Брэндон был не просто самым близким другом короля, но еще и его зятем. Он женился на очаровательной юной сестре Генриха, Марии, не испросив позволения. Благосклонность короля была настолько велика, что Брэндон вышел из этой неприятной ситуации без последствий. Король быстро простил его. Крепкий физически Брэндон с окладистой бородой стал еще больше похож на Генриха. В Рождество 1524 года король со своим другом появились на празднике в одинаковой одежде — поразительная честь для Брэндона.

Большой популярностью в то время пользовались кегли. Кеглями и стрельбой из лука занимались по всему королевству люди, принадлежавшие ко всем классам общества. Аллеи для игры в кегли вошли в моду и появились во дворцах и аристократических поместьях. Когда Генрих VIII купил роскошный дворец кардинала Вулси Хэмптон-Корт, он сразу же приказал устроить в парке спортивные площадки — в том числе и аллею для игры в кегли.

Генрих унаследовал от отца любовь к теннису и играл в эту игру чуть ли не каждый день. В детстве его тренировали специально подобранные тренеры, и он добился впечатляющих успехов. Венецианский посол был поражен его способностями. Он писал: «Смотреть, как он играет — приятнейшее в мире занятие. Его чистая кожа сияет через рубашку тончайшего полотна»[212]. Король очень гордился умением одеваться соответственно случаю — будь то теннисный матч или прием иностранных послов. В описи королевского гардероба, составленной в 1517 году, числится облегающий костюм из черного и синего бархата, предназначенный специально для тенниса. В 20-е годы король забросил свои теннисные костюмы, отдав предпочтение дублетам из малинового атласа, в которых находиться при дворе было удобнее. У Генриха были и специальные теннисные туфли.

Настоящие теннисные корты были только у богатых людей, что делало этот спорт довольно элитарным. Большей популярностью у низших классов пользовался футбол, или кемпинг, как его иногда называли. В отличие от тенниса, в раннем футболе правил не существовало. На поле часто возникали драки. Томас Элиот считал этот вид спорта совершенно неподходящим для джентльменов: «В нем нет ничего, кроме животной ярости и огромного насилия, приводящего к повреждениям»[213]. Тем не менее король был не прочь иногда поиграть и в футбол тоже. У него была пара футбольных туфель, хотя играл он слишком редко, чтобы оправдать подобные расходы.

Спорт сильно влиял на имущество Генриха. В его сокровищнице в Хэмптон-Корте хранился набор оловянных отягощений «для развития рук мужчины». В том же дворце личный кабинет короля, расположенный рядом с его спальней, был украшен охотничьими трофеями (головами и клыками). Там же находилась коллекция колпачков для соколов. В кабинете в Гринвиче хранились теннисные ракетки короля[214].

Генрих развлекался не только с неотразимыми юными фаворитками, но и не отказывал себе в самых разнообразных удовольствиях. Однажды король устроил настоящую битву снежками! Король и его приближенные обожали наблюдать за петушиными боями. Во дворце Уайтхолл для этой цели построили специальный ринг, чтобы король мог насладиться любимым кровавым зрелищем в любое время. Бои проходили один за другим, и зрители ставили большие суммы на победителей. В тюдоровские времена большой популярностью пользовались травли медведей и быков, и Генрих в этом отношении не был исключением.

На таких кровавых зрелищах можно было выиграть и проиграть огромные суммы. Все Тюдоры любили азартные игры. Он не только делал ставки на боях, но еще и обожал карты и настольные игры — например домино. В книге личных расходов за январь 1530 года числится огромная сумма в 450 фунтов (по нынешним меркам 145 тысяч фунтов), которую король проиграл в домино! Хотя для победы над Генрихом требовалась немалая смелость, в книге сохранилась запись о 100 фунтах, проигранных в карты джентльменам личных покоев. Через два года удача стала к Генриху более благосклонной, но он все равно проиграл 45 фунтов в шаффлборд (в этой игре мелкие монетки передвигали по столу в направлении цели, выбивая при этом монетки противников). Интересно, что при Генрихе эта игра была объявлена вне закона, поскольку вызывала такой азарт, что мужчины забывали о стрельбе из луков.

Интересно, что играть в карты с королем могли не только аристократы. Сержант погреба Ричард Хилл был постоянным партнером Генриха по карточным играм с 1527 по 1539 год. У монархов династии Тюдор отношения со слугами низшего положения складывались не так, как в Викторианскую эпоху. Слуги не стремились быть незаметными тенями. Король и члены его семьи могли затеять с ними разговор, пригласить принять участие в играх или других увеселениях. Слуги часто получали подарки и другие знаки милости.

Работа при королевском дворе обеспечивала надежный и долговременный доход. Хотя монархи Тюдоры порой оставались без денег, они всегда стремились поддерживать внешнее великолепие своего двора, поэтому количество слуг никогда не уменьшалось. Если слуга работал хорошо, он мог находиться при королевском дворе пожизненно и обеспечить работой собственных детей и членов семьи. Когда слуги заболевали, им продолжали платить жалованье. Их поддерживали во время длительных болезней и в старости. Те, кто доказывал свои умения, могли рассчитывать на повышение. Сэр Джон Гейдж, к примеру, занимал должности эсквайра тела, инспектора, вице-камергера и лорда-камергера при Генрихе VII и Генрихе VIII. Хотя его сын начал работать при дворе всего лишь грумом Генриха VIII, ко времени коронования его преемника он уже руководил королевским двором.

Генрих VIII любил танцевать и делал это превосходно — так же, как играл в теннис или охотился. Высокомерный испанский посол называл его танцы «гарцеванием», но все, кто видел короля танцующим, всегда восхищались его талантами. Венецианский посол замечал, что Генрих «танцует божественно», а миланский посланник был поражен тем фактом, что «он творит чудеса и прыгает, как олень»[215]. Генрих умел танцевать даже турдион — танец, который состоит из четырех высоких прыжков и каденции, когда танцор приземляется на обе ноги. Между прыжками нет паузы, поэтому такой танец требует хорошей физической формы. Чтобы восстановить дыхание после столь энергичного танца, его чередовали с более спокойным basse danse, в котором партнеры двигались плавно и грациозно, скользя или двигаясь по полу, не отрывая ног.

В первые годы своего правления партнершей Генриха по танцам была его любимая сестра Мария, чье «умение в танцах настолько приятно, насколько только можно желать»[216]. Супруга короля, Екатерина, была более стеснительной и предпочитала изучать танцевальные шаги в личных покоях, где ее видели лишь несколько придворных дам. Частые беременности извиняли ее нежелание принимать участие в танцах. Но тем самым она открывала дорогу грациозным и уверенным в себе придворным красоткам, которые получали возможность продемонстрировать свою красоту и способности — и привлечь внимание ее мужа.