– Давай помогу. – С ладони огненной слетела яркая искра и, шипя, исчезла в чашке, из которой тут же начал подниматься пар.

– Из Берилла, – с готовностью подтвердила я. – Но мне сказали, что завтра придётся открывать портал обратно…

– Скорее всего, – мрачно согласилась огненная. – До последнего надеялись, что лорд Иргош ни при чём…

– Демоны сообщили о результатах допроса? – осторожно поинтересовалась я.

Магини дружно покачали головами:

– И так понятно, что он виноват в гибели Ларса. Сам же мальчика одного в горы отправил!

В голосе магини Воздуха прозвучало столько горечи, что я невольно перепроверила блокировку от чужих эмоций. Вроде бы всё в порядке, но расслабляться не стоит. Мне и полученного от Азиры более чем достаточно.

– Ой! Мы же не представились, – всплеснула руками огненная. – Меня зовут Шианна, я учитель школы Огня, специализируюсь на природных проявлениях стихии, но и с элементием работать научилась. Иначе и быть не могло, я же сама Северо-Аравитскую школу заканчивала. Большинство из нас заканчивали, – с тяжёлым вздохом уточнила она.

– Профессор Эрин, маг-ментат стихии Воздуха, – с гордостью в голосе заявила обладательница очков и протянула мне руку. Рукопожатие оказалось крепким; впрочем, физическая мощь магини меня беспокоила намного меньше ментальной – в момент соприкосновения ладоней она попыталась меня прочитать. Взламывать защиту не рискнула, а аккуратно прощупала. Думаю, стоит ещё раз сказать Сайгару спасибо за своевременный урок.

Магини Воды, Изольда и Ирия, оказались троюродными сёстрами. От них я узнала, что в Аравите многие в той или иной степени приходятся друг другу роднёй. А ещё у большинства местных имеется доля крови перевёртышей. Принимать звериный облик умеют не все, зато благодаря родству с исконными обитателями севера аравитцы отличаются отменным здоровьем. Эпидемий или серьёзных хворей тут отродясь не было, наверное, поэтому и не прижились маги-целители, принадлежавшие к стихии Земли. И только после того как в магическую школу прибыли первые эльфы, руководство попыталось ввести в штат земельников.

– Безуспешно, я так понимаю?

– Земельникам у нас некомфортно. Энергетические реки слабовыраженные. Восстанавливать резерв приходится долго, а кому понравится чувствовать себя слабее коллег?

Я скептически хмыкнула. На территории Академии водные потоки явно доминировали, но я была в Заповедном лесу и сама ощутила течение изумрудных рек. Наверное, промелькнувшая мысль нашла отражение на моём лице, потому что Эрин улыбнулась:

– Ты нимфея, тебе проще, а вот магов, прибывших из столицы, рыси даже в Заповедный лес не пустили.

Тут магини выжидательно уставились на меня. Настал и мой черёд представляться.

– Джинни, – улыбнулась я. – Нимфея Серебряного Дола.

– А имя как у элементали Воздуха! – воскликнула Изольда и слегка поморщилась, получив тычок от сестры. Ага. Я же упоминала, что полукровка. Водная вздохнула и пригубила чай. Как бы она ни хотела расспросить меня о родителях, воспитание не позволило поинтересоваться.

– Вот и познакомились, – подытожила Эрин. – Ты чай будешь? – Не дожидаясь ответа, воздушная воскликнула: – Лиор, а можно нам ещё чашечку?

Дух домашнего очага явиться не пожелал, однако один из настенных шкафчиков распахнулся, и на стол плавно спустились чашка и блюдце.

– Да я бы и сама смогла достать, – пробормотала я. – Зачем же духа понапрасну тревожить?

– Ты что! Здесь без разрешения Повелителя Котелка и Сковороды ни к чему прикасаться нельзя, – громким шёпотом объявила Ирия.

– А я всё слышу! – проворчал дух. – Вот смотрите, отлучу вас от кухни, где станете посиделки устраивать?

– Да хотя бы у Угарта, у него тихо, спокойно и так красиво… – протянула Ирия и, повернувшись ко мне, пояснила: – Угарт – наш дух Льда и Смотрящий мастерской, в которой адепты элементий учатся обогащать. Сокровищница тоже в его ведении находится.

– Да кому эта красота нужна, – фыркнул Лиор. – Её в рот не положишь и на хлеб не намажешь. А воздух в берлоге Угарта какой? Одна потрава для организма. И нечего мне про вашу магическую очистку и вентиляцию рассказывать. То ли дело у меня… – Дух огня шумно вздохнул, и тут же в воздухе разлился бесподобный аромат яблочного пирога.

Мы дружно покосились в сторону духовки. Кажется, кто-то хитрый только что снял с неё чары, маскирующие запах.

– Лиор, радость наша, когда же ты всё успеваешь? – сладким голосом пропела Шианна.

– Реветь надо меньше! – припечатал тот.

– Лиор, а можно кусочек? – робко попросила Изольда и, глянув на меня, добавила: – Джинни ужин пропустила.

– Зато вы столовались по расписанию, – хмыкнул огненный.

Я устроилась на стуле поудобнее и приготовилась наслаждаться перепалкой. Ясное дело, что пирог нам в конечном счете выдадут, но Лиор явно напрашивался на комплименты.

– Лиор, да таких пирогов, как у тебя, во всём Аравите не сыскать, – подхватила игру Ирия. – Как представлю, что мы больше никогда так не соберёмся… – Подбородок магини задрожал. Остальные преподавательницы мгновенно погрустнели.

Ой-ой! Что сейчас будет. Не иначе как второй раунд…

Смекнув, что девушки готовы снова удариться в слёзы, Лиор поспешно открыл духовку.

– Плачущим и воющим сладкое не положено, – мрачно предупредил он.

Магини разом притихли. Возле духовки послышались возня и бормотание, и наконец наружу выплыл противень с… Я даже вскочила со стула, не веря собственным глазам. Нет, это был пирог, замечательный, круглый, с блестящей золотистой корочкой, украшенный сверху причудливым орнаментом из листиков, снежинок и шишечек. Само собой, все элементы были съедобные, из теста. И такой талант пропадает в магической школе? Да этого духа в Истре любая ресторация с распростёртыми объятиями примет! Последние слова я произнесла вслух, чем заслужила хитрый взгляд со стороны сбросившего невидимость Лиора.

– Регулярно сманить пытаются, но как же я своих девочек брошу?

«Девочки» переглянулись и дружно фыркнули. Понятно, все четверо – выпускницы Северо-Аравитской магической школы.

– Так большая часть преподавателей – бывшие ученики?

– Когда-то так и было, – ответила Шианна и протянула руку к съедобному листочку; впрочем, отломить кусочек она не успела – непонятно откуда возникшее полотенце шлёпнуло её по рукам.

– Рано! Сначала надо, чтобы остыл, – важно произнёс Лиор.

– Так за этим дело не станет! – воскликнула Изольда. Изо рта ледяной магини вырвалось облачко пара и окутало пирог.

– Эй! Ты не перестарайся, а то придётся его молнией на части раскалывать, – воскликнула Эрин.

Лиор громко застонал. Вздохнув, дух домашнего очага опустился на стул и насупился, но прерывать издевательство над пирогом не стал. Изольда торжествующе взмахнула рукой, облачко рассеялось, явив нечто круглое, обледенелое и условно-съедобное.