Убедившись, что Андри лежит нормально, переместилась к будущему костру и села на траву рядом. Странное чувство все еще теплилось в груди, а встретившись с внимательным взглядом принца, даже немного смутилась. Неужели заметил?

— Как тебя зовут?

— Адель, — улыбнулась я. И правда, мы же еще не представились друг другу.

— Тарий, — протянул он мне руку, и я уже подала свою, чтобы пожать, как мужчина перехватил мою ладонь и галантно ее поцеловал.

От неожиданности даже рот открыла. Нет, в этом не было ничего необычного, он же принц, и у него, наверное, это уже привычка, но ведь я не леди…

— Кхм, — прочистила горло и аккуратно высвободила свою руку, — очень приятно.

Принц улыбнулся в ответ и вернулся обратно к костру.

— Рядом есть ручей, можешь умыться и набрать воды, — сказал он.

Я, все еще пребывая в небольшом шоке, кивнула, но он этого не заметил, все свое внимание отдав костру.

Когда уже взяла котелок и тряпку вместо полотенца, внимательно посмотрела на Тария. Не случится же ничего с Андри, если я его оставлю с ним? Не может же быть так, что эльф и есть та причина, по которой принц сейчас здесь? Так, Адель, ты стала слишком подозрительной. Ноги в руки и дуй к ручью, а то, вспомнив о «подарке» коров, можно только представить, в каком ты виде.

Ручей нашелся быстро. Скинув куртку, сначала почистила ее, благо она была кожаной. В результате при осмотре штаны тоже пришлось снять, поскольку коровы оказались щедрыми и не поскупились оставить рядом еще несколько памятных сюрпризов на траве, которые мне посчастливилось «распаковать».

Ручей был узким, но достаточно глубоким, чтобы я смогла ополоснуться. Только сейчас, расчесывая мокрые волосы деревянным гребнем, я поняла, в каком ужасном виде предстала перед принцем. А он еще обнимал меня и целовал мою руку! Но почему меня это должно смущать? Тарий видел, что мне пришлось испытать, значит, в этом нет ничего унизительного.

Придя к такому выводу, облегченно выдохнула. Видимо, стресс так сильно на меня повлиял, что теперь готова смущаться перед мужчиной, на которого мне наплевать. Не устану повторять: бежать, бежать из этого мира надо!

Усмехнувшись над собой, натянула чистые, но все еще мокрые штаны и потопала обратно, неся в одной руке котелок с водой, а в другой куртку.

Принц (только подумать — сам принц!) уже развел костер и разлегся рядом, жуя соломинку. Оводы кружили над ним, но ни один не решился посягнуть на него, отчего даже завидно стало. Меня уже два слепня укусили.

Молча прошла к рюкзаку и достала наши с Андри запасы — гречку и вяленое мясо, нарезанное кубиками. Заполнив флягу водой, промыла крупу в той, что осталась в котелке и вылила обратно чистую, чтобы повесить уже над огнем для варки. Вскоре она закипела, и пришлось вешать котелок поодаль, чтобы будущая каша не подгорела. В такой момент я скучаю по газовой плите, да и вообще по дому в целом. Наверное, когда вернусь, я еще долго буду воротить нос, если услышу слово «поход».

— Как долго вы уже идете? — поинтересовался Тарий, улегшись на бок лицом ко мне.

— Несколько дней, — нахмурив брови, ответила ему. Неужели я уже столько не видела Андрея?

— А как ты познакомилась с ним? — кивнул он в сторону эльфа.

— Он помог мне… — замолчала, решив просто показать шрам на шее.

Тарий понимающе кивнул и перевел свой взгляд на костер. Запах гречки прибавился к лесным запахам, и в полной тишине, лишь разбавленной жужжанием насекомых и трелью птиц, мой желудок издал громкий голодный звук. Уголки губ Тария дернулись, но комментировать он не стал. Мне, в принципе, все равно, но могу поклясться, что, в отличие от Тиона, Тарий умеет язвить.

Кашлянув, решила нарушить наше молчание, а заодно приглушить зов желудка.

— Можно поинтересоваться? — Да, вежливость никто не отменял. Передо мной все-таки принц, хоть этого не чувствовалось.

Мужчина взглянул на меня карими глазами и приподнял бровь в ожидании.

— Ты же принц, — замялась, увидев, как соломинка в его губах перекочевала из одного уголка рта в другой. — Почему ты в таком виде и здесь, а не во дворце?

— Захотелось погулять? — предложил он один из вариантов и усмехнулся.

— Не верю, — сказала я и поджала губы, надеясь, что он скажет правду.

— Что ты успела узнать об оборотнях, Адель? — перекатился он на спину, заведя руки за голову.

— Что вы должны сливаться с природой, — ответила, припомнив слова Андри.

— Вот я и сливаюсь, — хмыкнул он.

— Так разве не в обличье животного?

— Само собой. Вот, остался час, и я тебя покину.

Мое сердце на миг остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Как же так? Я останусь одна с раненым эльфом? А если хищники или разбойники нападут?

Но внешне я постаралась сохранить спокойствие, чтобы не показать Тарию, что меня это обеспокоило. Ну, ночевали же мы с Андри ночью в лесу, и ничего не случилось. Так зачем же сейчас нервничать? Может, здесь намного безопаснее, чем в той же таверне?

— Понятно, — сухо уронила я и нагнулась к котелку. Вода выпарилась, и наконец-то можно было утолить голод. — Будешь?

— Если угощаешь.

Я без слов подала ему тарелку с кашей и указала на мясо. Ели в молчании, но не скажу, что между нами было какое-то напряжение. Было ощущение, что вообще одна, и я быстро расправилась с едой, наплевав на манеры.

— И трудно это — быть животным? — спросила, когда посуда была вымыта, а в котелке варился отвар из трав, которые нашлись на поляне. Оказывается, принц хорошо разбирается в ягодах и травах.

— Как будто спал, — пожал он плечами, закидывая в рот очередную ягоду.

— И ничего не помнишь? — усомнилась я, ведь трудно представить, что вот ты человек, а через секунду уже зверь, который ведет себя как животное. Одни лишь инстинкты.

— Совсем ничего, — ответил он непринужденно.

— А обязательно уходить в лес? Во дворце было бы куда безопаснее.

— Таково условие.

Черт, опять эти условия!

— А обойти эти условия никак нельзя, я так понимаю?

Тарий лишь кивнул и глянул на солнце. Мне не хотелось его отпускать, но что я могу сделать или предложить? Уже смирившись, что через каких-то двадцать минут останусь одна, вдруг вспомнила одну вещь.

— Если нарушить условие, то за тобой придут аспы? — Принц вновь кивнул. — Андри их убивает, так почему и ты так не можешь поступить?

Мужчина посмотрел на меня так пристально, что я впервые стушевалась и поежилась от темного взгляда.

— Что ты знаешь о нем? — серьезно поинтересовался он, вдруг сменив тему.

— Об Андри? — уточнила на всякий случай, а дождавшись кивка, ответила: — Только то, что он наемник.