– А живет он отдельно, наверное, со времени поступления в институт? – предположила я.

– Да, как только поступил на первый курс, у нас произошел серьезный разговор, и Валентин сам попросил, чтобы я купила ему квартиру, – объяснила Татьяна Анатольевна, подтвердив мое предположение.

Татьяна Анатольевна опять замолчала, ожидая очередных вопросов. Я же обдумывала все сказанное ею. В том, что Бурлаева была со мной искренна, не было никаких сомнений. А вот Валентин, как оказалось, вчера вечером был со мной не очень честен, солгав, что в день пожара на складе готовой продукции улаживал рабочие дела. Никаких дел на предприятии у Валентина не было, это очевидно. Тогда что же он делал на складе готовой продукции в то время, когда Храпов сплавлял левую партию мороженого? Никакой рабочей загруженности у Валентина не было и нет. И то, что его с утра нет на рабочем месте, говорит о нем как о человеке, который не очень серьезно относится к своим рабочим обязанностям и к делам на хладокомбинате, в частности.

– Кстати, а почему вашего сына нет сегодня на рабочем месте? – поинтересовалась я неожиданно у Бурлаевой.

– Валя должен приехать, – пообещала Татьяна Анатольевна. – Сейчас он, наверное, еще дома, спит. Валя же очень переживает по поводу того, что произошло на хладокомбинате, часто мне звонит.

– Вы уверены, что он сейчас дома? – уточнила я.

– Да, он мне звонил сегодня утром из дома, – подтвердила Татьяна Анатольевна.

– Хорошо, спасибо вам большое, – поблагодарила я Бурлаеву и торопливо вышла из кабинета, погрузившись в свои размышления.

Подозрения в отношении пасынка Татьяны Анатольевны укрепились во мне уже окончательно. Даже рассказ Бурлаевой о прекрасных ее взаимоотношениях с приемным сыном не развеяли их. Поехать к Валентину в то же утро я решила почти сразу же, как вышла из ее кабинета. Надо же все-таки уличить молодого человека во лжи. Парень без зазрения совести вчера утверждал, что по уши завален работой, и этим оправдывал свое появление на складе готовой продукции в день пожара. Если он не частый гость на работе в будние дни, то какая нелегкая занесла его на комбинат в воскресенье? Настораживало меня и то обстоятельство, что пасынок Бурлаевой имеет беспрепятственный вход на хладокомбинат в любое время. Меня бы это нисколько не взволновало, если бы молодой человек на самом деле занимался делами, но как оказалось, никакой работы у него не было.

Не доверять рассказу постороннего работника юридического отдела у меня не было оснований. Мужчине, который поведал нам сегодня утром тайну семейных отношений Бурлаевой, не было смысла врать. А вот зачем солгал Валентин? Этот вопрос меня волновал больше всего.

Я не могла отключиться от размышлений и в машине, по дороге к Валентину. В салоне «Волги» Шилова царило молчание, изредка прерываемое восклицаниями Костика в адрес нерадивых водителей, которые на всех парах с раннего утра мчались на работу.

Мы подъехали к дому, в котором проживал Валентин, и остановились на небольшой стоянке около соседнего подъезда, где уже стояло несколько машин.

– Костик, ты останешься внизу, – скомандовала я. – На всякий случай.

– Нет уж, лучше я пойду с вами, – решительно заявил Шилов, возразив мне. – Мало ли что там может случиться. Если твои подозрения, Ирина, оправдаются и Валентин окажется виновен в совершенных преступлениях, то я как раз окажусь к месту. По крайней мере, физическую защиту тебе обеспечу. Пусть лучше Валера здесь остается.

– Ну уж нет, – недовольно буркнул Гурьев. – Я тоже пойду.

Валера поспешно распахнул дверь «Волги», пока я еще не согласилась с Костиком, и хотел было уже выйти из салона, как вдруг я его остановила. Меня заинтересовала парочка, вышедшая из подъезда, в котором проживает Валентин. Первой вышла девушка, а за ней – молодой человек. И его, и ее я узнала сразу. Сомнений не было никаких, это был Валентин Конюшков. Его появление здесь для меня не было неожиданностью, а вот при виде его спутницы я чуть не вскрикнула.

– Ба! Да это же Светлана Проскурова! – проговорил Валера, тоже заметив молодых людей, вышедших из подъезда.

– Да, она, – подтвердила я. – Они, кажется, с Валентином очень близко знакомы. Очень близко, – повторила я задумчиво.

Основания для таких предположений у меня были. Девушка схватила парня под локоть и передала ему свою сумочку, от которой Валентин не отказался. Молодые люди о чем-то весело беседовали. Такое ощущение, что Валентин рассказывал какой-то анекдот. Он отчаянно жестикулировал и часто поворачивался к своей спутнице. Наконец парочка свернула за угол, а мы так и не тронулись с места.

Появление Светланы в сопровождении Валентина стало для меня сюрпризом. Я была настолько ошарашена, что замерла в первое мгновение. И только когда молодые люди скрылись из виду, я встрепенулась и толкнула Шилова.

– За ними! Быстро!

Костик дал по газам, но рвануться с места ему не удалось, так как пришлось выворачивать со стоянки. Костик торопливо крутил баранку, стараясь как можно быстрее вывернуть на дорогу. Но тем не менее на поворот у нас ушло много времени из-за того, что на стоянке было очень мало свободного пространства. Когда Шилов выехал за угол, за которым скрылись парень с девушкой, я уже отчаялась их догнать. За домом располагалась центральная дорога, где туда-сюда сновали машины. Остановки общественного транспорта, как ни странно, поблизости не было. И молодых людей тоже мы не увидели. Неужели за такое короткое время им удалось поймать такси? Неужели мы их упустили?

Костик медленно ехал к центральной дороге, я же осматривалась по сторонам. И вдруг совершенно неожиданно из магазина, располагавшегося в пристройке к дому, в котором проживал пасынок Бурлаевой, вышла Светлана. Она медленно спустилась по лестнице и остановилась внизу, кого-то поджидая. Затем буквально через несколько секунд к ней присоединился и Валентин, который тоже вышел из магазина. Теперь в его руках был небольшой пакет. Разглядеть покупку было невозможно, но так как магазин был продуктовым, я разумно предположила, что молодые люди приобрели что-нибудь из еды.

Затем парочка, как ни в чем не бывало, прошла к дороге, и Валентин без особого труда поймал машину. Они уселись в простенькой «шестерке» желтого цвета и направились к центру города. Вот, значит, как Валя трудится на благо матери. С самого раннего утра он мотается с девушкой. Светлана ночевала у него, это очевидно. Отношения между молодыми людьми были очень серьезными.

Кстати, а знает ли об их связи сама Бурлаева? Почему она мне не сказала о том, что Светлана Проскурова встречается с ее пасынком? Или это тоже известно всем работникам хладокомбината?

Пока мы ехали за «шестеркой», на заднем сиденье которой в обнимку сидели молодые люди, я позвонила Татьяне Анатольевне. Бурлаева была все еще на рабочем месте в своем кабинете.

– Татьяна Анатольевна, вы знали о том, что ваш сын встречается со Светланой Проскуровой? – сразу же после приветствия спросила я у Бурлаевой.