Наступила тишина. Охранники тихо перешептывались возле стен. Трой не слышал их. В его голове эхом звучали слова Ангелы, пробуждая от спячки давно уснувшую совесть.

– Знаешь, – начал он, почти искренне улыбаясь, – благодаря тебе я смог посмотреть своим страхам в лицо и осознать свою ничтожность, но…

Он щелкнул пальцами. Крэм не успел опомниться, как охранники набросились на заложников.

– Трой, какого?..

– А ты бы помолчал, – угрожающе приказал глава «З».

В глазах Ангелы загорелись злость и обида от того, что он не смог убедить Троя вернуться из выдуманного мира грез в суровую реальность.

– Твоя речь действительно меня тронула, но ты не учел одну маленькую деталь – я максималист. Я беру либо все, либо ничего. Люблю либо ненавижу. Тебя я, к примеру, сейчас ненавижу. Третьего не дано, а создавать его у меня нет сил. – Он махнул рукой в сторону дверей, и охранники начали покидать зал, таща за собой заложников.

– Знаешь, Трой, – выкрикнул ему напоследок Ангела, – было бы неплохо, если бы ты хотя бы постарался создать этот третий вариант!

Дверь захлопнулась. Крэм посмотрел в потухшие глаза босса, стараясь уловить ход его мыслей, ведь даже он поверил в то, что этот сумасброд сможет проникнуться словами Ангелы и изменить свое решение. Но безумие нельзя излечить.

От переполняемых эмоций Крэм схватил Троя за грудки, сдерживаясь, чтобы не начать драку.

– Ненавижу тебя! Ты – самый настоящий злодей, который даже…

– Злодей? – ухмыльнулся Трой. – Ты когда-нибудь задумывался над значением этого слова? Так называемые злодеи – это необычные люди, выделяющиеся на фоне остальных либо же не разделяющие мнения большинства. Из-за своей неординарности и своеобразного взгляда на жизнь они подвержены коллективной ненависти со стороны обычных представителей рода человеческого, которые буквально с рождения испытывают стадный инстинкт. Если один баран понесется к обрыву, то и все остальные без колебаний последуют за ним, не задумываясь о том, куда они, собственно, бегут. В этом и заключается человеческая суть.

– Но ты сам человек!

– Похоже, меня придется отнести к тем самым так называемым злодеям.

– Ангела прав. – Железная хватка Крэма ослабла, в его глазах, словно осадок, осело разочарование. – Как жаль, что при рождении нельзя выбирать братьев. Если бы у меня был такой выбор, то я даже не задумываясь выбрал бы Ангелу.

– Если бы у меня был какой-нибудь выбор, я бы вообще не рождался.

Марвел держала руль машины, внимательно следя за происходящим за темными стеклами. Красочный закат за ними казался тусклым и неживым.

Улицы пустовали, и женщина, не боясь преследования полицейских, на полной скорости неслась по городу, виртуозно, не сбавляя скорость, делая повороты и останавливаясь в нужных местах. Наконец она припарковала машину возле национального музея, находившегося в квартале от дома главы «З».

На автостоянке ее ждали две машины: белая БМВ и черная «Хонда». Стекло первого авто со стороны водителя опустилось, и на Марвел взглянул Грегор:

– Рад вас видеть.

– Каков план? – Женщина захлопнула дверцу.

– Он заключается в том, чтобы незаметно подобраться к их дому, – объяснила Дейнес, выйдя из БМВ.

– Пешком?

– Да, так нас не обнаружат. – Из черной «Хонды» вышла Фам. – А если камеры наружного наблюдения зафиксируют несколько подозрительных машин, то нас раскроют.

– Допустим, мы подойдем к дому, – начала Дейнес. – И что тогда? Может, нужно было вызвать полицию?

– Она лишь усугубит ситуацию. – Марвел задумчиво поднесла руку ко рту. – Миссис Красс, вы говорили, что были знакомы с их семьей.

– Вы хотите, чтобы мы первыми вошли? – спросила Дейнес.

– Именно! – Марвел щелкнула пальцами.

– Если что, у нас есть пароль…

– Он вам не потребуется. Только подумайте сами: если вы – знакомые этой семьи, то на кой черт вам пароль? Он нужен лишь для незаконных проникновений.

– Скажем им, что пришли выразить соболезнования. – Грегор улыбнулся. – Мы как раз не ходили на поминки.

– А мне? – спросила Фам. – Что делать мне?

– А мы с вами пока будем сидеть здесь, – холодно ответила Марвел.

– Что? – возмутилась женщина. – В-вы должны понимать, что я – мать, у которой похитили ребенка, поэтому прошу вас, позвольте и мне чем-нибудь помочь.

– Нет. И точка.

– У вас есть дети? Хоть один ребенок?

Марвел застыла. На миг с ее лица сошли все краски. Она понимающе посмотрела на дрожащую плачущую Фам.

– Был, – сорвалось с ее уст. – Я его потеряла.

Фам сочувствующе посмотрела на преподавательницу сына.

– Простите меня, пожалуйста! – извинилась она, слегка покраснев.

Марвел лишь улыбнулась, словно ей не было горько вспоминать о потерянном ребенке, но потускневшие от воспоминаний глаза говорили обратное.

– Как только вы окажетесь внутри, – обратилась она к Дейнес и Грегору, – подайте мне сигнал. Я отдам приказ моим людям наступать. Кстати… – Марвел стала оглядываться по сторонам. – А где Рейден?

Грегор пристально посмотрел на жену, словно таким взглядом мог вытянуть из нее ответ.

* * *

– Поверить не могу, что меня оставили дома! – завопил младший Красс, бросая подушки в Хорста.

– Господин Рейден! – Мужчина увернулся от бархатного «снаряда». – Таков приказ вашей матери.

– Но я же не маленький! – Подросток поднял с пола новые подушки. – Рика – моя сестра, а Ангела – лучший друг! – Он со всей силы швырнул новый «снаряд» в водителя, выкрикивая: – Так почему я не могу их спасти?!

– Как сказала ваша мама, вы еще ребенок… – В лицо ему прилетела подушка, и Хорст, схватив ее, иронично осмотрел «снаряд». – Причем во всех смыслах.

Обессиленный Рейден упал на пол и стал восстанавливать дыхание. Решение матери вывело его из себя до такой степени, что он не знал, каким образом приглушить свое негодование то ли собственной бесполезностью, то ли пусть и правильным, но обидным решением Дейнес.

– Пожалуйста, отпусти меня!

– Нет и еще раз нет, – вздернув вверх подбородок, громко провозгласил мужчина. Он чувствовал себя нянькой, запрещающей малышу выйти на улицу поиграть до обеда. – Подумайте сами: что вы станете делать, когда придете туда?

– Спасу их.

– Даже ваши родители, мисс Марвел и Фам имеют сомнения насчет плана спасения.

– Но я смогу! – Рейден поднялся с пола и сел на кровать. – Пожалуйста, Хорст, пожалуйста…

– Нет! – на этот раз голос мужчины прозвучал так строго и грозно, что Рейден вздрогнул от неожиданности. – Я уже отпустил госпожу Рику и господина Ангелу, а теперь посмотрите, что произошло! Я не вынесу, если еще и вы будете подвергаться опасности.