Меня словно что-то кольнуло в сердце.

– Эйрина, – Эйден откашлялся, – как вы себя чувствуете?

– Нормально… скажите, где я нахожусь?

– В Монтероне. Это мой остров и мое поместье.

– У вас есть остров? – искренне удивилась я.

Его губы дрогнули в легкой усмешке.

– А вы думали, что я круглогодично проживаю на корабле? Вынужден вас разочаровать. Пиратство, знаете ли, приносит неплохой доход. Если действовать с умом, то вполне можно позволить себе небольшой особнячок.

– Язвите, эйр капитан? – я прикрыла глаза. – Сколько я уже здесь?

– Три недели. Почти две из них вы провели в бреду. Последнюю – без сознания. Два дня назад первый раз очнулись. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Вполне, – я устало прикрыла глаза.

– У вас есть какие-нибудь пожелания?

– Да… идите к шроссу.

Он хрипло рассмеялся.

– Я уже и так там.

– Я за вас рада.

Не знаю, сколько ещё мы препирались бы, но тут из коридора донеслись истеричные женские вопли, приближавшиеся на большой скорости.

Не успела я испугаться, как дверь в комнату с грохотом распахнулась, отскочила от стены, и на пороге возникла настоящая фурия в градасских шелках. Разгневанная незнакомка, пылая праведным гневом, обшарила комнату яростным взглядом.

Ее роскошные белокурые волосы были уложены в идеальные локоны, безупречное лицо скривилось от злости, а голубые глаза метали молнии.

Мой взгляд сам собой уткнулся в глубокое декольте, где в пене кружев, как на блюде, лежали роскошные груди, обнаженные почти до самых сосков. Я тихо икнула. О такой красоте мне нечего и мечтать.

– Где она, Эйден?! – буквально прорычала женщина, багровея от гнева. – Где эта шлюха?!

– Эстель?

Эйден мгновенно развернулся так, что загородил меня своей широкой спиной. Но мне хотелось поближе рассмотреть незнакомку. Я еще никогда не видела блондинок, а потому она показалась мне просто необыкновенной красавицей.

– Это она? – женщина рванула в мою сторону, намереваясь вцепиться мне в лицо, но Даннахан успел перехватить ее за талию и оттащил в сторону. – Пусти! Я выцарапаю глаза этой твари! Отправь ее туда, где взял! Я не потерплю этой сучки в моем доме!

Он встряхнул ее так, что у нее клацнули зубы.

– Заткнись! – процедил таким тоном, что я сама невольно похолодела. – Это мой дом. И в нем живут те, кого я пригласил. А если не нравится, я сегодня же отправлю тебя в Амидарейн.

Она вдруг опала в его руках, словно из нее выдернули внутренний стержень, всхлипнула и прижалась к мужской груди.

– Ты же знаешь… я тебя люблю… боюсь потерять… прости…

Эйден бросил в мою сторону хмурый взгляд. Я поджала губы, делая вид, что мне все равно. Я смотрела им вслед, когда он выводил ее из комнаты, придерживая за плечи. Где-то в глубине моего тела скручивалась тугая спираль, угрожая выстрелить в любой момент. Я убеждала себя, что мне все равно… но это совсем не так… мне было очень обидно…

К вечеру я уже немного пришла в себя. Слабость, конечно, сильно раздражала, как и демонстративная забота. Эйден со своей Эстель куда-то пропали, и я подозревала, что либо она ему сейчас доказывает свою необходимость, либо он ее утешает. И то, и другое было для меня одинаково мерзко.

Заходил Шерр, отводя глаза сообщил, что эйр капитан развил бурную деятельность по поиску моих родственников. Правда, делает это очень аккуратно, как будто не хочет, чтобы они узнали обо мне раньше времени.

– Уж не знаю, что он там задумал, – сказал ниданг, почесывая затылок, – но дело не в выкупе. Что-то он темнит, лопни моя печенка.

Я равнодушно пожала плечами. Какая мне разница? Лежу тут безвольным трупом, который кормят, переодевают, подставляют судно. Другая, наверное, поинтересовалась бы своим будущим, потребовала объяснений, но у меня в голове царила абсолютная пустота. Ни чувств, ни мыслей. Сплошна апатия.

А ночью пришла Эстель.

Я проснулась мгновенно, стоило лишь тихонько скрипнуть двери, но так и осталась лежать с закрытыми глазами и затаив дыхание.

Блондинка немного задержалась на пороге, будто раздумывая, а потом, крадучись, приблизилась к кровати и замерла. Я чувствовала ее пристальный взгляд, который буквально ощупывал мое лицо. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не дать вздрогнуть ресницам и не выдать себя.

Вот она наклонилась ближе, и моей щеки коснулось ее прерывистое дыхание. Я не знала, чего она хочет, но буквально ощущала исходящие от нее волны ненависти.

– Маленькая серая дрянь, – прошипела она еле слышно, – думаешь привязать его своей магией? Ничего у тебя не выйдет. Я не позволю.

Я почувствовала, как меня немного сдвинули с места, и поняла, что Эстель пытается аккуратно вытащить подушку из-под моей головы. Мне стало страшно. Не спать же она на ней собирается!

Распахнув ресницы, я уставилась прямо в побелевшее от напряжения лицо женщины. Она стояла надо мной, держа подушку на вытянутых руках, а в глазах у нее застыла такая одержимость, что я не выдержала и закричала.

Тяжелая перьевая подушка оборвала мой крик. Эстель навалилась сверху, видимо боясь, что я начну вырваться. Дура! Я не могла сама даже ложку в руке удержать, где же мне сражаться с человеком, который всерьез решился убить меня?

Я не могла вдохнуть, легкие буквально горели, сознание уплывало. Моя паника достигла таких высот, что мозг просто отключился, продолжая фиксировать события как бы со стороны.

Вот грохнула дверь, и в комнату ворвалось несколько человек. Звуки борьбы. Истеричные женские крики. Холодный от ярости, леденящий душу мужской голос.

Тяжесть с моей груди исчезает, и я слышу стук падающего тела. Меня трясут, бьют по щекам, брызгают в лицо холодной водой…

Я втягиваю в себя воздух, чувствуя, как расправляются легкие, всхлипываю, пугаясь задним числом… Чьи-то руки хватают меня, прижимают к твёрдому телу. Я чувствую знакомый запах. Горячие мужские губы лихорадочно покрывают мое лицо короткими жгучими поцелуями, бормоча что-то бессвязное… Это Эйден, я узнала его.

И вот я уже сама прижимаюсь, пытаясь закинуть бессильные руки ему на шею. Мне хочется спрятаться на этой широкой груди от всего мира, но мое сознание вновь меня предает. Последнее, что я слышу:

– …больше никогда…

***

Ранним утром я проснулась от того, что кто-то слишком пристально разглядывал меня. Сначала испугалась, вспомнив события этой ночи, но потом открыла глаза и уперлась взглядом в застывшее лицо Эйдена. Кажется, это уже входит в привычку.

Слабо улыбнулась, когда он поймал мой взгляд.