он обожает!

- Даже не знаю, что сказать…

- Ничего и не надо. Лучше расскажи, ты, правда, захватил японский корабль?

- Да, – кивнул Март. – Он сейчас стоит на летной площадке перед дворцом.

- Покажешь? – загорелись глаза барышни.

- Конечно!

- Тогда идем?

- Сейчас?!

- А в чем дело?

- Видишь ли, – с сомнением посмотрел на нее Колычев, – моя «Ночная Птица» не прогулочная яхта и даже не корвет, а скорее подводная лодка! В таком наряде там не погуляешь…

- Ты прав, – засмеялась она, сообразив, в чем дело.

Действительно, узкое длинное платье из переливающейся на свету ткани с открытыми плечами и руками, а также туфельки на каблучке мало подходили для экскурсии по боевому кораблю.

- Тогда в другой раз?

- Конечно!

- Ну как вы тут, не скучали? – спросил вернувшийся к ним Зимин.

- Нет, папочка, – покачала головой Саша. – Мы очень весело провели время!

- В самом деле?

- Абсолютно!

- Рад, что вы подружились.

«А мы подружились? – синхронно возникла в головах молодых людей одна и та же мысль, и их «сферы» на мгновение соприкоснулись. – Да!»

Несколько позже государь не без интереса взирал на мнущихся перед начальником его охраны офицеров. Судя по всему, бедолагам крепко досталось.

- Ну как реакция нашего нового знакомого? – поинтересовался он, когда те удалились.

- Выше всяких похвал, ваше величество, – отозвался тот. – Несмотря на внезапность, давление выдержал, не сорвался и мог бы…

- Но ведь ему оказали помощь, не так ли?

- Несомненно, но он и сам бы справился!

- Мальчишка настолько силен?

- Для его возраста – чрезвычайно! Будь у него больше связей и опыта, с таким потенциалом можно претендовать на то, чтобы стать гроссом!

- А ведь его дар еще растет, не так ли?

- И он старательно заводит связи.

- Это может быть опасно…

- Не думаю, – мягко возразила молчавшая до сих пор императрица. – Мальчик, действительно, одарен и делает успехи.

- В разработке вооружений?

- И в медицине! – со значением в голосе добавила она. – Мне это интересно!

- Конечно, дорогая, – согласился царь, бросив выразительный взгляд в сторону начальника охраны, в котором тот явственно прочел – «Глаз с него не спускать!»

[1] розе – традиционное для Франции название розовых вин

[2] простецы – термин, применяемый одаренными по отношению к остальному населению (для всех сословий, включая и августейшую фамилию)

Глава 17

Утро не задалось. Не успели робкие лучи солнца коснуться заиндевелых оконных рам, как громко, настойчиво и до отвращения пронзительно зазвонил телефон. Март, не без труда разлепив глаза, бросил взгляд на часы. Начало седьмого.

- Да кому в такую рань…?! Колычев слушает!

- Мартемьян Андреевич, это Пантелеев, – раздался в трубке приглушенный голос. – Звоню из Чунцина. Але, вы меня слышите? Связь не очень…, – в трубке то и дело слышался треск.

- Да, Леонид, слышу! – Марту потребовалась целая секунда, чтобы вспомнить, кто сейчас на другом конце провода. – Как там наши дела?

- Просто замечательно! Генералиссимус заинтересовался ППК и хочет заключить крупный контракт на перевооружение трех ударных дивизий, которые вроде как гвардейские и подчиняются лично ему.

- Отличные новости!

- Это да, но китайцы хотят не просто закупить оружие, но и получить лицензию на его производство!

- И что вы им ответили?

- А что я мог ответить, вы на подобное меня не уполномочивали. Пообещал, что свяжусь с вами.

«Молодцы китаезы, на ходу подметки рвут», – подумал про себя Колычев, но вслух ответил, – вы все правильно сделали, Леонид. Давайте решим так. Сообщите нашим китайским друзьям, что я прилечу завтра, максимум послезавтра, и мы на месте со всем разберемся. Что-нибудь еще?

- Нет, то есть, да. Они хотели бы внести кое-какие изменения в конструкцию, а я не знаю, насколько это выполнимо.

- Хорошо, я что-нибудь придумаю.

- Может, Коровина привлечь?

- А это мысль! Так и сделаем. Всего доброго, Леонид.

Сон как рукой сняло. С учетом времени на перелет и разницы в часовых поясах – следовало поторапливаться. Первым делом он связался с Зиминым и Беней. От каперанга требовалось либо получить короткий отпуск и лететь самому, либо оформить доверенность на все того же Беньямина, как своего законного уполномоченного представителя. Впрочем, Бенчик в этой истории был все равно фигурой обязательной, без него подписывать документы Март и не собирался.

Собрав команду, они лихо домчались до аэродрома и сразу же заказали заправку баков авиакеросином. Вахрамеев на пару с Татьяной озаботились продуктами и запасом питьевой воды, Степан и Ибрагим-оглы взялись прикупить расходников, которые могут понадобиться при случае. Одним словом, все закрутилось…

В общем, как говорится, ничего не предвещало, когда совсем рядом с «Ночной Птицей» заскрипели тормоза какого-то автомобиля. «Кто бы это мог быть? – успел подумать Март, прежде чем выглянул и обалдел».

Прямо к трапу его корабля подкатил немыслимо роскошный и виртуозно исполненный автодизайнерами из конюшен Бертоне [1] итальянец – ярко-красный Альфа Ромео гранд турер купе. Зализанные стремительные обводы, вытянутая скошенная морда с очень стильной и сдержанной хромированной решеткой радиатора…

Впрочем, все это мгновенно ушло на задний план, когда из салона выпорхнула Александра Владимировна Зимина-Колчак собственной персоной. На сей раз она была не в роскошном вечернем платье и не в кимоно, а в облегающем комбинезоне из плотной ткани, кожаной летной крутке поверх него, длинном белом шарфе, небрежно намотанном на шею, и пилотке, непонятно как держащейся на пышных волосах. Образу не соответствовали разве что меховые сапожки на каблуке и лайковые перчатки.

- Привет, – немного растерянно поздоровался никак не ожидавший ее визита Колычев.

- Здравствуй, – улыбнулась довольная произведенным эффектом Сашка. – Нравится?

- Отпад! – только и смог выдавить из себя Март. – Откуда такое чудо техники?

- Там больше нет, – изобразила самую очаровательную из своих улыбок девушка. Не признаваться же, в самом деле, что это подарок отчима?

- Отлично выглядишь! – нашел-таки силы оторвать взгляд от автомобиля жених.

- Ну, наконец-то, заметил, – засмеялась девушка. – А то я уж думала, не дождусь!

- Тебе очень идет стиль милитари.

- Я вообще самая красивая, – легкомысленно отозвалась Александра.

- Самая обаятельная и привлекательная, – подтвердил Колычев. – Слушай, а