Мои последние реплики были словно взяты из разных текстовых блоков. Человек так не скажет, но я и хотел выглядеть, как тупой моб.

Мои гости нервно переглянулись. Женщина растерянно моргала, чувствуя себя виноватой.

– Дождалась? – сутулый раздраженно махнул рукой и исчез в лесной чаще.

Медведица понеслась за своим спутником, а я почему-то почувствовал себя гадко, словно поссорил их специально. Откуда вдруг такая сентиментальность? Какое мне дело до эмоциональных заморочек людей, которых я в первый раз вижу?

От запоздалого раскаяния спас вынырнувший из чащи субъект. Угрюмый и неопрятный мужичок все время озирался, будто опасаясь преследователей.

Глаза маленькие, воспаленные, бегающие, с нехорошим подленьким прищуром – скользкий тип. Класс пока непонятен, но раз без доспехов, то не милишник. Скорее всего, варлок или друид.

– Я принес, – сообщил он и, воровато оглядываясь, стал развязывать узел на грязной котомке.

– Что принес? – непонимающе спросил я, подозревая, что в его сумке лежат не рога.

– Ты чего это? – попятился клиент, с тревогой в меня вглядываясь.

– Брат ушел по делам. Я вместо него.

– А-а-а… Ясно. А я Хорь. Тот самый… – представился мужичок и выжидающе замолчал, следя за моей реакцией.

Я постарался казаться бесстрастным. Нормальный моб не испытывает эмоций – он их имитирует. Мой клиент человек, но сейчас мы оба нервничали по-настоящему. Что он принес? И что нужно взамен? Куда я опять влип?

– Так что? Куда груз скинуть? – спросил Хорь, натянуто подмигнув.

– Кидай под ноги. Сам потом заберу, – на всякий случай я чуть отодвинулся.

– Как скажешь, – ухмыльнулся он и, кряхтя, стал вываливать рога под окно.

Я облегченно вздохнул. Должно быть, показалось. Сюрпризов не будет. А этому хмырю отдам какую-нибудь безделицу из шкафа.

– А это с ночной охоты… – прошептал Хорь и вдруг протянул дурно пахнущую связку человеческих ушей. – Трофеи от Черного Кроля. Как договаривались.

– Положи на подоконник, – внешне невозмутимо попросил я, лихорадочно соображая, о чем именно они договаривались.

От Черного Кроля? Еще один? Похоже, их тут как собак нерезаных. Хорь сильно нервничает. Значит, наша торговая операция нелегальна, что, видимо, чревато серьезными неприятностями. Похоже, ушки-то игроков, а не мобов. Но кому они могли понадобиться? Коптят их тут или вялят?

– Сколько тебе за них обещали? – спросил я, брезгливо смахивая страшное ожерелье на пол.

– Не знаешь цены? – поднял бровь Хорь. – Да что с вами такое? Тебя не предупредили?

«С вами»? Я устроился в сетевую компанию, торгующую хрустящими ушками к пиву? И кто же тогда у нас босс?

– Я не в курсе. Меня поставили сюда только сегодня, – мрачно буркнул я. – Подождешь сменщика?

– Нет! Мне надо прямо сейчас. Семь. Нет, десять гранул! – торопливо выпалил Хорь.

Что за «гранулы»? Долго гадать не пришлось. Проследив за жадным взглядом, я нашел на нижней полке шкафа серые комочки в баночке из мутного стекла. Похоже, какая-то смесь из трав, скатанная в твердые шарики.

– На, держи, – отсчитав десять гранул, я положил их на подоконник.

– Спасибо-спасибо, – трясущимися руками Хорь сгреб все в ладонь и аккуратно подобрал мелкие крошки. – Еще ПВП[39]-квесты будут? Амулетик дашь?

– Пока нет. Завтра приходи, – я сделал движение, словно собирался закрыть окно.

– Тогда всего хорошего, – осклабился он. – Мое почтение боссу.

Клиент растворился в лесу, торопясь утилизировать вожделенные гранулы, а я все еще задумчиво вертел в руках драгоценную баночку. Видимо, люди способны подсесть на эту дрянь основательно.

Возникло ощущение, что Хорь далеко не ушел и теперь следит за мной из кустов. Похоже, за эти шарики он сделает что угодно. А если таких много, то это потенциальная сила и власть. Если мой «босс» такой же разумный, как я, то он неплохо устроился. Хорошо бы еще понять, чего он хочет. Зачем оплачивать убийства игроков? В игре это бессмысленно – они же все равно воскреснут в городе.

Пахли гранулы приятно. Зажмурившись, я храбро проглотил самую маленькую.

Ничего не произошло. Небеса не разверзлись, мгновенного просветления я не обрел. Не появилось ни галлюцинаций, ни видимого изменения самочувствия. Вероятно, на мобов не действует даже самая забористая трава, иначе они бы забросили свои сюжетные линии и мирно паслись бы на тайных высокогорных пастбищах.

От созерцания этой умилительной и красочной картинки отвлек стук в окно. Задумавшись, я не заметил, как подошли еще два клиента.

Ребята были похожи друг на друга, как братья. Кольчужная броня, полуторные мечи, кинжалы. Заплечные мешки пустые – это явно не фармеры.

– Что продаете? – вызывающе спросил один из них, кивнув на вывеску.

– Сегодня ничего. Но есть квесты, – с достоинством ответил я.

– Да? И какие же? – спросили они хором, многозначительно переглянувшись.

– На знания. Я принимаю дела у сменщика, а народ, как смотрю, вокруг ушлый. Расскажите о правилах ПВП в этой локации. Все, что знаете.

– Так ты же моб! – удивился тот, что помладше.

– Да, но мы торгуем с людьми. Надо понимать, какой товар заказывать. Хорошо, спрошу у других, – я повернулся, сделав вид, что обиделся.

– Стой! Прости братца, он порой туповат. Сейчас мы все расскажем! – старший выразительно посмотрел на виновато замолчавшего родственничка.

– Прекрасно. Слушаю.

– Игроки друг друга тут убивают редко. В начальных локациях это невыгодно. Лут с человека не получишь, шмот дешевый. Тот, что подороже, всегда именной и его не надеть.

– Тут только качаются или фармят, – осмелев, поддакнул младшенький.

– А месть? Ссора? Обида? Фарм-спот не поделили или просто чье-то лицо не понравилось? – строго спросил я.

– Дорого больно это обходится. Ну, потеряет жертва время, встанет в городе и снова прибежит, но уже с баффами. Болевой порог здесь снижен, делевел при ПВП не получишь, а вот репутацию у стражников и торговцев восстанавливать долго. А тюрьма в городе страшновата.

– Чем же она так страшна? – предпочел уточнить я. А то мало ли…

– Не, там моб-маньяк. Злой Инженер, кажется. Полный псих. В свободное от пыток время разводит овец. А уж что с ними делает…

– Да-да, лучше не связываться! – энергично закивал младший, видимо, полагая, что награда достанется тому, кто наговорит больше. – А вот уже в следующих зонах с игроков можно подбирать вещи. Да еще и репутация бандитская прибавляется.