– Конечно, – поспешно ответила я. – Надо уже заняться передачей.

– Ну вот и умница, – неожиданно поддержал мои намерения Володя. – Я тебе уже давно говорил, что не стоит совать свой нос в чужие дела. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Я молчала, не пытаясь возразить мужу. Володя поднялся с кровати и прошел в ванную, чтобы умыться. Я же не торопилась вставать. В тепленькой постельке было так хорошо и уютно. А на работе меня ждали одни только проблемы. Как я посмотрю в глаза коллегам? Как объясню, что на этот раз мне ничего не удалось узнать о происшествиях на хладокомбинате? Как признать то, что я все-таки не гожусь на роль частного детектива?

Я тяжело вздохнула и повернулась на спину, уставившись в потолок. Как же вставать неохота. А может быть, закосить сегодня? Володя позвонит в редакцию и скажет, что я заболела. Отдых мне требуется, это очевидно. Я сейчас не в том расположении духа, чтобы заниматься редакционными обязанностями.

Нет, так не пойдет. Заботливые коллеги обязательно припрутся навещать меня домой. Если сами не придут, так звонками замучают, справляясь о моем самочувствии.

А как быть с Бурлаевой? Нечестно будет, если я прекращу расследование произошедших преступлений на хладокомбинате, не сообщив ей об этом. Татьяна Анатольевна же будет надеяться на мою помощь. Бурлаевой придется все-таки позвонить. А лучше даже поговорить с ней с глазу на глаз. Жаль, что я не смогла оправдать ее надежд. Навряд ли сотрудники правоохранительных органов докопаются до истины, но надо признать, что и мне это оказалось не под силу.

Я уже откинула одеяло и поднялась с кровати, как вдруг зазвонил телефон. Володя находился в ванной и, по всей видимости, не слышал звонка. Я прошла в зал и подняла трубку.

– Ира, ты? – поинтересовался Валерка Гурьев бодрым голосом.

– Я, – ответила я сонно.

– Ты на работу сегодня пойдешь? – спросил Валера.

– А как же. Мне теперь только и остается работать. Я не узнала вчера вечером ничего нового о происшествиях на хладокомбинате. У нас нет ни улик, ни стоящих версий… Тупик, Валера, ты понимаешь?

– Тупик? А как же сын Бурлаевой?

– Валентин ни при чем, – уверенно ответила я, – он же работает юристом на хладокомбинате, и в связи с произошедшим отравлением у него теперь полно работы. Ведь заведено уголовное дело.

– Ну и что ты думаешь делать дальше? – поинтересовался Гурьев.

– Ничего, буду передачей заниматься, – ответила я совершенно спокойным тоном. – Сегодня уже вторник, а у нас еще нет даже предварительного сценария программы «Женское счастье». Кошелев будет недоволен, если узнает, что я совершенно забросила свою непосредственную работу.

– А как же расследование? – удивился Гурьев.

– Пусть думают над этим сотрудники правоохранительных органов, – ответила я.

На том конце провода повисло молчание. Валера немного удивился моему пессимистичному настрою. Он даже растерялся, услышав о том, что я опустила руки.

– Хорошо, Ирина, давай бросим все, – наконец произнес он, и в его голосе послышалось сожаление. – Только вот Татьяну Анатольевну надо предупредить о том, что мы сдаемся.

– Валера, ты можешь к ней съездить? – попросила я Гурьева. – Расскажешь все.

– Ага, нормально, – усмехнулся Гурьев. – Как, значит, тельняшку на груди рвать и кричать, что любое дело нам по зубам, так это ты, а как с поджатым хвостом ходить, так это мне. Нет уж, Ирочка. Поедем вместе и поговорим с Татьяной Анатольевной. Все-таки она надеялась больше на твою помощь. Я с Бурлаевой вообще не знаком.

А как было бы хорошо, если бы Гурьев согласился, подумала я.

И лишних объяснений от меня бы не потребовалось. Честно говоря, мне немного стыдно разговаривать с Бурлаевой о неудавшемся расследовании. Получается, что мы бросаем ее на произвол судьбы.

– Хорошо, – согласилась я с Гурьевым. – Подъезжай ко мне, и вместе сходим к Татьяне Анатольевне.

– На это я согласен, – удовлетворенно произнес Валера.

– Буду через полчасика.

– Можешь не торопиться. Я все равно только встала, – попросила я Валеру и положила трубку на телефонный аппарат.

Гурьев заехал за мной вместе с Костиком Шиловым, машина которого остановилась с торца дома в привычном месте.

– Посмотрим, как у тебя получится отказать Татьяне Анатольевне, – проговорил Валера, открывая передо мною дверь «Волги».

– Я бы с удовольствием продолжила расследование, но мы же зашли в такой тупик, из которого выйти совершенно невозможно, – отозвалась я без особых эмоций.

– Куда мы сейчас? – спросил Костик, оборачиваясь на заднее сиденье, где разместилась я.

– К Бурлаевой, – растерянно ответила я, пожалев о том, что даже не догадалась созвониться с Татьяной Анатольевной и назначить ей встречу.

– На хладокомбинат, – скомандовал Валерка, а затем пояснил: – Я уже звонил Бурлаевой. Она с самого раннего утра на работе. Татьяна Анатольевна уже ждет нас.

«Волга», в которой мы сидели, резко рванула с места и направилась к центральной дороге. Костик прекрасно и сам знал, где располагается предприятие Бурлаевой, поэтому дорогу ему показывать было не нужно. На всем протяжении пути в машине царило молчание. Валера сосредоточенно смотрел на дорогу, я же думала о предстоящем разговоре с Татьяной Анатольевной.

Костик уверенно свернул на стоянку хладокомбината. Я заметила охранника, который прогуливался около машин. Иномарка Бурлаевой красовалась все на том же месте. Татьяна Анатольевна и на самом деле была уже на работе. Стоянка еще была не полностью заполнена автомобилями, так как рабочий день еще не начался и некоторые сотрудники отсутствовали на местах.

Я вышла из машины, хлопнула дверцей и уверенной походкой направилась к административному корпусу предприятия. Охранник, завидев меня, помахал рукой. Я ответила ему кивком головы и беспрепятственно вошла в здание. За мной шли и Костик с Валерой.

В коридоре на втором этаже было пустынно. Я направилась к кабинету Татьяны Анатольевны, мимоходом осматривая таблички на дверях других кабинетов. И вдруг мне на глаза попался указатель юридического отдела. Я остановилась перед дверью юристов и с интересом осмотрела табличку.

– Хочешь зайти сначала к сыну Бурлаевой? – с интересом спросил Валера и уже дернул за ручку двери.

У меня даже не было такого намерения. С Валентином я и так разговаривала вчера вечером. Молодой человек совершенно не вызвал моих подозрений и, кажется, был со мной искренен. Если, как сам Валентин сказал, у него сейчас полно работы, не удивительно, что его кабинет уже открыт. Мне кажется, что его не стоит беспокоить. У сына Бурлаевой сейчас совершенно другие проблемы.

Валера же распахнул передо мной дверь юридического отдела, и я заглянула в кабинет. В довольно-таки просторном помещении стояло несколько рабочих столов, каждый из которых был завален бумагами. Валентина, как ни странно, в кабинете не было. Зато за одним из столов сидел мужчина среднего возраста и работал за компьютером. Я уже хотела было закрыть дверь, не обнаружив на месте Валентина, но мужчина опередил мое намерение вопросом: