться так, чтобы хотя бы примерно было ясно, что андроид соображает, что делает. Ну, а ее красивая внешняя оболочка шла как бы бонусом ко всему остальному. В принципе, можно было бы обойтись и без нее. Кстати говоря, андроид прибыл к вам лысый?

– Да. На ней совершенно не было волос. А почему?

– В целях экономии мы приобрели модель без прически. Вживление натуральной шевелюры и пушка по всему телу обошлось бы нам еще в несколько тысяч. А нам от андроида требовалась в первую очередь функциональность. Кое-кто даже возражал, чтобы мы приобретали именно эту модель. Дескать, маникюр на пальцах – это для будущего российского робота как-то слишком. Но модель без маникюра и макияжа пришлось бы ждать еще несколько месяцев, а у нас время поджимало. Поэтому взяли что есть. Хорошенькую раскрашенную куклу, которую еще доводить и доводить до ума.

Что же, это успокаивало. Хоть что-то сами сделать хотят, и то здорово.

– Значит, на миллион долларов рассчитывать нечего?

– Возможно, сделай мы такую покупку в Японии, так бы она и стоила. Но китайский аналог в разы дешевле, а на вид ничем не отличается. Так зачем платить больше?

– Мы этого не знали. Думали, она стоит фантастических денег. И кое-кто из наших не слишком стойких друзей решил поживиться, присвоив находку себе единолично.

И подруги рассказали, как один из их одноклассников побежал к бандитам, а другой додумался обратиться к разведке.

Матвей был неприятно удивлен последним.

– Вот только этих ребят в сером нам и не хватало, – задергался он. – Начнут совать свой нос куда не надо. Тут недалеко и до настоящего служебного разбирательства.

И взглянув на жену, снова не удержался от подколки:

– Как это ты, Арина, не догадалась сама в разведку обратиться? Обратись ты к ним, скандал в прессе показался бы нам всем просто детским лепетом по сравнению с тем, как работают эти ребята.

И пока Арина подыскивала достойный ответ, он обратился уже к подругам:

– А вы уверены, что эти господа в сером именно те, за кого себя выдают? То, как они уложили четверку из банды Тролля во главе с ним самим, – это как-то не вяжется с работой наших органов. Зачем было убивать преступников? Достаточно было бы их арестовать. Как-то это чересчур.

– Эти люди убили четверых человек. Похитили, вернее, перепохитили еще троих. У них сейчас Толик, Дима и, наверное, Миша. Они ни перед чем не остановятся. Придется вернуть Ваду им.

– Кого?

– Это мы так между собой вашего андроида назвали. Там на бирке было вписано название то ли изготовителя, то ли отправителя – «ВАДУ». Вот мы и решили ее так назвать – Вада.

– А что? Неплохо. Но что мы будем делать с нашей Вадой? Может быть, все-таки вернете вы ее мне?

Подруги задумались.

Вернуть, конечно, можно. А что потом? Отдадут они Ваду ученым, а как же быть с похищенными пленниками? Кто вступится тогда за них?

– Полиция, – пожал плечами Матвей, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Кто же еще? Обратитесь к ним. Хуже не будет, уж вы мне поверьте. Если эти ребята в сером замочили даже бандитов, то уж троим пленникам вообще рассчитывать не на что. Как только преступники получат Ваду, они тут же прикончат своих пленников.

– Но почему?

– Они для них опасные свидетели. А свидетелей всегда убирают. Вот они их уберут и слиняют.

Слова Матвея были полны горькой правды. И путь назад в город был для подруг тяжел. Еще и потому, что перед расставанием они имели откровенный разговор с Матвеем и поняли, что рассчитывать на его помощь или помощь других хозяев Вады не стоит.

Да, сыщицы все же вышли на владельцев Вады, даже переговорили с одним из них, но он ничем не мог и не хотел им помочь. И данный им совет был советом человека разумного, но не желающего принимать в этой истории активного участия.

Матвей прямо сказал сыщицам, что если компания бывших одноклассников и не отдаст ему андроида Ваду, то он с коллегами это как-нибудь переживет.

– Я лично заплачу из своего кармана за новую куклу и закажу поставку нового адроида. Куда проще сделать новый заказ, чем связываться с убийцами и отвоевывать у них старого андроида. Что это еще за битвы за андроидов? Не дождутся они от меня такого! Дело слишком щекотливое, чтобы я раздувал вокруг всего этого шумиху. Нет, увольте, мое дело – сторона.

И даже напоминание о том, что на волоске висит не только судьба андроида Вады, но и судьба друга Миши, не заставило Матвея изменить свое мнение.

– Согласен, Мишку жалко. Но что я могу для него сделать? Воевать с преступниками я не могу, не то у меня воспитание. Поэтому либо верните мне андроида, а я выплачу вам за это приличное вознаграждение. Либо попрощаемся с вами прямо тут и сейчас, и забирайте вы этого андроида себе и делайте с ним, что хотите.

– А вы? Так и пустите дело на самотек?

– У вас до сих пор неплохо получалось. Будем надеяться, что вы сумеете спасти Мишку.

У подруг в голове не укладывалось, что человек способен так хладнокровно отвернуться от своего друга. Они вопросительно взглянули на Арину, но та отвела взгляд.

Нет, и она тоже не собиралась бросаться на помощь Мише. А ведь их друг попал в беду по вине этой парочки.

Отчасти, но это они виноваты в том, что Михаил сейчас в руках у бандитов.

Один попросил Михаила встретить посылку. Другая и вовсе втянула Михаила в свои махинации. Наплела небось с три короба про то, как муж ужасно с ней обращается, надавила на жалость, а теперь – раз и в кусты.

– Не могу поверить, что вы отказываетесь помочь Михаилу.

– Если в деле будет участвовать полиция, а она будет там участвовать, самим вам не справиться, то мне там светиться никак нельзя. Дело с покупкой андроида должно остаться в тайне. Вот это одно лишь важно. Я не могу иметь к нему никакого отношения. Купленный где-то кем-то андроид и я – это две совершенно разные песни. На том стою и стоять буду.

– Ваша позиция ясна. Но вас может сдать сам Миша.

– Его слова против моих? – фыркнул Матвей. – Никто не примет его показания к сведению. Да и не станет Мишка меня выдавать. Мы же с ним с детства дружим.

– С детства дружите, а так легко оставляете своего друга в беде!

– А чего вы хотите? Все, что от меня зависит, я сделал.

И тут Ирина не выдержала и со всем отпущенным ей от природы ехидством поинтересовалась: