— Плачет?! — воскликнул отец. — С чего бы это ей расстраиваться? Мне казалось, Делия никогда не… Да она просто вспотела!

Кадр меняется.

Возле входа в шахту стоит управляющий и возбужденно спорит с секретаршей.

— Спустись и принеси его, трус, — грозно шепчет женщина. — Наконец-то у нас появился шанс!

Управляющий сомневается:

— Да, но мы же договорились…

— Почему мы должны делиться?! Не рассказывай мне, что боишься доктора, этого старого колдуна, — продолжает возмущаться прекрасная секретарша.

В кадре вновь баобаб.

Снизу видно, что Делия Добелл неплохо устроилась почти на самой верхушке дерева, зевает и потягивается.

В кадре детеныш газели жмется к матери. По ночной саванне бродит стадо гиен.

Делия Добелл почти уснула, но Конрою не спится. Он сильно ворочается в своей походной постели.

— Надо быть гиббоном, чтобы здесь заснуть, — жалуется он.

Крупным планом Делия.

Аллан был уверен, что у нее по щекам текли слезы, а не пот.

— Попробуй считать зебр, — говорит она. — Запомни, надо считать зебр.

— Но здесь же темно! — возражает Конрой.

— Просто считай зебр! И проблема решится.

Считай зебр! Аллан был уверен, что это шифрованное сообщение для него. Он должен считать зебр. Мальчик еще не знал, зачем и как, но только так было нужно. «Проблема решится» — так она сказала?

Внезапно в нескольких сантиметрах от носа Конроя появляется голова змеи.

Рядом с Алланом уселся Якоб.

— Кажется, это небольшой удав, — сказал он. Совершенно безвредный гад.

— А он думает, что змея опасная, — сказал Аллан. Мальчик надеялся, что отец, наконец, замолчит.

Но тот продолжал:

— Какой бред! Подумать только, так бездарно тратить время!

— Пап, ты можешь уйти.

Но Якоб остался.

Конрой крупным планом. Покрывается потом. Очень-очень медленно тянется за пистолетом. В следующую секунду змея исчезает. Рядом сидит Делия Добелл без всяких признаков сна и держит змею в руке.

— Зеленая мамба,[11] — шепчет она. — Ты даже не понял бы, что умираешь, Конрой.

— Какой вздор! — воскликнул папа. — Что еще за мамба?! Это боа констриктор![12]

Под деревом в темноте стоит человек и смотрит вверх. На его лице страшная африканская маска. Потом, когда ему на плечо падает отрезанная змеиная голова, инстинктивно отпрыгивает в сторону. Он хватает эту голову и шепчет проклятия человеку на дереве, а затем тихо растворяется в темноте. Мгновение спустя на земле оказывается и обезглавленная змея.

Делия Добелл настороженно прислушивается. Она видела незнакомца.

Крупным планом мертвая змея, лежащая на земле и образующая своим телом восьмерку.

Кадр меняется.

Шахта. Управляющий стоит, склонившись над черным алмазом. По его лицу течет пот. Молотком и зубилом он пытается вырубить алмаз из скальной породы. Наконец это ему удается, но когда управляющий берет камень в руку, он неожиданно дергается, словно его сильно ударило током. С широко раскрытыми глазами он медленно сползает по стенке на землю.

— О боже, помогите, — стонет управляющий.

В кадре саванна.

Над небольшим стадом зебр восходит солнце.

— Восемь, — прошептал Аллан.

— Восемь чего? — не понял папа.

— Я о зебрах. Их восемь…

— Ну и что? Там еще и всяких птиц полно!

Делия легко спрыгивает на землю, потягивается и смотрит на мертвую змею:

— Вот как?! Восемь — мое любимое число.

Делия Добелл смотрит прямо на зрителя.

Конрой спускается с дерева с большим трудом. Он со стоном хватается за спину.

— Должен признаться, я ночевал в гостиницах и поприличнее.

— Ты считал зебр перед сном?

Конрой вздыхает:

— Что будем делать?

Делия вынимает из нагрудного кармана два шоколадных батончика:

— Будем завтракать. Посмотри на зебр, они уже едят.

В кадре зебры, щиплющие траву.

— Теперь их осталось шесть! — саркастически воскликнул Якоб. — Как это увлекательно!

— Папа, если не нравится, то зачем ты смотришь?

— Должен я знать, что творится в голове моего сына, или не должен?

Аллану не хотелось отвечать. Ему надо было срочно записать цифры. На столе перед мальчиком лежала газета.

— У тебя есть карандаш? Или ручка? — спросил он отца.

Фильм прервался на рекламу:

На красной планете приземлился космический корабль. Два космонавта едут по поверхности планеты в вездеходе. Вдали на горизонте виднеется большая гора. Вездеход останавливается.

— Как ты думаешь, отсюда далеко до ближайшей заправки? — спрашивает один космонавт.

Второй достает из скафандра два шоколадных батончика и дает один товарищу. Другую руку тянет к панели управления.

Рука крупным планом поворачивает тумблер, и на экране загорается надпись: «Дополнительная энергия». Во весь экран — название батончика.

Веселые космонавты едут дальше.

Вдали виден вездеход, подъезжающий к красной горе. На переднем плане стоит зеленый инопланетянин, держащий в руке обертку от батончика…

Конец рекламы.

Якоб вынул из нагрудного кармана шариковую ручку и протянул ее Аллану, который быстро черкнул на полях газеты: «886».

В кадре приближающаяся группа аборигенов племени масаи в ярко-красных одеждах. Делия Добелл обращается к африканцам на их языке.

— Нет, ты посмотри на нее! Твоя Делия еще и полиглот! — язвительно воскликнул папа.