– Надо ее раздеть, – предложила Грибова. – А то если преступники увидят ее в мужской одежде и с усами под носом, то могут решить, что мы снова юлим и чего-то химичим.

– И тогда пленникам придется туго.

Допустить этого было нельзя. И Ваду быстро разоблачили до нитки.

– Вот теперь порядок.

В глубине души все надеялись, что до проверки дело все-таки не дойдет.

Никому не хотелось лично встречаться с убийцами. Но каковы планы полицейских, никто толком не знал.

Следователь велел ехать на хутор, извлечь куклу из укрытия, а потом ждать звонка преступников, которые должны были дать дальнейшие указания. С двумя первыми пунктами плана друзья худо-бедно, но справились.

Теперь им оставалось только ждать.

– Может, чайку?

От подступающей со всех сторон холодной сырости все продрогли до костей. И предложение Маши было встречено бурным одобрением.

Ирина то и дело поглядывала в окно.

Ждала, не появится ли там один из этих господ в сером.

Сейчас ей было особенно не по себе, стоило вспомнить того типа с тусклым мертвенным взглядом. Но пока что кроме нитей серого дождя за окном ничего не было видно. Ни друзей, ни врагов, ни вообще кого-либо.

А Ирине очень бы хотелось знать, где сейчас находится Никонов со своими людьми. Он ничего не пояснил друзьям касательно своих собственных планов. И теперь Ирина терзалась сомнениями. А что, если полиции вовсе рядом не имеется? Ну, вдруг заблудились, в аварию попали. Мало ли что могло задержать полицейских.

Но когда она шепотом поделилась своими сомнениями с Грибовой, та лишь головой помотала.

– Позвонили бы, если что.

Ирина кинула взгляд на телефон. Сеть присутствовала. Значит, Никонов мог позвонить. Но тут новые страхи охватили Ирину. А если полицейские перепутали? Поехали, например, на тот же Сиреневый Хутор, который находится чуть дальше? Тогда друзья окажутся один на один с вооруженными до зубов убийцами? А у них на все про все один-единственный пистолет, который Грибова позаимствовала у Тролля.

– Наташка, оружие у тебя с собой?

Грибова покосилась на нее, но потом все же кивнула.

Вот только Ирине легче от этого не стало. Что там один пистолет против матерых убийц. Они и стрелять из него не умеют.

Чтобы избавиться от терзающего ее напряжения, Ирина обратилась к Тане:

– А что это за история с угрозами в адрес Димы из Общества нравственности? Что это за общество такое?

Так как тема не имела отношения к четырем убийцам в сером, то все вокруг тоже заметно оживились.

– Да, Таня, расскажи!

– Очень интересно послушать.

Таня развела руками.

– Я и сама ничего толком не знаю. Дима вообще всегда говорил, что это чья-то глупая шутка.

– И как эти люди себя проявляли?

– Да, в целом, никак.

– Звонки были?

– Да, звонили они Диме. Каждый раз с одного и того же номера.

– Ты его записала?

– Они Диме звонили. Я говорила следователю, что надо поискать. Но Диме столько народу звонило!

– Еще что было?

– Письма ему приходили с угрозами. Это уже когда Дима их телефонным советам не внял и по-прежнему за девушками увивался. Прямо нам в почтовый ящик опускали.

– Значит, письма ты видела?

– Да.

– И читала?

– Да…

– И что там за угрозы содержались? Похитить они Диму грозились?

– Нет, так чтобы прямо, нет. Расплывчато выражались. Мол, если не угомонится, то пусть на себя пеняет. Дима лишь смеялся.

– Ну, теперь-то ему не до смеха.

– Теперь – конечно, – печально согласилась Таня.

Они выпили по кружке очень вкусного, пахнущего листьями малины и смородины чая, но никто им так и не звонил. По мере того как шло время, напряжение в компании нарастало.

– Они требовали от нас поспешить, чего же теперь тянут?

– Наверное, местность осматривают. Не дураки же, понимают, что их тут может ждать засада.

Внезапно раздался звонок.

– Это они! Тихо!

В трубке раздался все тот же холодный жесткий голос.

– Кукла у вас? – спросил он.

– Да.

– Жена нашего пленника должна взять ее и на машине прямо сейчас отправиться на соседний хутор. На все у нее будет пятнадцать минут. Предупреждаю, за каждые пять минут опоздания мы будем отрезать у ее мужа по кусочку.

И собеседник отключился. Немедленно возникла суматоха.

– Кому ехать? Ире или Тане?

– На какой машине?

– Нет, главное, Тане или Ирине все-таки везти им куклу?

– Что за садюги, держат у себя двух женатых мужиков в плену, а которой из баб за ними ехать, не говорят.

Таня желала ехать и открыто об этом заявляла.

Ирина вовсе не рвалась встречаться с убийцами и потому скромно помалкивала. Однако общее собрание постановило, что поедет именно она.

– Твоему Толику на видео обещали отпилить руку, значит, его и выбрали в качестве первой жертвы. Тебе и ехать!

Нельзя сказать, что Ирину это решение сильно порадовало. Но подчинившись мнению большинства, она села за руль машины.

На пассажирское сиденье посадили Ваду и пристегнули куклу ремнем. Нельзя сказать, что присутствие рядом голой девицы, пусть и искусственной, вдохновляло Ирину. Напротив, глядя на совершенные пропорции тела Вады, на ее точеные руки и ноги, на ее четкий профиль, Ирина почувствовала себя жирной, отяжелевшей и старой.

– Все, можно ехать.

В последнюю минуту Грибова сунула Ирине пистолет.

– Возьми, тебе он нужнее. С оружием-то все надежней.

Ирина поблагодарила подругу, но в душе она понимала, вряд ли ей позволят пустить оружие в ход. И даже если позволят, вряд ли она сумеет. Но пистолет все-таки взяла.

Если будет ясно, что план их провалился, она просто пристрелит Толика, чтобы тот долго не мучился. Лучше принять пулю от жены, чем позволить садистам кромсать себя на части. Да, она застрелит Толика, потом себя, а потом…

Боже, что потом будет с Ванечкой?

Ну, допустим, его возьмут к себе ее родители. Родители у нее порядочные люди, они не допустят, чтобы их единственный внук вырос бы в детском доме или у чужих людей. Но какими бы славными ни были дедушка с бабушкой, им никогда не заменить отца с матерью.

– Господи, Господи! – взывала Ирина к небу. – Сделай так, Милостивый Боже, чтобы мы все в этой истории остались бы целы и невредимы. И чтобы у Вани были бы и папа, и мама! Господи, пожалуйста! Ни о чем больше тебя не попрошу, только об этом!