– У нас еще есть время.

– Не уверен в этом.

– Есть, есть. Эта ночь еще принадлежит нам.

– Ну, тогда действуй. Ты знаешь, я в долгу не останусь. Отблагодарю по-королевски.

– Надеюсь, к утру я смогу вас порадовать хорошими новостями.

Мужской разговор стих, послышались шаги, а потом я увидела Марка, который спешно удалялся в глубину сада…

Понимая, что нельзя ждать ни минуты, бросилась в комнату Матвея, и тут же замерла. Мужчина стоял в одном полотенце, с его влажных волос еще стекали капли воды. Волк только вышел из душа, и явно не ожидал меня тут увидеть.

– Ксюша? – искренне удивился он.– Что-то случилось?

– Да,– кивнула я, а затем пересказала то, что услышала на террасе. Чем дольше я говорила, тем больше бледнел Матвей, а потом выругался:

– Вот гаденыш… Ну, ничего, скоро мы поговорим по-другому.

Затем он быстро удалился в гардеробную и уже через несколько мгновений вышел полностью одетым.

– Ксюшенька, ты готова к поездке?

– Матвей, – я удивленно посмотрела на него.– Может, проведем эту ночь в поселке? Здесь нам ничего не угрожает.

– Нет,– он качнул головой и, обхватив за талию, притянул к себе.– Ты забыла, родная, что у нас первая брачная ночь. Традиции…

Матвей многозначительно замолчал, потом нежно коснулся губами моего лба, и шепнул:

– Нам пора, дорогая.

Во дворе гости опять встретили нас аплодисментами, добрыми пожеланиями, а потом к нам подошел Марк:

– Счастливой дороги,– покровительственно произнес он.– Завтра я с нетерпением буду ждать тебя и твою жену. Надеюсь, эта ночь подарит вам долгожданного наследника.

– Дядя,– Матвей качнул головой.– У меня есть уже наследница, и это главное… А сын… Луна даст, будет и сын, правда, любимая?

– Правда,– напряженно улыбнулась я ему.– Нам пора.

– Ты, права, милая,– альфа белых волков открыл дверь автомобиля и помог мне сесть. Затем занял место рядом со мной и отдал приказ к водителю:

– Кирилл, сначала едем к Дарине.

– Матвей, а что будет дальше?– осторожно поинтересовалась я.

– Все будет хорошо,– пообещал он, обнимая за плечи.– Просто верь мне…

И я верила, потому что не оставалось ничего другого.

Дом Дарины находился на конце поселка. На первый взгляд очень уютный и небольшой. У меня даже промелькнула мысль, что Матвей зря оставил здесь Настеньку, ведь тут явно небезопасно. Но едва мы вошли во двор, я поняла, что первое мнение было ошибочным. В тени зеленых насаждений сидела охрана, да и в доме нас встретил вооруженный оборотень.

– Аьфа,– он почтительно склонил голову.– Поздравляю вас.

– Все в порядке?– уточнил Матвей.

– Да.

– Усильте охрану, возможно появление нежданных гостей.

– Слушаюсь…

А мы прошли в дом. Арина и Дарина, лечащий врач стаи, пили в гостиной чай и о чем-то тихо беседовали. При нашем появлении обе вскочили.

– Мы ненадолго. Где моя дочь? – поинтересовался Матвей.

– Малышка уже спит, наверху в одной из спален, – тут же послышалось в ответ.

Оборотень кивнул, и мы поднялись по узкой лестнице. У комнаты в креслах сидели трое мужчин.

– За малышку отвечаете головой,– напомнил Матвей и толкнул дверь. Настенька сладко спала на большой кровати, укрытая белоснежным покрывалом.

– Доченька, – прошептала я, присаживаясь на краешек постели, осторожно погладив ее ручку.– Моя любимая малышка.

– Она такая сладкая, когда спит,– вздохнул Матвей, а потом напомнил.– Ксюша, нам пора.

– Давай останемся здесь? – подняла на него умоляющий взгляд, а когда он качнул головой, предложила.– Тогда, может, ее возьмем с собой? Не хочу оставлять дочку. Мне страшно.

– Ксюша, – Матвей строго посмотрел на меня.– Это самое безопасное место. Поверь. Наша девочка должна остаться здесь. Так будет лучше всего. Идем.

В душе было много противоречий и сомнений, но прислушавшись к голосу разума, сделала, так как сказал оборотень. Поцеловав спящую дочь, поднялась, и с тяжёлым сердцем покинула спальню.

***

Наша машина плавно скользила по темной дороге, удаляясь все дальше от поселка, а я то и дело испуганно оглядывалась назад. По свету фар можно было понять, что за нами следует несколько автомобилей, как сказал Матвей – охрана.

Но сейчас я не доверяла никому, и каждое мгновение ждала подвоха. Обернувшись в очередной раз и убедившись, что нас по-прежнему сопровождают, уткнулась лицом в ладони и тяжело вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшим волнением.

– Ксения,– Матвей приобнял меня за плечи.– Успокойся. Все будет хорошо, поверь мне.

– Успокойся?! – подняв голову, посмотрела на него.– Ты понимаешь, о чем просишь? Там, в поселке, осталась моя дочь, моя малышка, которой может грозить опасность. Почему ты не захотел взять Настеньку с собой?

– Потому что именно на территории стаи ей ничего не грозит. Она моя дочь, единственная наследница, дочь альфы, и волки порвут любого, кто посмеет ее обидеть, и неважно будет это член стаи или чужак.

– Матвей, объясни, что происходит? Куда мы едем? Кто нас преследует? – умоляюще попросила я.– Так страшно оставаться в неведенье. Кого мне боятся? Чего ожидать?

– На все вопросы ответы получишь чуть позже, а сейчас, слушай меня внимательно. Скоро будет небольшой туннель. Как только машина притормозит, быстро выходишь из нее и прижимаешься к стене. Поняла?

– А ты?

– Ксения, ты меня поняла?

– Да, – пробормотала я, чувствуя, как внутри все дрожит от перенапряжения. – Матвей, мы доживем до утра?

Вместо ответа мужчина положил мне ладонь на затылок, притянул к себе и, уткнувшись лбом в мой лоб, прошептал:

– Не думай о глупостях, родная. У нас с тобой будет долгая и счастливая жизнь. Мы вырастим детей, увидим внуков, познакомимся с правнуками и покинем этот мир древними стариками. Главное – верь мне. Я смогу тебя защитить.

А потом он осторожно прикоснулся к моим губам:

– Просто верь мне и у нас все получится, – а затем он отстранился и обратился к водителю. – Кирилл, ты помнишь, о чем мы договаривались?

– Да, альфа,– послышалось в ответ.– Все будет сделано. Приготовьтесь. Мы достигнем условленного места через несколько минут.

Наша машина постепенно сбросила скорость, а затем въехала в темный тоннель.

– Сейчас,– приказал Матвей, ровно за секунду до того, как мы остановились.

А дальше я действовала интуитивно, не понимая, что происходит. Выскочив из автомобиля, прижалась спиной к холодному камню, буквально вжимаясь в него. Было так страшно, что от нахлынувшей паники подкашивались ноги. Невольно прижала ладонь к губам, чтобы сдержать крик. Наш автомобиль молниеносно тронулся с места, следом за ним пролетели машины с охраной, и я осталась в темноте совершенно одна, и что делать теперь было непонятно. Куда бежать? Где Матвей?