Антон Иванович засуетился, задвигал руками и лицо его от волнения покрылось бисеринками пота.

— Да. Я и собираюсь это сделать, — согласился Виталий, задумавшись.

— А вы что ж с Верой знакомы были? — торопливо спросил антиквар Виталия, будто избегая вопросов с его стороны.

— Да нет. Просто у нас город маленький — все на виду. А в общем немного знаком, — чтобы как-то оправдать свой интерес к этому делу, соврал Виталий.

— Да, да… — кивал антиквар головой, спрятав под пиджак руки.

«Скрывает волнение», — подумал Виталий.

— Бывал я в вашем городе. Музей у вас хороший, библиотека богатая, девушки красивые. Брат мой старший несколько лет в вашем педагогическом институте преподавал. Я тоже жил там одно время, — уклончиво сказал он.

— А с профессором Сидоровым вы случайно не знакомы?

— Не имею чести, — нахохлился он. — Про него и ему подобных только теперь и пишут, — возбужденно заблестел он глазами. — Но я человек земной и в чудеса не верю. Я очень боюсь, что этот Сидоров обыкновенный шарлатан. Возмечтал о славе великого ученого! Их сейчас столько развелось! — с возмущением взмахнул пухлыми ручками антиквар.

— Вы не верите в успех его экспериментов? — снова спросил Виталий, с усмешкой переглядываясь с Олегом.

— Я вообще скептик. Это самая лучшая зарядка для ума — все подвергать сомнению, — сказал он.

— Это правда, — восхищенно согласился Виталий, широко улыбаясь, будто старичок изрек невесть какую истину. — Может быть, вы еще что-то вспомните об этой семье? — спросил Виталий, пытаясь вернуться к прежней теме.

— К сожалению… — развел руками Антон Иванович.

— Профессор Сидоров родом из нашего города, — с некоторой обидой за профессора вставил Олег. Но антиквар пропустил его реплику мимо ушей.

— Если хотите, я дам вам старый адрес Губермана, — обратился он к Виталию. — Только вряд ли вы там кого-нибудь найдете.

— Буду очень благодарен, — расплылся в улыбке Виталий.

— Всегда рад, — услужливо кивнул в ответ антиквар. Он черкнул в записной книжке адрес и, вырвав листок, снова спрятал книжку в нагрудный карман. Движения его были выверенными, адрес, видимо, был ему хорошо знаком.

— Очень приятно было познакомиться, молодые люди. Хотя с Олегом я по его картинам заочно знаком, — по-детски радостно улыбнулся он Олегу. — Поздравляю вас, молодой человек, вы перспективный художник. Я постараюсь ваши картины пристроить. Вы сколько еще пробудете в Москве?

Олег уловил некоторую неискренность в интонациях антиквара, противоречащую его улыбкам, и понял, почему поосторожничал Виталий, не сказав о медальоне.

— Завтра к вечеру уедем домой, — ответил за него Виталий.

— Завтра с утра позвоните мне, — сказал он. — Большой суммы не обещаю. Но все, что смогу, сделаю.

— Спасибо, — поблагодарил Олег.

Антиквар ушел, отобрав несколько картин Олега.

— Ты заметил, как заблестели у него глаза, когда я заговорил о медальоне? — спросил Виталий, когда за гостем захлопнулась дверь. — Не все нам сказал Антон Иванович. Ох, не все! — воскликнул Виталий.

— Ты думаешь? — задумался Олег.

— Этот народ только прибыль интересует. Их бог — деньги, — сказал Виталий. — А медальон наш определенно чем-то интересен, — задумчиво заметил он, — ин-те-ре-сен, — повторил он, задумчиво. — И наш гость что-то об этом знает. Я — не я буду, если ошибаюсь.

— Поэтому ты не показал ему медальон? — спросил Олег.

— А зачем? Что надо, я и так знаю. Медальон этот сам по себе ценности особой не представляет. Это работа современных ювелиров. Возможно, где-то есть и настоящий.

— Да? Вот никогда бы не подумал, что это подделка, — удивился Олег. — Я сейчас тоже подумал, что Антон Иванович что-то недоговаривает.

— Факт, — согласился Виталий. Друзья заговорщицки переглянулись. Олег, кажется, стал оживать.

Глава 7

Вечером того же дня Виталий вытащил друга к Сан Санычу. Он где-то раздобыл его адрес. Ну никак не мог Виталий сидеть на месте!

— Живете в одном городе. А до сих пор друг о друге ничего не знаете, — подосадовал он на Олега, упрекая его в безынициативности. Олег только развел руками в ответ.

Сан Саныч жил в старинном доме, отданном при советской власти на коммуналки, чудом уцелевшем в этом районе. Сейчас таких домов в Москве почти не осталось.

Комнатка была тесной, со старой мебелью. Зато сам хозяин в джинсах и модной рубашке выглядел молодцевато. Без бороды и усов друзья его даже не сразу узнали. Хозяева, застигнутые врасплох приходом гостей, стали быстро наводить порядок в маленькой комнатке. Тая, заправив каштановые кудряшки за уши, вовсю командовала мужем. Была она кругленькая, по-женски милая, и никак не походила на девочку, недавно закончившую школу. Руки ее летали, прибирая в шкаф разбросанные вещи.

— Вот так и живем, — сказал Сан Саныч, обводя глазами комнату. — Зарплата моя журналистская небольшая. Тая учится и подрабатывает немного. Все сами…, — с грустным достоинством сказал он.

По сияющим глазам Таи было видно, что грусти мужа она не разделяет, и романтика семейной жизни ей еще не надоела. Она взглядами призывала гостей полюбоваться шторками с бантиками, которые сшила сама, любовно застеленным семейным ложем — их милым семейным гнездышком.

— Вы угощайтесь, — поправила она салфетку, предлагая печенье. — У нас еще нет здесь друзей. И мы вам так рады, — сказала она, умиленно глядя на мужа: — Правда, Саша?

Она суетилась, обещая скоро налить чаю.

— Конечно, — заверил Сан Саныч, поправив очки.

— А давайте отметим нашу встречу по-настоящему! — предложил Виталий, у которого, как всегда, все оказалось с собой.

— Ах! — всплеснула руками Тая. — А я и не догадалась. — И принялась быстро помогать Виталию накрывать на стол. — Саша, тарелки из шкафа достань, — попросила она мужа, — и вилки там посмотри, ну хоть ложки, — извинительно взглянув на Виталия покраснела она.

— Ничего-ничего, все сгодится, — одобрил Виталий.

— Как же вы тут оказались, вдвоем? — опомнился Сан Саныч, взглянув на Виталия.

— Олег тут уже несколько месяцев живет. Сначала здесь Наталья его на сохранении лежала. Угадай, за кого она замуж вышла? — спросил Виталий.

— За Олега… За тебя, — стал гадать Сан Саныч, насмешив их.

— Ты не догадлив. За Сергея Ивановича Петрова, нашего доктора.

— У-у-у! — удивился Сан Саныч.

— Ну что ж к столу, дамы и господа! — пригласил Виталий. — Таечка, вы чудо! — похвалил он хозяйку. — Первый тост за хозяйку!

— Все как в прежние времена, — сказал Сан Саныч.

— Только жаль, женщин у нас тогда не было, тем более таких милых! — поддержал Олег.

— Зато были Виктор, Константин, Иван… Что сейчас с ними? — поинтересовался Сан Саныч.

Выпили. Закусили. Налили еще. На душе потеплело.

— Константин косметический салон открыл. Я его в налоговой как-то видел. Назвал, кстати, свой салон «Идеал».

— Ну, на него похоже. И что, процветает?

— Не знаю.