— Она удрала с острова. — Информации Тавишу было не жалко.

— Знаю, — разочарованно выдохнула Нарья. — Меня туда следователи вызывали, только пару недель назад вернулась из поездки. Это все?

Задумчивый взгляд соскользнул с Тавиша на меня и через мгновение вернулся обратно. Симпатичный и обходительный мужчина интересовал Нарью куда больше девушки в маске, особенно учитывая их общее прошлое.

— Ходят слухи, будто есть некие сокровища, оставшиеся от вашего отца, которые Аделина теперь разыскивает, — в лоб спросил наколдованный, отчего обе хозяйки вздрогнули и переглянулись. — Они действительно существуют?

Прямота, граничащая с грубостью, — иногда вернейшее средство выбить собеседника из равновесия. Вон как обе девицы зашевелились при одном только упоминании о ценностях!

— Как же, разыскивает она! — прошипела Нарья, вмиг утратившая все спокойствие. — Эта гадина украла ларец и где-то припрятала. Больше некому! Отец даже нам не говорил, где он. Все боялся, что мы молодые и глупые, тут же все промотаем.

— А что в ларце, если не секрет?

Девицы еще раз переглянулись, будто безмолвно советуясь, рассказывать нам или нет.

Уж не знаю, честно ли, но Нарья в итоге ответила:

— Мы так и не узнали.

Правдоподобно, но отношение к ней было предвзятое, так что верить я не спешила.

Тавиш же, выяснив, что хотел, сразу засобирался уходить, светскую беседу не поддержал, даже чай не допил. И если Нарье это не понравилось, да так, что она даже скрыть своего недовольства не смогла, то мое настроение медленно поползло вверх. Может, не так он и безнадежен?

И правда, не так. Потому что намного хуже!!!

Дернуло же меня спросить:

— Что, разонравилась девушка? Или наоборот, слишком хороша для твоей потусторонней половины?

Мастер в нашем селе, видать, поработал знатный, и даже теперь, когда краска местами слезла, жуткие туши вызывали отвращение. Считалось, что они не делятся на мужчин и женщин, это со слов Тавиша я узнала, что все не совсем так. И теперь, представляя «дам» из другого измерения, видела их именно такими. Зато понимала, почему Тавиш не кривится, глядя на меня. И почти не смущалась его. Только когда он врывался ко мне в момент переодевания, а делал он это с завидным постоянством… впрочем, это уже совсем другая история.

Мы как раз вышли из подъезда и усаживались в экипаж. Наверняка сестрицы наблюдали сверху, макушка от их взглядов так и зудела.

— Связываться во второй раз с одной и той же — не в моих правилах, — сообщил наколдованный, помогая расправить на сиденье мои юбки, чтобы они не помялись.

Запомнить: больше не думать о нем слишком хорошо.

— Почему? — Уж не знаю, хотела разговор поддержать или показать, что мне его похождения совершенно безразличны.

— Тогда это уже не развлечение, а отношения, — поделился ходом своих мыслей демон. — А оно мне надо?

— Тебе виднее.

Очень кстати подумалось, что меня он уже два раза целовал. Ну и правильно, у нас отношения. Пусть не романтические, но совершенно особые.

Главное, покончить с ними раньше, чем в моей жизни появится кто-то настоящий.

Если появится…

Следующие несколько дней прошли откровенно скучно. Нале полегчало, но лекарь ей подниматься пока не разрешал, и я старалась ее лишний раз нетревожить, к вящему раздражению самой девушки. Тавиша постоянно где-то носило, мы и не виделись почти. Днем он занимался делами, распоряжаясь доставшимся вместе с телом и именем состоянием, сменил управляющих в каких-то имениях и бдительно следил за судьбой изгнанных родственников, заодно искал Беату, но паршивка надежно спряталась. Вечером же посещал ужины и балы, но ночевать неизменно возвращался домой. Боялся, что рыжая негодяйка опять попытается натянуть поводок, и на всякий случай старался держаться поближе ко мне.

Я же занимала себя, чем могла. Время до обеда проводила с учителями, потом уходила в библиотеку и просиживала там до глубокой ночи. Оттуда и знала, что ночует мой любвеобильный друг не где-нибудь, а здесь. Сама слышала, как он возвращался. Только после этого откладывала книгу, гасила светильники и шла к себе.

А в коридорах, вместе с запахами мужчины, усталости, хорошего одеколона и выдержанного вина, всегда чуяла легкий флер женских духов. В дом, где жили мы с Налой, Тавиш женщин никогда не приводил, но сомнений в их наличии в его жизни не оставалось.

Вот же… Что стоило ведьме наколдовать его домашним и более сдержанным?!

Сегодняшний день должен был пройти привычно: я распрощалась с учителями, которые признали мои первые успехи, перекусила и как раз направлялась в библиотеку, мысленно прикидывая, что стану читать сегодня, как вдруг из-за поворота показался Тавиш.

— О! А тебя-то мне и надо, — просиял он и поймал меня за руки.

Ладони у него были привычно прохладные, и я инстинктивно сжала их в своих, чтобы согреть.

Опомнилась, отдернула руки, отвернулась.

— Маг в город вернулся? — Другой причины, почему бы я срочно понадобилась Дивальду, который почти неделю обо мне не вспоминал, в голову не лезло.

— Походи еще немного в маске, нетерпеливая моя. — Губы Тавиша дрогнули в одной из редких улыбок, которая нашла отражение и в глазах. Он взъерошил мне волосы и настойчиво развернул лицом к себе. — Я просто хотел узнать: а не засиделась ли ты в четырех стенах?

Ну… вот даже не знаю, что тут ответить. Стен тут не четыре, а куда больше, и прошедшее время было проведено с пользой. К тому же наблюдать, как он крутит очередные шашни, лично у меня желания не возникало, особенно без поддержки Налы. Но и выбраться куда-нибудь хотелось, попробовать применить полученные от учителей знания на практике.

— Сегодня вечером будет одно мероприятие. — Пока я отмалчивалась, Тавиш все решил. — Да не трясись ты, это не бал, и там будет темно! В общем, ты будешь моей парой. А завтра смотаемся на остров и попробуем еще разузнать про Аделину, я как раз организовал портал.

— Лучше бы ты с таким же рвением Беату разыскивал, — проворчала я, отступая на шаг.

Вечер? Его пара?!

Дыши, Михаэлла… Вдох-выдох.

Пусть только выкинет что-нибудь, я ему такое устрою!

— Думаешь, я не разыскиваю?! — тут же вскинулся Тавиш. — Она оказалась умнее, чем я думал.

Отвечать не стала, чтобы не продолжать спор. Лично я не могла считать умной женщину, собственноручно разрушившую свою жизнь, а потом решившую наколдовать себе любовника, прекрасно зная, что ритуал может привести к каким угодно последствиям. Ну а то, что прячется ловко… Можно подумать, у нее есть выход! И вообще, если бы кто-то меньше тратил времени на девиц сомнительного поведения, может, уже бы и нашел.