- Должно быть затерялось, - я проговорила сквозь натянутую улыбку, старательно сдерживаясь от того, чтобы не высказать все, что думала на самом деле.

- А у меня для тебя новость! – Элейна сияла как звезда на небе. – Я выхожу замуж! За Лиэра Даррана Шеридана!

Еще один навязанный брак. Еще одна драконица лишится крыльев окончательно и бесповоротно. Внутри все сжалось.

- Чудесные новости! – я улыбнулась подруге.

- Я отправила приглашение! Свадьба в следующую субботу! Ох, не могу поверить...

- Мы обязательно придем поздравить молодую семью, - Раш заговорил, вглядываясь куда-то вдаль, а затем едва заметно кивнул.

И тут же музыка зазвучала громче, приглашая гостей к танцу. Супруг подхватил мою руку и повел. Его плавные уверенные движения мгновенно увлекли за собой, заставляя двигаться следом. Совершенно не так, как это было на свадьбе...

- Пока ничего подозрительного не обнаружено, - Раш тихо заговорил над ухом.

- Ренгаль тоже молчит, - я ответила сдавлено. – Раш, я могла бы быть на месте Элейны и… моим супругом оказался бы некий Дарран Шеридан…

- Все произошло не просто так. И возможно совсем скоро не будет всех этих навязанных браков.

Горячая рука супруга, бережно поддерживала меня за талию. Дышать становилось все тяжелее. Голова шла кругом.

Все вокруг расплывалось, превратилось в сплошную череду ярких красок и вспышек. Четким оставался лишь взгляд глаз напротив. Обжигающий. Бездонный. Завораживающий

Что он чувствует? О чем думает?

Внезапно музыка стихла, замолкли и голоса, а взгляды обратились в сторону входа. Двери обеденного зала вновь распахнулись и на пороге, сияя мягкой улыбкой, появился вилиэр Вейрангар. И это вызвало волну восторгов. Драконы и драконицы спешили поприветствовать наследника.

- Доброго вечера! – вилиэр Вейрангар остановился перед нами, бросив в мою сторону прищуренный взгляд. Я тут же присела в приветственном реверансе.

- Здравствуй, Вей! – Раш кивнул другу. - Рады видеть тебя на нашем празднике!

- Лиэра Шейлин, решил поздравить вас с днем рождения лично! – наследник подхватил мою ладонь и едва коснулся ее губами. – Рад видеть вас в прекрасном расположении духа!

- Благодарю вас, вилиэр! Это большая честь! – склонила голову, прислушиваясь к собственным ощущениям и к браслету. Ренгаль никак не отреагировал на появление вилиэра. Может, Раш был прав...

- Раш, можно тебя на пару слов?

- Конечно, - супруг бросил в мою сторону предостерегающий взгляд и выпустил из объятий. - Скоро вернусь, дорогая!

Проводила взглядом Раша, втянула воздух и попыталась выглядеть так, будто я и правда рада этому празднику. Улыбалась лицемерной Джолин, обсуждала предстоящую свадьбу Элейны, принимала поздравления... И все это время молчаливый и напряженный Майл был неподалеку. Готовый броситься ко мне в любое мгновение.

Внезапно запястье обожгла боль, Лайрелин тут же встрепенулась. По коже прокатилась волна пламени. Сердце замерло. Вот оно! Подцепив полы платья, я бросилась к той двери, за которой скрылся Раш и наследник. Очутилась в узком коридоре и услышала резкий голос супруга. Двинулась вперед,

Распахнула ближайшую дверь и... замерла. В полумраке подсобки между стеллажей Иллейна повисла на Раше, прижимаясь к нему всем телом.

А из меня будто дух вышибло. Все слова, мысли разом исчезли.

Тайраш

- Не хотел бы омрачать праздник, Тайраш, - заговорил вилиэр, едва они остались одни и их отделил от чужих ушей плотный звукоизолирующий купол. – Но сегодня прибыло послание от короля Нотгберта. Он говорит, что ты нарушил границы, прибыв в порт без разрешения и уведомления. Обернулся на глазах у сотни свидетелей и поднялся в небо. Это так?

Тайраш резко выдохнул. Только этого не хватало.

- Тому были причины и необходимость, - ответил Раш, удивляясь тому, что так скоро отреагировали на его вторжение. Все же он надеялся на более долгий срок. – Меня вынесло стихийным порталом на берег моря. А после сработали маяки, который я расставил на Шейлин, - смешивая правду с ложью, принялся пояснять начальник Тайного имперского сыска, под прицелом острого взгляда своего повелителя. – Я вынужден был подняться в небо. Иначе не успел бы, и моя жена отправилась в Вечный огонь! Впрочем, ты и сам знаешь. Счет шел на минуты!

Вейрангар кивнул, принимая его пояснения.

- В любом случае, озаботься должными извинениями. Полагаю, не обойдется без золота. Люди маниакально верят, что мы спим на горах золота и просто обязаны им поделиться. Сделай им приятное. Мир между нашими народами и так слишком шаток, чтобы пилить и без того трещащие подпорки, - улыбнулся вилиэр. – По крайней мере, они ответили на наше письмо, по человеческой магии, с помощью которой совершено покушение!

- И? – напрягся Тайраш.

- Они отрицают свою причастность, конечно! – пожал печами наследник престола. -  Говорят, что это нелепая попытка состряпать человеческое заклинание со слабенькой человеческой магией.

- То есть наличие человеческой магии они не отрицают?

- Скорее, обтекаемо намекают на то, что человеческую магию использовал дракон. Только не могу представить, чтобы дракон покушался на своего будущего повелителя. Да и не могут драконы обращаться к темной магии.

- …Если в их жилах нет крови других рас!.. – пробубнил себе под нос Раш.

- Думаешь?

- Всего лишь предположение, которое еще следует проверить!

Наследник улыбнулся, и похлопал доброго друга по плечу.

- Займешься этим завтра. Нынче удели внимание супруге. Вижу, ваши отношение наладились. И она уже не так невыносима для тебя, как ранее!

Раш промолчал, только поджал губы, изобразив подобие улыбки.

- Ладно! – понимающе хмыкнул вилиэр. – Вы простите меня, если я покину вас немного раньше? Займусь придумыванием извинений королю Нотгберна.

- Да! Я выделю должное извинение в самое ближайшее время, - улыбнулся Тайраш.

Купол исчез. Вилиэр вышел во двор через заднюю дверь и спустя мгновение уже в небо поднимался медный дракон.

Тайраш несколько мгновений смотрел на небо. Все это настораживало. Магия людей, которая только таковой кажется. Письмо короля, словно кто-то только и ждал, когда можно будет оговорить драконов. И Раш чувствовал себя неуютно, словно он двигался по шахматной доске, ведомый чужой волей.

- Раш, - послышался голос Иллейны от двери, и Тайраш встрепенулся. – Кажется, что-то есть!

Больше говорить ничего не нужно было. Раш развернулся и рванул вслед за подчиненной.

- Что именно и где?! – на ходу отрывисто и резко спрашивал начальник.