Из-за опасностей мытья люди больше внимания уделяли чистоте своей одежды, чем чистоте тела. Нижнее белье регулярно меняли и стирали, поскольку это считалось полезным для здоровья. Из шерсти, шелка и кожи шили верхнюю одежду, поскольку стирать их было сложно. Одежду, которая непосредственно контактировала с кожей, старались шить из льна, обладавшего хорошей впитывающей способностью. Лен впитывал пот, жир и грязь тела. Из льна шили рубашки, сорочки, панталоны, чулки, воротники, манжеты, чепцы и шапочки. Королевские слуги регулярно меняли эти предметы одежды, а использованные отправляли в стирку. То, что белье впитывало запах тела, подтверждается Шекспиром в пьесе «Виндзорские насмешницы». Фальстаф прячется в корзине для стирки: «Они обложили меня грязными рубашками и юбками, носками, чулками, засаленными салфетками… никогда еще ноздрей благородного джентльмена не оскорбляло такое ужасное сочетание невыносимых запахов!»[196] Чем богаче был человек, тем чаще он менял нижнее белье в течение дня. Считалось, что это очень благотворно влияет на здоровье.

У обычных людей было два-три комплекта льняного белья, но у членов королевской семьи рубашки насчитывались десятками, и они меняли их по несколько раз в день. У самых высокопоставленных придворных также имелся солидный запас белья, и они меняли его хотя бы раз в день. В среднем каждый придворный имел с собой запас белья на неделю.

Верхнюю одежду придворных никогда не стирали, поскольку она была сделана из натуральных тканей с использованием натуральных красителей. Кроме того, пышные украшения не выдержали бы погружения в воду и энергичной стирки. Запах, чистота и насекомые являли собой серьезную проблему — особенно для одежды из тяжелых материалов, шерсти и меха. Меха были очень популярны — и из практических, и из эстетических соображений. Они хорошо согревали в холодных королевских дворцах. Закон о роскоши, принятый в 1532 году, постановлял, что соболей носить могут только члены королевской семьи, но и они, и высокопоставленные придворные с удовольствием носили мех горностая и кролика. Использовали также мех белок, ягнят и даже волчьи шкуры. Генрих VIII всегда носил на коже кусочек меха, чтобы отпугивать паразитов[197].

Тюдоры поддерживали верхнюю одежду в чистоте разными способами. В гардеробе, где хранилась одежда, развешивали шелковые мешочки с сухими душистыми растениями и травами — например, розовыми лепестками или лавандой. Духи придавали верхней одежде приятный запах. Королевский аптекарь снабжал гардероб нужными ароматами, «чтобы мантии, дублеты, простыни и рубашки короля имели приятный запах»[198]. Слуги гардероба должны были регулярно проверять королевские одеяния, чтобы они не отсырели, не заплесневели, чтобы их не повредили мыши и моль. Йомен одеяний регулярно топил в кладовых камин, чтобы просушить одежду и предотвратить развитие плесени.

Единственным способом чистки верхней одежды были щетки, но удалить пятна с их помощью было невозможно. Опытные королевские прачки выводили пятна специальными средствами. Они пользовались щелоком и кислым лимонным соком, бычьей желчью, абсорбирующей фуллеровой глиной, спиртом и яичным белком[199]. Когда мантии, дублеты и другая верхняя одежда приобретала слишком уж неприятный запах и покрывалась пятнами, королевский портной менял подкладку. Это называлось «освежением».

Поддерживать чистоту аксессуаров было ничуть не легче. Кожаные перчатки защищали руки от грязи во время верховой езды и других занятий на природе. Но если они пачкались (а такое неизбежно случалось), то отчистить их было очень трудно. Перчатки короля и высокопоставленных придворных шили из лайки и украшали вышивкой или драгоценностями. В руководствах того времени описывалась сложнейшая процедура поддержания перчаток в достойном состоянии. Их следовало смазывать жасминовым маслом и серой амброй (воском), а затем чистить с небольшим количеством мальвазии и натирать кипарисовым маслом, помадой или кедровым маслом. Затем перчатки ароматизировали шариками корицы, гвоздики, мускатного ореха, лимонного масла и цибетина или водой с цветками апельсина и мускусной розы[200]. Столь высоко ценимые предметы одежды подчеркивали статус человека, поскольку только самые богатые члены общества могли позволить себе поддерживать их в должном состоянии.

Короля и его свиту постоянно сопровождали целые легионы прачек и швей, которые стирали, разбирали и чинили белье королевского двора. Когда страной правил король, роль женщин при дворе была весьма ограниченной. Королевские прачки были единственными постоянными членами королевского двора. Учитывая, что они непосредственно занимались нижним бельем монарха, прачками становились только самые достойные и заслуживающие доверия женщины.

История сохранила имена лишь нескольких из них. Чаще всего упоминается прачка Генриха VIII Анна Харрис. В ряде придворных правил ее обязанности описаны очень точно: «Упомянутая Анна [Харрис] каждую неделю должна стирать 7 длинных одежд для завтрака, 7 коротких, 8 полотенец, 3 дюжины салфеток и все, что потребуется; и она должна доставлять такое количество… какое потребуется его королевскому величеству». Анна должна была также «обеспечивать столько душистого порошка, душистых трав и других душистых вещей, сколько потребуется для ароматизации указанного белья»[201].

Чаще всего королевские прачки передвигались по двору, стараясь быть как можно более незаметными. Аккуратно сложенные стопки белья они передавали помощникам короля и высокопоставленных придворных. Тщательность их работы поразительна. Все белое белье кипятили, чтобы оно было абсолютно белым. Выстиранное белье гладили небольшими утюгами, которые позволяли аккуратно разгладить все складки. Прачки имели также «фартуки», мешочек для золы и оловянную емкость, в которой крахмалили белье.

Чаще всего стирка проходила на улице, где было достаточно воды и места, чтобы разложить белье для просушки. Летом солнце естественным образом отбеливало белье. Зимой белье развешивали над жаровнями. В результате практически никаких археологических свидетельств не сохранилось, а это означает, что во дворце подобной работой не занимались. Хотя стирка белья придворных происходила вдали от дворца, но на небольшом отдалении, поскольку белье приходилось носить из дворца и обратно в корзинах. Королевское белье и белье высокопоставленных придворных стирали и гладили отдельно — возможно, даже в самом дворце. Это делалось из соображений безопасности. В книгах двора сохранились расписки, полученные за деревянные ванны, «установленные а галерее [дворца Уайтхолл], чтобы стирать в них одежду короля»[202].