- Здесь – это где, в Гатчине? На машине приехала!

- Здесь – это на летном поле. Сюда обычно не пускают посторонних, тем более на авто. Например, я себе пропуск еле выбил…

- Ну ты даешь, Марти. У меня же дедушка – главком ВМФ!

- Как ты меня назвала? – помрачнел молодой человек.

- Марти, а что, тебе не нравится?

- Нет, все в порядке. Чему обязан счастью видеть вас, мадемуазель?

- Здрасте-пожалуйста! А кто обещал показать свой корабль?

- Александра Владимировна, – замялся Март, – видите ли, в чем дело…

- Фу, – поморщилась Сашка. – Слушай, терпеть не могу, когда меня так называют!

- Почему?

- Да потому что в пансионе подобное обращение значит, что классная дама сначала будет читать мне мораль, а потом воспоследует наказание!

- Сурово…

- Нудно!

- Ладно, договорились! Но как мне тогда тебя называть?

- Да как угодно! Сашка, Шурка… любимая, наконец! Ты не забыл, что мы помолвлены?

- Ты не слишком торопишься? – едва не подавился после ее слов жених.

- Ха-ха-ха! – залилась смехом девушка. – Господи, Колычев, видел бы ты свое лицо!

- Прости, – еще больше смутился Март. – Я просто не знаю, как себя вести в такой ситуации.

- Я тоже не знаю, – призналась Саша. – Наверное, поэтому и дурачусь. Не обижайся, ладно?

- Даже не думал. Ладно, раз уж ты все равно здесь, поднимайся по трапу. Места внутри маловато, но сейчас никого нет, и нам никто не помешает…

- Звучит как во французском романе! – лукаво усмехнулась невеста.

- А мама разрешает тебе читать их? – парировал жених.

- У нее вечно нет на меня времени. Ну что, идем?

Осмотр не занял много времени, и скоро они облазили все доступные помещения. Шурка оказалась довольно любознательной и смышленой барышней, живо интересующейся техникой и не стесняющейся задавать вопросы. Март с удовольствием показал ей внутреннее устройство своего корабля, охотно пускаясь в объяснения. В общем, они остались бы довольны проведенным вместе временем, но тут вернулись остальные члены экипажа.

- Вот это да! – присвистнул Дугин, осматривая «Альфа-Ромео». – Это ж кто к нам пожаловал?

- Меня зовут Александра! – выступила вперед Саша. – И я невеста вашего командира!

При этом она внимательно следила за реакцией всех присутствующих, в особенности за явно смутившейся Татьяной.

- А еще она дочь капитана Зимина, – добавил Март и приступил к церемонии представления.

- Познакомьтесь, это мой крестный – дядька Игнат. Виктор Ким – мой названый брат, он одаренный и талантливый оружейник. Степан Дугин – бортмеханик, Ибрагим-оглы – артефактор. А это наша Таня – мой второй пилот.

- Очень приятственно нам, барышня, – выразил всеобщее мнение Вахрамеев, после чего обратился к командиру. – Грузить будем или нет?

- Конечно, – кивнул тот. – Сейчас я провожу нашу гостью и присоединюсь.

- Погоди, – не согласилась с подобным произволом суженая, – вы куда-то собираетесь?

- Ну да. Надо в Китай смотаться на пару дней. По делам. Переговоры, сделки, проще говоря, ничего интересного.

- Очаровательно! И ты мне только сейчас об этом говоришь?

- Э…

- Я с вами! – безапелляционно заявила девушка и, видя всеобщее обалдение, добавила. – Давно хотела там побывать!

- Ты сейчас серьезно?

- Как никогда! Я родилась в Корее, несколько лет прожила в Японии, но никогда не бывала в Поднебесной. Это надо исправить.

- А что скажут твои родители?

- Что тебе сказочно повезло! Подожди, а ты что, против?

- Нет, – задумался, решая, как поступить, Март, – но это может быть опасно!

- С таким геройским капитаном? В любом случае, риск у меня не больше, чем у тебя или любого из членов экипажа.

- И все же…

- Понятно. Сейчас же позвоню отцу и попрошу разрешения. Уверена, он не откажет…

- Вот тогда и поговорим.

- У нас нет места для пассажиров! – вмешалась в их перепалку Калашникова.

- Вообще-то, я тоже одаренная и пилот к тому же! Так что обузой не буду.

- Штат у нас укомплектован. Ладно, – пожав плечами, сформулировал свое мнение Колычев. – Если Владимир Васильевич разрешит, я согласен. Но напомню еще раз. У нас тесновато, точнее, тесно. И никаких деликатесов на борту особо нет.

- А переводчик у вас имеется?

- Кхм, – Марту не ко времени вспомнилась Сун Цянь, – я думаю, нас обеспечат на месте соответствующим специалистом.

- И ты настолько доверяешь этому «специалисту», что готов подписывать документы и вести серьезные переговоры на крупные суммы с его помощью?

- Не забывай, я владею Силой и вижу, когда мне лгут или утаивают информацию.

Александра лишь молча посмотрела на него в ответ.

- Но ты права. С этой стороны я на ситуацию не смотрел. Только к чему все это. Только не говори, что ты владеешь китайским.

- Я свободно говорю, читаю и пишу на корейском, японском и, сюрприз, мандарине – «официальной речи». Это не считая латыни, древнегреческого и арамейского. Ну и немецкого, французского, английского и еще пары-тройки помельче.

- Ничего себе! – не смог сдержать удивления Март.

- Способность к языкам. Они мне очень легко даются. Так что особой заслуги себе вменить не могу, – проявив неожиданную скромность, завершила свой спич Саша. – Я, кстати, когда мы жили в Токио, отчиму тоже документы помогала переводить и вычитывать. Так что некоторый опыт имеется.

- Ну, тогда вопросов более не имею. Если Владимир Васильевич разрешит – то милости прошу на борт. Но учти еще раз. Будешь просто пилотом-стажером. Ничего не трогать, только смотреть. Я лечу по делам, так что времени на тебя особо не будет.

- Вот и отлично, – просияла девушка. – К слову, про вскусняшки. Неужели ты думал, что я приеду с пустыми руками? Так что не теряйте времени даром и перегрузите содержимое багажника. И осторожнее с шоколадным тортом. Заскочила по дороге в кондитерскую «Вольфа и Беранже» на Невском, заодно взяла и мешок кофе – там его мастерски обжаривают. Так что я всех угощу собственноручно приготовленным эспрессо. К слову, вы как к итальянской кухне и всяким сырам-колбасам относитесь?

- Сугубо положительно! – вылез вперед Витька, чем тут же заслужил гневный взгляд от Татьяны, тычок в ребра острым кулачком и еле слышное шипение: