Эллек покосился на Кулундиса. Да, это он умеет. Не позавидуешь новому эмиру.

– Предлагаю следующее, – объявил Лассер. – За Умм-аль-Амнахом внимательно следят представители многих разведок. Любые сведения будут незамедлительно переданы правительствам по всему миру. Мы собираемся пустить слух, что Умм-аль-Амнах при поддержке Ливии готовится заминировать Персидский залив, а потом объявить, что уберет мины, только если Израиль откажется от всех территорий, которые приобрел по итогам Шестидневной войны 1967 года.

Эллек нахмурился. Он очень много помогал Израилю, направив сотни тысяч фунтов в одни только благотворительные фонды. Хотя втайне Монти признавался себе, что двигало им не столько желание поддержать Израиль, сколько стремление произвести хорошее впечатление на клиентов, а заодно обзавестись новыми.

– Надеемся, что Израиль сразу объявит войну Ливии и Умм-аль-Амнаху, – продолжил Лассер. – Очень скоро полмира будет поддерживать или одну сторону, или другую, а остальные полмира будут стараться их разнять. Чем бы ни закончилось дело, на некоторое время цена на золото уж точно взлетит.

– Израиль и в прошлом неоднократно критиковали за то, что слишком торопится нанести удар. Бегин подтолкнул Израиль к первой атаке на «Осирак» только потому, что хотел получить больше голосов на предстоящих выборах. Второй рейд, вероятно, был спланирован по той же причине, ведь произошел он всего за два дня до выборов. Если бы не это обстоятельство, неизвестно, атаковали бы «Осирак» или нет. Как же вы можете быть уверены, что в этот раз нападение наверняка состоится? – спросил Эллек.

Лассер встал со стула, вышел из столовой и через некоторое время вернулся с видеокассетой в руке. Виконт положил ее на стол перед Монти.

– Тут записано небольшое любительское кино. Если хочешь, после ужина можем посмотреть. Мои люди засняли израильского генерала Иссера Эфраима, возглавляющего МОССАД, за очень необычным занятием. Он один из самых влиятельных людей Израиля. К его советам в военных делах почти всегда прислушиваются. Верно, Джимми?

Кулундис кивнул:

– У этого Эфраима больше влияния, чем у израильского министра обороны. Что ни скажет – все будет сделано.

Лассер продолжил:

– Камера была спрятана в тель-авивском морге. У генерала Иссера Эфраима есть интересное хобби: регулярно занимается любовью с мертвыми парнями.

Повисла долгая пауза. Нарушил ее председатель совета директоров компании «Глобалэкс», подавившийся коньяком.

– Иссер Эфраим?.. – переспросил Эллек.

– Да, – подтвердил Лассер. – Ну так что, будешь смотреть кино?

– Нет, – помотал головой Эллек. – Этот человек мой друг, близкий и давний. Поверить не могу…

– На видеозаписи все очень хорошо видно. Смотритель морга сказал, что Иссер ходит к ним уже десять лет. Интересуют его только молодые парни, притом исключительно арабы. Смотрителю платят хорошие деньги за то, чтобы звонил и сообщал всякий раз, когда привезут кого-нибудь подходящего.

– Что, если этот человек лжет? – произнес Эллек.

– Мы отправили Эфраиму копию записи и назначили встречу в отеле «Л’Эрмитаж», это в Ла-Буле. Генерал не знает, кто мы, и очень постараемся, чтобы не узнал. С такими людьми, как Эфраим, надо держать ухо востро. МОССАД известен своей оперативностью. Мы же не хотим, чтобы среди ночи нам нанесли визит люди Эфраима. Мой курьер докладывает, что глава МОССАДа даже не пытался отпираться. Бедняга готов на что угодно, лишь бы его омерзительные извращения не стали достоянием гласности. Карьера Эфраима будет погублена, это уж наверняка. В лучшем случае запрут в психушку, в худшем – упрячут за решетку на долгие, долгие годы.

Эллек покачал головой:

– Но… Эфраим мой друг. Очень хороший друг.

– Как я вижу, большинство твоих друзей – люди влиятельные, – заметил Лассер. – Что и говорить, кандидатов в приятели отбираешь придирчиво.

– Это что за намеки, Клод? – покраснел Эллек.

– Сам понимаешь, к чему я клоню. Хватит изображать оскорбленную добродетель. Вы с Джимми оба поднялись из самых низов. Сумели переломить судьбу, добиться успеха. Однако вряд ли вам обоим это удалось бы, води вы дружбу только с теми людьми, с которыми приятно общаться. Человек честолюбивый не может себе позволить заводить друзей не «по расчету». Нет, в вашем кругу общения остались только те, кто может быть полезен.

– Много на себя берешь. Не слишком ли самоуверенно с твоей стороны судить, как я выбираю друзей? – произнес Эллек, однако сам слышал, что голос звучит как у обиженного ребенка.

– Может, и самоуверенно. Однако согласись, что я прав.

– А у тебя самого разве не так?

– Конечно, так… Вернее, было бы так, будь у меня друзья. Но, видишь ли, дружба в обычном понимании меня не особо интересует. Я человек дела, поэтому мне нужны прежде всего подчиненные и коллеги. Разумеется, между коллегами могут быть приятельские отношения – например, как у меня с тобой и Джимми. Но не будь у нас общих дел, разве мы общались бы? Очень сомневаюсь. И вас с Эфраимом тоже связывает деловое партнерство, верно? Иначе откуда ты заранее узнал про «Осирак»? А если бы Эфраим ничем не мог тебе помочь, ваша дружба быстро сошла бы на нет.

– Во время войны он спас мне жизнь. В Аушвице.

– С тех пор много воды утекло, Монти. Одно из двух: или ты уже отблагодарил его сполна и вы квиты, или ты вообще этого делать не собираешься.

Эллек густо покраснел. Действительно, он так и не отплатил Эфраиму услугой за услугу. Виконт попал в точку: если Монти до сих пор ничего не сделал для друга, то уже и не станет. Более того – в благодарность за то, что Эфраим предупредил его насчет «Осирака», Эллек фактически ограбил его. На самом деле прибыль от атаки оказалась настолько велика, что Монти мог совершенно свободно вручить другу чек на полмиллиона долларов. Однако не в характере Эллека было расставаться с деньгами без крайней необходимости. В ответ на выпад Лассера оставалось только промолчать.

Виконт налил себе еще коньяка, потом передал бутылку Кулундису.

– Давайте подведем итог, – сменил тему Эллек. – Значит, вы собираетесь представить дело так, будто Умм-аль-Амнах при поддержке Ливии намерен заминировать Персидский залив и выставить условие: пусть Израиль отдаст Синай и другие оккупированные территории.

Лассер и Кулундис кивнули.

– Потом шантажом вынудите генерала Эфраима убедить правительство Израиля в необходимости военной операции против Ливии и Умм-аль-Амнаха. А операция эта, в свою очередь, приведет к крупному и очень острому международному конфликту.

Лассер и Кулундис опять кивнули.

– И делаете вы все это для того, чтобы поднять цену на золото, которого вы к тому времени постараетесь накупить побольше?

Снова кивнули.

– А моя роль, надо полагать, состоит в том, чтобы заниматься сначала покупкой, а потом продажей вашего золота?